到太陽落山的時候，老通寶的兒子阿四回家了。他並沒借到錢，但居然帶來了三鬥米。
“吳老爺說沒有錢。麵孔很難看。可是他後來發了善心，賒給我三鬥米。他那米店裏囤著百幾十擔呢！怪不得鄉下人沒飯吃！今天我們賒了三鬥，等到下半年田裏收起來，我們就要還他五鬥糙米！這還是天大的情麵！有錢人總是越拌越多！”
阿四陰沉地說著，把那三鬥米分裝在兩個甏裏，就跑到屋子後邊那半舊的豬棚跟前和老婆嘰嘰咕咕講“私房話”。老通寶悶悶地望著豬棚邊的兒子和兒媳，又望望那兩口米甏，覺得今天阿四的神氣也不對，那三鬥米的來路也就有點不明不白。可是他不敢開口追問。剛才為了小兒子多多頭的“不學好”，老通寶和四大娘已經吵過架了。四大娘罵他“老糊塗”，並且取笑他：“好，好！你去告多多頭迕逆，你把他活埋了，人家老爺們就會賞賜你一隻金元寶罷！”老通寶雖然拿出“祖傳”的聖賢人的大道理——“人窮了也要有誌氣”這句話來，卻是毫無用處。“誌氣”不能當飯吃，比南瓜還不如！但老通寶因這一番吵鬧就更加心事重了。他知道兒子阿四盡管“忠厚正派”，卻是耳根太軟，經不起老婆的慫恿。而現在，他們躲到豬棚邊密談了！老通寶恨得牙癢癢地，沒有辦法。他遠遠地望著阿四和四大娘，他的思想忽又落到那半舊的豬棚上。這是五六年前他親手建造的一個很像樣的豬棚，單買木料，也花了十來塊錢呢；可是去年這豬棚就不曾用，今年大概又沒有錢去買小豬；當初造這棚也曾請教過風水先生，真料不到如今這麼“背時”！
老通寶的一肚子怨氣就都嗬在那豬棚上了。他抖簌簌地向阿四他們走去，一麵走，一邊叫道：
“阿四！前回聽說小陳老爺要些舊木料。明天我們拆這豬棚賣給他罷！倒黴的東西，養不起豬，擺在這裏幹麼！”
喳喳地密談著的兩個人都轉過臉兒來了。薄暗中看見四大娘的臉異常興奮，顴骨上一片紅。她把嘴唇一披，就回答道：
“值得幾個錢呢！這些髒木頭，小陳老爺也不見得要！”
“他要的！我的老麵子，我們和陳府上三代的來往，他怎麼好說不要！”
老通寶吵架似的說，整個的“光榮的過去”忽又回到他眼前來了。和小陳老爺的祖父有過共患難的關係，（長毛窩裏一同逃出來，）老通寶的祖父在陳府上是很有麵子的；就是老通寶自己也還受到過分的優待，小陳老爺有時還叫他“通寶哥”呢！而這些特殊的遭遇，也就是老通寶的“馴良思想”的根基。
四大娘不再說什麼，噘著嘴就走開了。
“阿四！到底多多頭幹些什麼，你說！——打量我不知道麼？等我斷了氣，這才不來管你們！”
老通寶看著四大娘走遠了些，就突然轉換話頭，氣吼吼地看著他的大兒子。
一隻烏鴉停在屋脊上對老通寶父子倆啞啞地叫了幾聲。阿四隨手拾起一塊碎瓦片來趕走那烏鴉，又吐了口唾沫，搖著頭，卻不做聲。他怎麼說，而且說什麼好呢？老子的話是這樣的，老婆的話卻又是一個樣子，兄弟的話又是第三個樣子。他這老實人，聽聽全有道理，卻打不起主意。
“要殺頭的呢！滿門抄斬！我見過得多！”
“那——殺得完這許多麼？”
阿四到底開口了，懦弱地反對著老子的意見。但當他看見老通寶兩眼一瞪，額上青筋直爆，他就轉口接著說道：
“不要緊！阿多去趕熱鬧罷哩！今天他們也沒到鎮上去——”
“熱你的昏！黃道士親口告訴我，難道會錯？”
老通寶咬著牙齒罵，心裏斷定了兒子媳婦跟多多頭全是一夥了。
“當真沒有。黃道士，絲瓜纏到豆蔓裏！他們今天是到東路的楊家橋去。老太婆女人打頭，男人就不過幫著搖船。多多頭也是幫她們搖船！不瞞你！”
阿四被他老子追急了，也就顧不得老婆的叮囑，說出了真情實事。然而他還藏著兩句要緊話，不肯泄漏，一是幫著搖船的多多頭在本村裏實在是領袖，二是阿四他本人也和老婆商量過，要是今天借不到錢，量不到米，明天阿四也幫她們“搖船”去。
老通寶似信非信地釘住了阿四看，暫時沒有話。
現在天色漸漸黑下來了，老通寶家的煙囪裏開始冒白煙，小寶在前麵屋子裏唱山歌。四大娘的聲音喚著“小寶的爺！”阿四趕快應了一聲，便離開他老子和那豬棚；卻又站住了，鬆一口氣似的說道：
“眼前有這三鬥米，十天八天總算是夠吃了；晚上等多多頭回來，就叫他不要再去幫她們搖船罷！”
“這豬棚也要拆的。擺在這裏，風吹雨打，白糟塌壞了！拆下來到底也變得幾個錢。”
老通寶又提到那豬棚，言外之意仿佛就是：還沒有山窮水盡，何必幹那些犯“王法”的事呢！接著他又用手指敲著那豬棚的木頭，像一個老練的木匠考查那些木頭的價值。然後，他也踱進屋子去了。
這時候，前麵稻場上也響動了人聲。村裏“出去”的人們都回來了。小寶像一隻小老鼠躥了出去找他的叔叔多多頭。四大娘慌慌忙忙的塞了一大把桑梗到灶裏，也就趕到稻場上，打聽“新聞”。灶上的鍋蓋此時也開始吹熱汽，啦啦地。現在這熱汽裏是帶著真實的米香了，老通寶嗅到了隻是咽口水。他的肚子裏也咕咕地叫了起來。但是他的腦子裏卻忙著想一點別的事情。他在計算怎樣“教訓”那野馬似的多多頭，並且怎樣去準備那快就來到的“田裏生活”。在這時候，在這村裏，想到一個多月後的“田裏生活”的，恐怕就隻有老通寶他一個！