兩棲動物對我們來說並不陌生，像青蛙、蟾蜍等都屬於兩棲動物，兩棲動物屬脊椎動物亞門的一綱，它是原始的、初登陸的、具五趾型四肢的變溫動物。幼體生活在水中，而成體生活在陸地上。兩棲動物最大的特點是能冬眠。除南極洲和海洋性島嶼外，兩棲動物遍布全球。
什麼是兩棲動物
兩棲動物既能在水中生活，又能在陸地上生存，是一種由水生到陸生的過渡型生物，它們一般在水中產卵，幼體發育成熟後成為能登陸生活的成體。它們屬於體溫不恒定的冷血動物，因此它們既不能在海洋中生活，也不能在荒漠中生活，在寒冷或酷熱的季節裏兩棲動物需要冬眠或是夏眠。
兩棲動物的呼吸方法
所有的動物都需要氧氣才能生存。兩棲動物通過呼吸既可以吸進空氣中的氧氣，又可以吸進水中的氧氣。兩棲動物血管上有很薄的一層潮濕表麵，氧氣穿過這層表麵進入血液，然後血液載著氧氣流遍動物的全身，到達需要氧氣的部位。在變為成體之前，多數兩棲動物的幼體要在水中生活。開始時它們沒有肺，隻是通過羽狀鰓進行呼吸。鰓中有大量的小血管，能從水中吸取氧氣。鰓可在體外也可在體內，這取決於幼體的年齡或兩棲動物的種類。兩棲動物成年後多數隻用肺呼吸。肺就像是體內很薄的囊，與微小的血管相連。兩棲動物把空氣吸入肺，氧氣就逐步進入血管。
兩棲動物不僅能用肺呼吸，還能通過皮膚進行呼吸。它們的皮膚很薄，光滑且濕潤，上麵覆蓋一薄層叫黏液的物質。表皮下還有許多血管。氧氣在黏液外溶解，並從這裏進入皮下血管。
另外，兩棲動物還能通過嘴裏濕潤的襯層呼吸。空氣通過皮膚進入體內，皮膚裏麵排列著許多血管，這樣氧可以滲入體內。兩棲類的皮膚起到輔助呼吸的作用。
兩棲動物的體溫控製
當兩棲動物覺得冷時，行動就會慢下來，因此它們必須保持體溫，從而保持活躍。與恒溫動物不同，兩棲動物感覺冷時，必須從外界取暖。比如，它們會坐在陽光下取暖，一旦暖和了就又回到陰涼處以便讓身體體溫穩定下來。當兩棲動物設法取暖時，它身上濕潤的皮膚會給自己帶來麻煩。皮膚上黏液中的水分變成水蒸氣，在這個過程中會消耗許多熱量，這樣兩棲動物的體溫就涼下來。這也意味著，它會失去許多水分，從而麵臨幹燥的危險。這就是為什麼兩棲動物在潮濕地區生活的原因之一。然而有些生活在幹燥地區的青蛙能躲在一米多深的地下，呆上六個月直到雨季來臨，它們的皮膚形成一層薄殼，有助於防止體內水分的蒸發。
在一些國家，兩棲動物在寒冷的冬季不能得到足夠的熱量保持活躍。在這種情況下，兩棲動物會尋找一個地方，如在滿是泥的塘底躲避低溫。這時，它就進入一種像睡覺的狀態，叫冬眠。冬眠期間，心髒跳動緩慢，體溫也很低。兩棲動物也停止用肺呼吸而是通過皮膚得到全部的氧，有幾種生活在北美洲的青蛙確實能在十分寒冷的條件下生存。青蛙體內大部分水分變成冰，但它還可以活著。
兩棲動物的血液循環
兩棲動物的心髒位於體腔前端胸骨背麵，被包圍在心腔內，其後是紅褐色的肝髒。在心髒腹麵用鑷子夾起半透明的圍心膜並剪開，心髒便暴露出來。從腹麵觀察心髒的外形及其周圍血管。心房：心髒前部的兩個薄壁有皺襞的囊狀體，左右各一。心室：一個，連於心房之後的厚壁部分，圓錐形，心室尖向後。在兩心房和心室交界處有明顯的冠狀溝，緊貼冠狀溝有黃色脂肪體。動脈圓錐：由心室腹麵右上方發出的一條較粗的肌質管，色淡。其後端稍膨大，與心室相通。其前端分為兩支，即左右動脈幹。靜脈竇：在心髒背麵，為一暗紅色三角形的薄壁囊。其左右兩個前角分別連接左右前大靜脈，後角連接後大靜脈。靜脈竇開口於右心房。在靜脈竇的前緣左側，有很細的肺靜脈注入左心房。兩棲動物的心髒由水生過渡到陸生，產生了肺，血液循環也隨之發生了改變，除了體循環外，並有經過肺的肺循環。同時，心房已分隔為左右兩部分。體靜脈帶來的缺氧的靜脈血彙集入靜脈竇後，再通入右心房。肺靜脈內充氧的動脈血進入左心房，使它們分而不混。但心室還隻有一個，因為心室壁上的肌肉柱呈海綿狀，能吸進血液，從而減少了從兩個心房來的血液的混合程度。又由於動脈圓錐偏於心室的右方，且動脈圓錐內有一個螺旋瓣，因此當心室收縮時，心室右部的缺氧的靜脈血首先壓出，進入肺動脈；其次流出的混合血進入主動脈弓；最後是心室左方的含氧的動脈血進入頸總動脈，循環到頭部，保證了腦部氧的供應。由於兩棲動物隻有一個心室，雖然有一定機製保證含氧高的血與含氧低的血不相混合，但畢竟是不完全的雙循環，二類血在心室中總有一部分相混，故兩棲類輸氧效率不高。
兩棲動物的冬眠
當氣候漸漸變冷，食物缺乏的時候，兩棲動物就進入冬眠狀態，從而減少機體新陳代謝，使其維持在一個比較低的基礎代謝消耗範圍內，以期獲得更大的生存空間，從而適應變化的內外環境。所以，冬眠現象是動物生存鬥爭中對不良環境適應的一種方法。
兩棲動物冬眠時，一冬不吃東西也不會餓死。因為冬眠以前，它們早就開始了冬眠的準備工作。這些動物冬眠前的準備工作很特殊，那就是從夏季開始，便在自己的身體內部儲存大量的營養物質，足夠滿足整個冬眠過程中身體需要的基礎代謝消耗。盡管在身體內積累大量營養物質，可是冬眠期長達數月之久，怎麼夠用呢？原來兩棲動物冬眠期間，伏在窩裏不吃也不動，或者很少活動，呼吸次數減少，體溫下降，血液循環減慢，新陳代謝非常微弱，所消耗的營養物質也就相對大大減少了，所以體內儲藏的營養物質是足夠供應的。等到身體內所儲藏的營養物質幾乎要用光時，冬眠期也將結束了。