偉大的詩人歌德曾經告誡人們：“不論做任何事情，自律都至關重要。”自我節製也就是自我約束，這是一種控製能力，尤其控製人們的性格和欲望，人一旦失控，就會變得隨心所欲，結局必將會一敗塗地而不可收拾。中國近代哲學在對人性進行探討時，曾用“趨利避害”來概括人的本性。追求利益和逃避苦難出自人的本能，但不管是什麼樣的天性，關鍵要看一個人後天如何駕馭這種天性。
某跨國公司準備以高薪雇用一名司機，經過層層篩選和考試之後，剩下3名應聘者，他們的技術是最一流的，他們的條件不差上下。最後一輪麵試的時候，主考官問他們：“懸崖邊上有一塊金子，你們開著車去拿金子，你們認為車距懸崖多遠才不至於有危險而且還能夠拿到金子？”“兩公尺。”第一個應聘者說。“半公尺。”第二個人很有把握地說。“我會盡量遠離懸崖，最好是愈遠愈好。”第三個應聘者說。結果可想而知是第三個人被錄取了。
3個應聘者的技術是相當的，但為什麼就是第三個人被錄取了呢？因為他是一個懂得自律的人，知道誘惑的危害，也經得住誘惑。他不是因為技術而被選中，而是因為人品被看中，懂得在誘惑麵前自律的人是值得信賴的。
自律是一種信仰，是一種素質，是一種覺悟，是一種自愛，是一種自省。卡皮耶夫曾經說過：“思想和格言可以美化靈魂，正如鮮花可以美化房間一樣。”自律可以完善自我，自律可以讓自己的人生更豐滿。
自律不僅不是件容易的事情，而且自律對自己的要求也極其嚴格。“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”自律最重要的是磨礪意誌，貴在持之以恒，不僅要在思想上重視，而且要在行動中堅持。
中國古代傑出的思想家、教育家和天文曆法學家許衡就是一個很懂得自律的人，不管在什麼時候都能嚴於律己，為世人留下了很好的表率。
一年夏天，許衡所在的地區鬧饑荒，許衡和很多人一起逃難。在經過河陽時，由於長途跋涉，加上天氣酷熱難熬，人們都感到饑渴難耐。這時，有人突然發現前方不遠處有一棵梨樹，梨樹上掛滿了清甜的梨。於是，大家都搶著爬上樹去摘梨吃，唯獨許衡一人端正坐在樹下不去摘梨。
摘完梨的眾人覺得許衡很奇怪，於是就有人問許衡：“你為何不去摘個梨來解解渴呢？”許衡回答說：“這梨樹不是自己的，豈能亂摘別人的呢？”問的人不禁笑了，說：“現在社會這樣動亂，大家都各自逃命，而且這棵梨樹的主人也不在這裏。更不知道是誰種的，你又何必介意呢？”
許衡說：“梨樹雖然失去了主人，難道我的心裏也沒有樹的主人嗎？”眾人很不解地搖著頭看著許衡，許衡始終沒有摘梨。
混亂的局勢中，缺少了更多人文的、社會的約束，在這樣的情況之下能夠約束自己，不因外界的雜亂而影響自己的人，是能夠把握住自己的人。自律的過程是自我改造的過程，在這個過程裏起決定性作用的是自己。
某天，禪宗六祖慧能來到南海法性寺，正好遇到印宗法師講《涅槃經》。正在此時，風吹幡動，有兩位僧人辯論風和幡，一個說是風動，一個則說是幡動，兩人爭執不已，要法師分辨。這時六祖卻說：“既不是風動，也不是幡動，而是你們的心在動。”
“心動”其實就是“動心”，不要動心不隻是佛家偈語、僧眾戒律，而且在被物欲充斥裏，在功名利祿、美色等誘惑下能夠保有處子心態而不為所動，是世俗社會難能可貴的品格與節操。