說完，他咽下最後一口氣，16歲的兒子卻懵懵懂懂地站立一旁。
長大後，他兒子仍然在酒家、賭場鬧事。有一次與客人起衝突，因出手過重而鬧出人命，被捕坐牢。出獄後，人事全非，發覺不能再走老路，但是卻無一技之長，無法找個正當的工作，隻好下定決心，回到鄉下，靠做一些雜工維生。
由於他年輕時無法體會父親交代的遺言，耽誤終身大事，年近半百才成婚。雖然年事漸長，逐漸能體會父親臨終前交代的話，但似乎為時已晚。他的體力一天不如一天，一年不如一年，麵對著無法撐持起來的家，心裏有著無限的懺悔與悲傷。
有個夜晚，他喝點酒，帶著酒意，把16歲的兒子叫到跟前。他先是一愕，這不就是當年16歲的我啊！父親臨終前交代遺言的景象在腦海中顯現，有些自責地喃喃自語：
“我怎麼沒把那句話聽進去啊。”
說著，眼淚直滴臉頰，兒子站在麵前，懂事地安慰著：“爸爸，您喝醉了，早點休息吧！”
“我沒有醉，我要把你爺爺交代我的話告訴你，你要牢牢記住。”
“爸爸！什麼話這麼慎重？”
“當年你爺爺臨終時交代我不可以‘少壯不努力，老來沒成就’，我沒聽進去，也沒聽懂。結果我費盡一生才體會出這一句話的道理，但為時已晚。”
“這句話不是人人都知道嗎？”
“是啊。但是，並不是每個人都願意從年輕時就努力奮發向上。一定要年輕時就學好，不然老了就像我一無是處。你一定要認真對待這句話。希望你好好做人，將來兒孫都能成才，不必再把這句話當遺言交代了。”
“少壯不努力，老大徒傷悲。”這是多麼熟悉的一句話，雖然無數次被人一再提起，但是還是有很多青少年卻並沒有懂，甚至於聽而不聞，實在可惜。因為這一句話，不知是多少前人，在試煉多少次失敗後，所凝聚的一句真理。
在人生的路上，最要緊的就是努力活在當下，而不是把希望寄托在下一代身上。提升自己的要訣是切勿停留在原地不動，而欲達此目的，首先要有不滿足現狀的心理。但是僅僅不滿足是不夠的，你必須決定下一步往何處去？千萬不要做個隻會成天抱怨的懶人。
——麥爾頓
每天做好一件事
有一位畫家，舉辦過十幾次個人展，參加過上百次畫展。無論參觀者多與否，有沒有獲獎，他的臉上總是掛著開心的微笑。
在一次朋友聚會上，一位記者問他：“你為什麼每天都這麼開心呢？”
他微笑著反問記者：“我為什麼要不開心呢？”
然後，他講了他兒時經曆過的一件事情：
我小的時候，興趣非常廣泛，也很要強。畫畫、拉手風琴、遊泳、打籃球，樣樣都學，還必須都得第一才行。這當然是不可能的。於是，我悶悶不樂，心灰意冷，學習成績一落千丈。有一次我的期中考試成績竟排到全班的最後幾名。
父親知道後，並沒有責罵我。晚飯之後，父親找來一個小漏鬥和一捧玉米種子，放在桌子上。告訴我說：“今晚，我想給你做一個試驗。”父親讓我雙手放在漏鬥下麵接著，然後撿起一粒種子投到漏鬥裏麵，種子便順看漏鬥流到了我的手裏。父親投了十幾次，我的手中也就有了十幾粒種子。然後，父親一次抓起滿滿一把玉米粒放到漏鬥裏麵，玉米粒相互擠著，竟一粒也沒有掉下來。父親意味深長地對我說：“這個漏鬥代表你，假如你每天都能做好一件事，每天你就會有一粒種子的收獲和快樂。可是，當你想把所有的事情都擠到一起來做，反而連一粒種子也收獲不到了。”
二十多年過去了，我一直銘記著父親的教誨：“每天做好一件事，坦然微笑地麵對生活。”
做事急於求成，往往隻能事倍功半。我們隻要每天做好一件事，然後坦然微笑著麵對生活，這樣，就可以享受成功的境界了。青年人，我們要鼓足勇氣！不論現在有人要怎樣與我們為難，我們的前途一定美好。
——雨果