窗外炮竹般的雨聲震天徹底地回響自屋簷窗台，濃重的雨霧彌漫，籠罩在前行的道路上，令無數宮人迷失其中。
楚雲汐回到府裏沒過幾天，就收到了耿功送來的施藍茵的親筆信，書信用筆稚嫩，但語意懇切，一再提醒她曾經答應之事，並深切懇求她不要嫌棄自己的愚鈍。她莞爾一笑，提筆回信。
耿功在院外等候正好遇到上街采買歸來的綠妍和碧音，兩人均驚訝於他如今的變化：他身上已經完全沒有當年的做綠林強盜時的植發穿冠的凶悍之氣，而是一身戎裝英武堅挺。
在施佳珩的調教和訓練下，他現今已經成為施府上最為出眾和忠心的侍衛，是施佳珩的得力助手。他對施佳珩極為感激和忠誠，他不僅給了他一個堂堂正正重新做人的機會，還給了他信仰，將他的靈魂引領到了一個崇高而熱血的軍人世界。
他很有禮貌地跟兩人拱手，談吐言語也文雅了許多，雖然遣詞用句上還有些生硬，偶爾也會冒出幾句語意不通的話語，但這些瑕疵反而更凸顯了他的努力和樸實。
綠妍很大方地跟他攀談，簡單地問了下他的近況，他似很雀躍，臉色微紅，精氣十足。碧音則一反常態，安靜地垂手聽兩人說話，偶有慌亂之色。
綠妍對施佳珩的興趣遠遠超過耿功，於是話題在她的引導很自然的轉向了他的主子，他對這位年輕的主子的崇拜和感恩甚至超越了父母，一提起他來便滔滔不絕地誇讚。
楚雲汐不便請他進屋小坐，隻隔著門問候了他幾句，便將回信透過門縫遞給了他，他鄭重地將信塞入胸前，貼著胸口，抱拳告辭。
信送至施府之後，兩人的師徒關係便正式達成。
一個月少則五次，多則七次，均由施藍茵挑選日子，耿功通知，楚雲汐赴府上親自教授，而巧合的是每次施藍茵所選的學畫的日子，幾乎都輪到施佳珩的休沐日。於是中餐晚飯少不得跟他同坐一席，施夫人熱情地款待她，熱切地招呼她，她的喜愛和愉快越加濃烈，對她而言便越發沉重，
秋去冬來，又是新的一季。
連日來，寒風冷雲驟聚，雪紛糅而漸多。楚府園中林挺瓊樹，皓鶴奪鮮。上官雪萸閑來無事，便想邀請城中貴女來府中賞雪作詩，她知孟蓼對己甚是不滿，便想借機緩和與她的關係，故意將她列為首位邀請之人。
孟蓼接到請帖很是驚訝，她起初難以抑製厭惡之情，想要拒絕，大約是覺得如此太沒風度，又有些猶豫，隨即想到這次邀請若是挑釁，豈不顯得她未戰先輸。她自然不能長他人誌氣滅自己威風，她將請帖收好按時赴約，賞雪詩會果然不負眾望奪得頭籌。她越是顯得自鳴得意，越是襯得上官雪萸溫和謙遜，其他貴女對她得誌的樣子很是瞧不慣，言語之間頗有微詞。
幸虧上官雪萸維持有道，才避免宴席不歡而散，但孟蓼卻不肯讓步，叫上侍女先行離去，毫不給主人麵子。
上官雪萸倒不生氣，但也沒有勸她回來，甚至沒有起身去送她，沒了她的幹擾，宴席繼續，其餘貴女又歡樂了起來。
走到門口孟蓼恰遇剛從施府趕回的楚雲汐相遇，孟蓼鄙夷的瞧了她一眼，突然哼了一聲。
嚴青霜瞧她態度輕慢，沉著臉便要發作。
楚雲汐不喜孟蓼為人，又懶得生事，便裝作沒瞧見的她的樣子拉著嚴青霜進門。
孟蓼正在興頭上便想乘勝追擊，溘然發難道：“簷流未滴梅花流，一股清孤不等閑。早聞四小姐的大作文如其人，可我瞧著似乎並非如此。”
嚴青霜掙開楚雲汐的手，質問道：“你這話什麼意思？”
孟蓼登時大怒：“你一個奴才怎麼這等沒規沒矩，我再跟你主子說，你插什麼嘴？”
這話終於惹惱了楚雲汐，她厲色道：“孟小姐，青霜並非我的下人，乃是如我親如姐妹的朋友，她維護我乃是出於義氣。你衝撞我，我可以大度不與你計較，但請你不要口不擇言，冒犯我的朋友。”
“你行有虧，德有損，人人得而說之，我隻是好心提醒你，若是想沽名釣譽就不要讓人看出破綻。”
她下了台階要走，嚴青霜猛然攔在她的身前道：“站住！好歹你也是出自書香門第的大家閨秀，怎可如此信口雌黃？”
孟蓼冷笑一聲回頭對楚雲汐道：“我是否信口雌黃你該心中有數。不過你母親去世的早，從小沒人教導也是難免，隻盼你莫要做出些出格的事，身為女子要緊守禮教，德言容功要時時放在心上，不可越矩越規。”
楚雲汐被她莫名其妙地教訓了一頓，心中微微納罕，不知外麵傳了什麼風言風語，但她行端坐正自覺沒什麼理虧之處。
嚴青霜更是義憤填膺，一口咬定她是栽贓誣陷，有意敗壞楚雲汐的名聲。
孟蓼卻輕輕地一振衣袖，欲要與她好好辯辨。她剛要作一番長篇大論，卻被一人打斷。
三人齊齊朝聲音來處望去，上官雪萸揮著團扇嬌笑道：“孟姐姐，這便走了，也不容妹妹好好送送。”
孟蓼瞪著她不客氣道：“莫要惺惺作態了，有這等閑工夫送人，倒沒有功夫教導幼妹。”
上官雪萸被搶白了一頓，依舊笑地雲淡風輕：“我家四妹最是識大體，懂規矩，比我這做姐姐的強上百倍，哪裏就需要我教了，倒是我得多想她學學才是。”
孟蓼一臉識破她言語的模樣，得意地笑道：“你也莫要充賢良，當心你的好四妹搶了你的心頭好，倒是怕是你哭都來不及。”
上官雪萸在團扇後笑地樂不可支，孟蓼說什麼她都似懂非懂地不接招，氣的她沒有辦法，隻得跺腳而去。
孟蓼走後，上官雪萸抱歉地拉著楚雲汐的手道：“委屈妹妹了，剛是我得罪了她，令她遷怒與你，你可千萬別寬宥我才是。”
楚雲汐心事又增加了一重，隻淡淡的笑著，上官雪萸忙熱情地邀請她去參加詩會，她卻與嚴青霜互換了個眼色，隻推說身子不適，便先回屋休息去了。