我在米脂城十字路口中央，在熙熙攘攘的陝北老鄉中，看見一座農民英雄李自成的銅塑像。他頭戴氈笠，身披鬥篷，騎著一匹前蹄騰空的戰馬，揮舞著花馬劍向前衝刺的英姿，在霞光的襯托下顯得異常威武，無比輝煌。我不由得端詳著，心為之震撼。這位為貧苦老百姓打天下而推翻了明王朝的李闖王，生前沒有來得及回到自己的家鄉，而死後四百年又屹立在這座名城中，他的輝煌業績為米脂人所珍記，為華夏人民所敬仰。在他身後，世世代代又流傳著多少令人回腸蕩氣的傳說故事呢！
我有幸在米脂結識了李自成研究學者李澤明先生。他熱情質樸，以實誠為人所樂道。他曆經十數年尋根問祖，遍訪鄉親，查史索典，反複論證，終於編撰出了這部《李自成的故事》，實在來之不易。他為此吃了不少苦頭，花費了很大心血，這種追根問底鍥而不舍的治學精神，令我感佩。尤其是，這是我省當前出現的第一部比較完整的關於李自成的故事，因而更加受到人們的珍視。
恰巧，李澤明和李自成同是米脂人，又同是一個家族，是李氏的後裔。也許，正是出於這一遺傳基因，使他在大學中文係畢業之後，很快被流傳於民間的李自成故事所吸引，於是開始翻山越嶺詢問，走鄉串親探秘，他為這些傳說激動，為這些故事動情，十數年如一日，陷入不可自拔的迷醉之中。他不僅廣為采集，同時廣為閱覽，從大量文獻和史料中，對李自成起義的前前後後，進行多方麵的研究對照，做出了有根有據的剖析。這種以民間故事和曆史資料相結合的編撰方式，使他的《李自成的故事》既具有史料參考價值，又具有民間神話色彩。
我讀完全部書稿，不忍掩卷。引起我極大興趣的是，書中彌漫著一種民間奇思妙想的故事氛圍，甚至帶有某種迷信意味。而作者並未避諱這一點，既是保持民間傳說的特色，原汁原味地描述，樸樸素素地道來。農民領袖由農民嘴裏傳播開去，將其塑造得神乎其神，這並不會使我們感到唐突，反而感到自然親切，這反映了人民對英雄的崇敬和愛戴，寄托了人民對英雄的懷念和理解，因而入情入理，全在情理之中。尊重老百姓的創造，這也正是這部書的一個顯著特色。
在老百姓眼裏看來，叱吒風雲的李自成天生就是龍種，他成長的長峁村叫黃龍岑，他出生的山窯是龍窩，留有龍印，即是刮掉還會再現。元世祖忽必烈聞說米脂西門要出真龍天子，發聖旨不準在西城修門，並築西角樓以鎮壓王氣，誰料連遭暴雨發洪，在西角樓下衝開了一個洞，果真出了個李自成。有個教書的賀老先生，一天發現一個頭生犄角身上披有五光十色的東西，趴在課堂窗台上，以為是一條龍，嚇得昏倒在地，醒來才認清是個叫黃來兒的孩子。原來黃來兒頭戴鹿角帽，身穿五花破衲衣，腰裏係著黃牛毛帶，因家貧上不起學，常來偷聽講課。賀老先生見這孩子器宇不凡，免費讓他上學，並喜悅地說：“帝王本無種，有誌自然成。黃來兒，我就給你起個學名叫李自成吧！”自成立即跪下叩頭謝恩。書中像這樣帶有傳奇色彩的篇章還有不少，無疑這都在很大程度上豐富和強化了李自成的形象。
《李自成的故事》中的李自成既普通而又神聖，既平凡而又偉大。他從兒時就受苦，給財主攔羊、種田和打鐵，給官府當驛卒，和許多貧苦百姓一樣普通和平凡。然而，他生性剛勇，智慧過人，嫉惡如仇，好打抱不平，在陝北連年遭荒民不聊生的當兒，他被迫憤然殺了幾個惡霸財主，旋即打開米脂縣衙門糧庫接濟百姓，火燒縣衙糧簿揭竿而起，彙集了一支浩浩蕩蕩的農民起義軍，號稱“奉天倡義元帥”。他轉戰南北出生入死十五年，雖曆經艱險，終於推翻了統治中華幾百年的明封建王朝，雖隻當了四十天大順皇帝，最後削發於湖南夾山寺為僧，他創的輝煌業績卻是偉大而又神聖的。
李澤明先生通過他精心編著的六十篇《李自成的故事》，把這位農民領袖從出生到出家全過程描畫下來，使得李自成猶如還活在人間，栩栩如生。可貴的是，這些民間故事是建立在史料基礎上，因此，不僅有知識性內涵，而且有可讀性價值。作者在書的後麵，還附有兩篇論說《李自成祖籍考》、《李自成歸宿考》，這些論證已為多數李自成研究學者們所認同，這裏不再贅述。
李自成的青銅雕像屹立在米脂城中，他是米脂的驕傲，也是陝北人的光榮！
熱烈祝賀《李自成的故事》出版！
一九九六年八月於古都雍村