關於李忠是神鞭張徒弟這事，一直瞞著李老太太，李孝今日情急下道出實情，李忠瞪了哥哥一眼：“你這不是存心讓娘擔心麼。”
李孝朝他哼了聲：“你不想讓娘擔心，你使用辮子功作何？”
李忠眼珠子一瞪：“多新鮮，幾十號人，我使出看家本領，能活命嗎。”
李孝唉聲歎氣：“你的命是活下來了，怕一家子都被你連累。”
李忠平日敬重李孝是長兄，各方麵都讓著他，見他在老娘跟前添油加醋，也來了脾氣，嚷道：“你怕連累，這很容易，咱們斷絕手足之情，此後你甭認我這個弟弟，齊活。”
李孝不甘示弱：“斷就斷！”
哥兩個唇槍舌戰，漸漸的，李老太太聽了明白，二兒子是反賊神鞭張的徒弟，昨天給人識破了身份，聽兄弟倆要斷絕手足情，老太太抄起煙袋，東一下西一下，兩個兒子各打了一下，罵道：“你們這兩個混蛋，想斷絕兄弟情等我死了再說，若你們著急，行，我現在就死給你們看。”
老太太說著爬到炕櫃前，打開屜子，取出一把剪刀，對準自己的咽喉。
李孝嚇得失聲大叫：“娘！”
李忠已經縱身撲去，扼住老太太的手腕，急道：“娘，我這破嘴習慣了胡說八道，您怎麼還當真了。”
李老太太怒氣衝衝的看著兩個兒子：“老話說，打仗親兄弟上陣父子兵，你們可倒好，遇著事兒了，非但不齊心協力，還想斷絕手足情，這事已經發生，你們吵破天，也解決不了問題，咱們鐵匠李，風風雨雨過了這麼多年，一直不都是有驚無險麼，沒有過不去的火焰山，該坐下來想個完全的法子方是。”
兩個兒子，各打五十大板，不偏不向。
李忠斜眼看了看哥哥，說到底是自己行事不慎，他嘴上強硬，心裏還是深感虧欠。
能有什麼法子，一切憑天由命，李孝扭頭就走：“我得殺豬去了，這時辰肉鋪還沒開張呢。”
李老太太看著李孝的背影無奈晃晃腦袋，大兒子一貫膽小怕事，二兒子卻是天不怕地不怕，兄弟兩個長的不像，秉性更是天差地別，真不知自己當初怎麼生出這樣一對怪胎，心煩意亂，抓過煙袋想抽煙，突然發現李忠頭上的辮子，抓起炕上的剪刀撲向李忠：“非得剪掉你這條禍根不可。”
李忠驚呼一聲，跳下炕破門而逃。
李老太太不過是虛張聲勢，此時氣得將剪刀一丟，轉身抽煙去了。
※※※
前頭肉鋪，李孝幫著三春和二春將豬肉搬上了肉案，簡單交代幾句，便匆匆回了內宅，穿房過院，徑直來到李子儒讀書處，遙遙聽見書聲郎朗，他終於露出欣慰的笑容。
走近書房的門，抬手推開，裏頭的讀書聲戛然而止，李子儒見是他來了，莫名緊張：“爹，你怎麼來了？”
李孝佝僂著腰背著手，沒言語。
李子儒趕緊從椅子上站起，將椅子拉出去給父親坐。
李孝端著架子坐了，臉色鐵青，在兒子跟前，他一貫不苟言笑，所謂慈母多敗兒，他生怕自己和顏悅色，兒子便蹬鼻子上臉無法無天。