曹祖明
（西安政治學院教授、博士生導師）
一、首先明確三個前提
1.概念分析的優先重要性
基本概念是奠基石。
基本概念不合適、不明確，而能營造出合適的理論是不可想象的。因此，弄清基本概論在理論研究中具有優先的重要性。
有人說，不要在概念問題上糾纏來糾纏去，這種認識是膚淺且不負責任的，是一種避重就輕的態度。
當然，不可把優先重要性理解為，概念沒有完全弄清楚，就不能研究其它。這裏有一個纏繞關係。一方麵，沒有清晰的概念，其他問題難以得到清晰的研究，另一方麵，其他問題得不到相應的研究，基本概念也難以弄清楚。二者是相輔相成的關係。
我們的觀點是，因為基本概念在理論研究中的地位格外重要，所以對基本概念必須給予優先的格外的重視，並不反對在不斷研究基本概念的同時，也研究相關的其他問題。
在價值哲學中，價值不僅是基本概念，更是核心概念。要想研究價值哲學，必須對價值概念的研究有實質性的把握。
2.“利弊”、“好壞”是價值概念公認的、澄明的基本含義
要界定一個概念，首先要對這個概念的基本含義有個基本理解。
做一個實驗，讓我們嚐試給“的×”下定義，你一定會首先發問，這個“的×”是個什麼東西？指的是什麼對象？這是從外延角度設問的。或問這個“的×”是什麼意思？這是從內涵角度設問的。如果人們對一個概念（假設它可以稱為概念），既不知道它指稱什麼，又不知道它的基本含義是什麼，那是無法作出本質界定的，甚至根本就不需要界定。而且對這種基本含義的了解還應是公共性的，而不是私人性的。公共性即大家在通常的生活運用中都認可的，私人性即僅是某個人自己約定的，大多數人不了解。隻有從公共性的基本含義出發，或以公共性的基本含義為基礎，在更高的層次上作概念界定，才可以與他人進行交流，才有可能被認可。
價值概念公認的、澄明的基本含義是什麼呢，那就是“利弊”、“好壞”。有學者作過類似表述，“利弊”是價值的通俗說法，價值是“利弊”的理論說法。這一基本含義的共識，是進一步界定哲學價值概念的前提。
3.概念界定內容與其基本含義既要一致又要有所區別
概念界定的內容必須與所界定概念的基本含義保持一致，否則，所作界定便是不合適的。但又不能相同，否則，同義反複的界定就沒必要去作。又要一致又要不同，那麼，界定內容與基本含義的區別是什麼呢？我以為，基本含義的說明與界定的內容，主要區別在於：
其一，前者是已經澄明、公認的，後者是仍受遮蔽、有待廓清的。這從它們的地位規定就可看出。正因為，前者是公認的、澄明的，所以它是界定的依據、標準、出發點；正因為後者是受遮蔽的、有待廓清的，所以它需要不斷研究、深入發掘，界定才成為必要的。
其二，前者是常識的、現象的、淺表的，後者是非常識的、本質的、深刻的。這從它們被認識的先後次序可以看出。認識是先易後難，由淺入深，由表及裏展開的。基本含義之所以是澄明的公認的，就是因為它是現象的東西，被普通意識首先接觸、反複認知、大量驗證、日積月累而沉澱下來的；深刻的本質之所以是被遮蔽的、有待廓清的，就是因為它處在現象的背後、深層，是常識不易把握的。
其三，前者是語義解釋，規定性說明，主要職能是解釋“是什麼”，後者是哲學分析，根源性發掘，主要職能是揭示“為什麼”。前者是現象的，後者是本質的，前者是知其然，後者是知其所以然。
作為哲學價值論，對價值的界定，應屬後者，起到廓清遮蔽、發掘本質、揭示“為什麼”的作用；而不應是前者，局限於淺表現象、語義解釋、共識澄明的含義層麵。
二、我的價值界定：價值是生命欲求的函項
我主張生命價值論。依照生命價值論界定價值，即價值是生命欲求的函項。生命是價值的太陽，價值是生命太陽發出的光。
我的這一界定，受到兩個人的思想影響。一個是奧地利哲學家艾倫菲爾斯，他說：“我們欲求的東西都是有價值的，而且它們之所以有價值，就是因為我們欲求它們。”（參見江暢《現代西方價值理論研究》，陝西師範大學出版社，1991，第70—71頁）另一個是培裏，他說價值是“欲望的函項”，“事物是由於它們被意願著而產生價值的，而且它們愈是被意願著就愈有價值”。（培裏《現代哲學傾向》，商務印書館，1962，第325頁）很顯然，我的界定中借用了艾倫菲爾斯的“欲求”一詞，培裏的“函項”一詞。但總體上，這一界定，是我自己獨立思考所得。
生命價值論自我提出以後，發表過幾篇論文，在全國和陝西有關學術會議上介紹過幾次，也引起一些爭論。這些爭論，進一步促進了我的思考和研究，現就若幹大家質疑較多的幾個問題，以答問的形式陳述於下，就教於大家。
1.為什麼說價值是生命欲求的函項，而不是其他事物欲求的函項
世界萬物，以有無生命為標準作劃分，可分為兩類，一類是生命體，生物，一類是非生命體，非生物。按通常的話說，生物是活的，非生物是死的。生命體之所以是活的，就因為，它通過與外界交換物質、能量、信息，新陳代謝，吸收有利的，排斥或排泄有弊的，從而保持個體自身的持續存在，並經過繁衍使類持續存在。反過來說，生命體的存在，就是新陳代謝、趨利避害的存在。而所謂價值，如前所述無非就是好壞、利弊之屬性。有了生命才有了區分並選擇利弊好壞的行為，也就是說有了生命才有了價值，生命是價值的本源。所以說，價值是生命欲求的函項。
非生命體是死的，它在與環境因素的相互作用中，被動地發生機械的、物理的、化學的變化，以至自身由一種化合物轉變為另一種化合物，以自身的喪失為代價。它沒有自身持續存在的目的性，不發生新陳代謝，因而不存在價值問題。例如，一塊石頭，無論是保持原狀，還是把它打碎，對於石頭來說，無所謂好，也無所謂不好。包括自然界（非生命體）中的一些有序的自組織係統，也是如此。如太陽係，是保持現有的有序運行狀態好呢，還是爆炸了好呢，對它都無所謂，都沒有利害價值問題。
有一種觀點認為，價值是一切事物通過內部或外部相互作用所實現的效應。在這一切事物中，包括非生命體。如風吹石頭跑，有作用效應，就有價值。生命價值論認為，價值即利弊，而風吹石頭跑，沒有好壞利弊之分。風大風小有風無風，石頭動或不動，都無所謂好，也無所謂壞。如果認為沒有好壞利弊，還有價值，甚至更進一步把它說成是價值的本質，就會產生一個矛盾的結論：即沒有利弊的價值。而沒有利弊，不含利弊的價值，如同沒有長短的長度，沒有大小的體積，是不可思議的。
2.為什麼說價值是生命欲求的函項，而不是人所欲求的函項