1895年，瑪麗和居裏結婚。以後，人們才開始稱瑪麗為居裏夫人。後來，在世界上他們第一次發現並提取了放射性元素“鐳”。
居裏夫人的工作條件是非常艱苦的，設備相當簡陋。在提取和尋找鐳的過程中，居裏夫人常常在她的“實驗室”裏搬成袋的瀝青礦渣，把它們倒在一口大鐵鍋裏，用粗棍子攪拌。
由於居裏夫人隻是理論上推測但無法證明新元素“鐳”，所以巴黎大學的董事會拒絕為她提供她所需要的實驗室、實驗設備和助理員，她隻能在校內一個無人使用的四麵透風漏雨的破舊大棚子裏進行實驗。她工作了4年，最初兩年做的是粗笨的化工廠的活兒，不斷地溶解分離，最後剩下的就是“鐳”。經過一千多個日夜的辛苦工作，8噸小山一樣的礦渣最後隻剩下小器皿中的一點液體，再過一會兒將結晶成一小塊晶體，那就是新元素“鐳”！
當她滿懷希望抑製住激烈跳動的心朝那隻小玻璃器皿中看時，她看到4年的汗水和8噸的瀝青礦渣最後的結果隻是一團汙跡！假如換了別人，也許會很生氣，大發火，然後把那個小器皿連同裏麵的那團汙跡摔得粉碎！但是居裏夫人沒有，幸虧沒有。
居裏夫人疲倦地回到家，晚上她躺在床上，還在想著那團汙跡，想找出失敗的原因：“如果我知道為什麼失敗，我就不會對失敗太在意了。為什麼隻是一團汙跡，而不是一小塊白色或無色晶體呢？那才是我們想要的鐳。”居裏夫人像是對自己又像是對居裏說著。突然，她眼睛一亮——也許“鐳”就是那個樣子，不像預測的那樣是一團晶體。他們起身跑到實驗室，還沒等開門，居裏夫人就從門縫裏看到了她偉大的“發現”：器皿裏不起眼的那團汙跡，此時在黑夜中發出耀眼的光芒。這就是“鐳”——一種具有極強放射性的新元素！
為什麼要在成功之前就輕易放棄呢？為什麼不能堅持下去呢？即使最後的結果隻是一團汙跡，也許也會有我們所料想不到的結果。在沒有成功之前，不要給它定性，也不要給自己定義。哪有斬不掉的荊棘？哪有打不死的豺虎？哪有推不翻的山嶽？你必須奮鬥著，勇猛地奮鬥著，勝利就是你的。
——鄧中夏
一隻名貴的金表
一個農場主在巡視穀倉時不慎將一隻名貴的金表遺失在穀倉裏，他遍尋不獲，便在農場門口貼了一張告示，要人們幫忙，懸賞100美元。
人們麵對重賞的誘惑，無不賣力地四處翻找，無奈穀倉內穀粒成山，還有成捆成捆的稻草，要想在其中找尋一塊金表如同大海撈針。
人們忙到太陽下山仍沒有找到金表，他們不是抱怨金表太小，就是抱怨穀倉太大、稻草太多，他們一個個放棄了100美元的誘惑。隻有一個穿破衣的小孩在眾人離開之後仍不死心，努力尋找，他已整整一天沒吃飯，希望在天黑之前找到金表，解決一家人的吃飯困難。
天越來越黑，小孩在穀倉內堅持尋找，突然他發現一切靜下來後有一個奇特的聲音“滴答、滴答”不停地響著。小孩頓時停止尋找。穀倉內更加安靜，滴答聲響十分清晰。小孩循聲找到了金表，最終得到了100美元。
靠近成功的時候，不要急躁，更不要輕言放棄，隻要執著地去尋找，專注而冷靜地思考，我們就會聽到那清晰的滴答聲。如果我們能夠為我們所承認的偉大目標去奮鬥……那麼這才是一種真正的樂趣。
——蕭伯納
把60條橫馬路口當成5個
25歲的時候，普雷斯失業而麵臨挨餓。他以前在君士坦丁堡、巴黎、羅馬，都曾嚐過貧窮而挨餓的滋味。然而在這個紐約城，處處充溢著富貴氣息，尤其使他覺得失業的可恥。
普雷斯不知道該怎麼辦，因為他覺得自己勝任的工作非常有限。他能寫文章，但不會用英文寫作。白天就在馬路上東奔西走，目的倒不是為了鍛煉身體，因為這是躲避房東的最好辦法。