挑戰命運
麥吉對於他遭遇的第一次意外，已全無記憶。他隻記得那是10月一個溫暖的晚上。麥吉當時22歲，剛從著名的耶魯大學戲劇學院畢業。他聰明英俊，人緣很好，踢美式足球及演戲劇都表現突出，正是意氣風發的好時光。
那輛18噸重的車從第五大道第34街駛出來時，麥吉一點都沒看見。他記得的下一件事，就是醒來時自己身在加護病房，左小腿已經切去。
其後8年，麥吉全力以赴，要把自己鍛煉成全世界最優秀的獨腿人。他複健期間飽受疼痛折磨，但從不抱怨，終於熬過來，開始在舞台和電視上演出，也交過不少女朋友。
失去左腿後不到一年，他開始練習跑步，不久便常去參加10公裏賽跑。隨後又參加紐約馬拉鬆賽和波士頓馬拉鬆賽，成績打破了傷殘人士組紀錄，成為全世界跑得最快的獨腿長跑運動員。
接著他進軍三項全能。那是一項極其艱難的運動，要一口氣遊泳385公裏、騎腳踏車180公裏、跑42公裏的馬拉鬆。這對隻有一條腿的麥吉來說，無疑是一個巨大的挑戰。
1993年6月的一個下午，麥吉在南加州的三項全能運動比賽中，騎著腳踏車以時速56公裏疾馳，帶領一大群選手穿過米申別荷鎮，群眾夾道歡呼。突然間，麥吉聽到群眾尖叫聲。他扭過頭，隻見一輛黑色小貨車朝他直衝過來。
其時，比賽場地周圍馬路已幾乎全部封鎖，幾個並未封鎖的十字路口也有警察把守，沒人知道是什麼緣故，讓這輛小貨車闖了進來。
麥吉對於這次挨撞可記得一清二楚。他記得群眾尖叫，記得自己的身體飛越馬路，一頭撞在電燈柱上，頸椎“啪”地折斷。他還記得自己被抬上救護車，隨後他昏了過去。
麥吉接受緊急脊椎手術後醒來時，發現自己躺在重傷病房，一動也不能動。他清楚記得周圍的護士個個都流著眼淚，一再說：“我們很難過。”
麥吉四肢癱瘓了，那時才30歲。
麥吉的四肢都因頸椎折斷而失去功能，但仍保存少量神經活動，使他能稍微動一動，手臂能抬起一點點，坐在輪椅上身子可以傾前，雙手能做一些簡單動作，雙腿有時能抬起兩三厘米。
麥吉知道四肢尚有感覺時，有點激動。因為這意味著他有了獨立生活的可能，無須24小時受人照顧。經過艱苦鍛煉，自認為“很幸運”的麥吉漸漸進步到能自己洗澡、穿衣服、吃飯，甚至開經過特別改裝的車子。醫生對此都大感驚奇。
醫院對脊椎重傷病人的治療，好似施行酷刑。他們先給麥吉裝上頭環：那是一個鋼環，直接用螺釘裝在顱骨上，然後把頭環的金屬撐條連接到夾在麥吉身體兩側的金屬板上，以固定麥吉的脊椎。安裝頭環時隻能局部麻醉，醫生將螺釘擰進麥吉的前額時，麥吉痛得直慘叫。
護士常來給麥吉抽血，把導管插入膀胱，或者把頭環的螺釘擰牢。每次有人碰到他，他都痛得尖叫。他覺得自己沒有了自我，沒有了將來，也沒有了希望。
兩個月後，頭環拆掉，麥吉被轉送到科羅拉多州一家複健中心。在他那層樓裏，住的全是最近才四肢或下身癱瘓的病人。他發覺原來有那麼多人和他命運相同。眼前的處境也並不陌生，傷殘、疼痛、失去活動能力、複健、耐心鍛煉——所有這些他都經曆過。
於是，他過去頑強不屈、永不向命運低頭的精神又回來了。他對自己說：“你是過來人，知道該怎樣做。你要拚命鍛煉，不怕苦，不氣餒，一定要離開這鬼地方。”
其後幾個月，麥吉再度變得鬥誌昂揚，複健速度之快，出乎所有人預料。
脖子折斷之後僅僅6個月，他便重返社會，再開始獨立生活，又大約6個月之後，他在一次三項全能運動員大會上，以《堅忍不拔和人類精神力量》為題，發表了一篇激動人心的演說，事後人人都圍著他，稱讚他勇敢。“麥吉真行！”大家異口同聲地說。
即使複健過程起先順利，病人遲早會遇上一道牆：複健中止。殘酷的現實浮現，麥吉就撞上了這道牆。當時他身體可複原的已複原了，不管怎樣努力，有些事實始終無法改變：手臂永遠不可能再抬到高過頭頂，而且他永遠不能再走路了。