起了更，掌了燈。
甘泉寺僧人有過午不食的習慣，念允禮是俗家之人，廚房得意為他準備下晚餐，小沙彌使個食盒提了來。
在此，沒有人服侍，一切都是親力親為，小沙彌離開，允禮將兩碟素菜擺上桌子，一個饅頭遞給三春，另個饅頭留給自己，一雙筷子遞給三春，另雙筷子握在手裏。
看來住持方丈已經了然一切，叫人多準備了一套餐具和飯食，允禮很是感激住持方丈對他的信任，見三春呆呆的坐著未動筷子，以為她是不愛吃，道：“齋飯是這樣的。”
三春沒有回應，輕輕咬了口饅頭，慢慢夾起一根菜葉，看吃相便知她味同嚼蠟。
允禮覺著她神色有異，猜測她會不會是聽到了景裕和景順前來稟給自己的事，試探的問：“你怎麼了？”
三春麵部表情僵硬：“病了。”
允禮感覺出她在敷衍，再問，她就索性不吭聲了，再問，她就睇眼：“佛家有言，食不語寢不言，王爺苦修這麼些天，都修了什麼？”
允禮啞然失笑：“這話好像是孔聖人說的，李家那個儒少爺沒有告訴過你？”
以前每逢三春說些深奧有內涵的話，便推說是李子儒嘮叨時自己記住的，他還記著這一茬，三春咽下一口饅頭，剛剛不過是因為允禮在寺內苦修，才說什麼食不語寢不語為佛家之言，口誤，但不能輸了陣勢，道：“孔子雖是儒家，其實他與佛家亦有淵源，所以他說的話也算是佛家之言。”
這說法新鮮，允禮頗為好奇：“唔？”
三春振振有詞：“孔子，姓孔名丘字仲尼，丘是比丘的丘，尼是尼姑的尼，您看，他是不是與佛家有淵源呢。”
允禮打小便熟讀孔孟典籍，從未認真思索過孔子的名諱，聽三春如此詭辯，他心中暗笑，不得不佩服小妮子絕頂聰明，觀自己和三春對坐的樣子，想百姓夫妻用餐時，當是如此，心念一動，道：“既然你離開李家了，那就跟我回府吧。”
雖然她心裏是恨著允禮的，誰讓他是雍正的弟弟，誰讓他下令抓捕家中的老仆，可是，聽了這話，三春心裏還是抑製不住的歡喜，隻是這歡喜瞬間便給現實覆蓋，搖頭：“不去，王爺家中婢女多得擱不下了，如意還寄養在李家呢，我去豈不是更多餘。”
允禮不知其真實的想法，就道：“你不是去做婢女。”
三春挑起眼皮看他；“那麼王爺要我跟您回府作何呢？”
這話問的意味深長。
允禮一頓，這是禪房，是甘泉寺，不宜兒女情長，隻好換了種說法：“我素來喜歡養門客，不差你一個。”
三春低頭吃飯：“孟嚐君食客三千也都是男人，我是女人，做不得門客。”
宮中規矩，女人讀書隻讀《女戒》、《列女傳》等等，是以允禮認識的女人中，鮮有飽學者，欽佩小妮子博學多識，忽而想起她是江南名士呂士良的孫女，她博學多識不足為奇，聽她似乎不大想跟自己回去，還以女人不為門客做托詞，允禮道：“孟嚐君是孟嚐君，果郡王是果郡王，而你是你。”
語氣裏滿滿的自負。
三春道：“無論怎麼說，我就是女人，王爺府上養三千男人，未必就有人說王爺有龍陽癖，但王爺府上若是養個女人為門客，不出一天，即滿城風雨。”