原文
神仙之事，未可全誣；但性命在天，或難鍾值。人生居世，觸途牽縶：幼少之日，既有供養之勤；成立之年，便增妻孥之累。衣食資須，公私驅役；而望遁跡山林，超然塵滓，千萬不遇一爾。加以金玉之費，爐器所須，益非貧士所辦。學如牛毛，成如麟角。華山之下，白骨如莽，何有可遂之理？考之內教，縱使得仙，終當有死，不能出世，不願汝曹專精於此。若其愛養神明，調護氣息，慎節起臥，均適寒暄，禁忌食飲，將餌藥物，遂其所稟，不為夭折者，吾無間然。諸藥餌法，不廢世務也。庾肩吾常服槐實，年七十餘，目看細字，須發猶黑。鄴中朝士，有單服杏仁、枸杞、黃精、朮、車前得益者甚多，不能一一說爾。吾嚐患齒，搖動欲落，飲食熱冷，皆苦疼痛。見抱樸子牢齒之法，早朝叩齒三百下為良；行之數日，即便平愈，今恒持之。此輩小術，無損於事，亦可修也。凡欲餌藥，陶隱居太清方中總錄甚備，但須精審，不可輕脫。近有王愛州在鄴學服鬆脂，不得節度，腸塞而死，為藥所誤者甚多。
——“北齊”顏之推《顏氏家訓》
白話
得道成仙的事情，不能全說是假的，隻是人的性命取決於天，很難說會碰上好運還是厄運。人生在世，時時處處都有牽掛羈絆；少年時候，要盡供養侍奉父母的辛勞，成年以後，又增加養育妻子兒女的拖累。衣食供求，為公事、私事操勞奔波，而即使如此，希望隱居於山林，超脫手塵世的人，千萬人中也遇不到一個。加上尋仙要耗資黃金寶玉，需要爐鼎器具，更不是窮人所能辦到的。學道的人多如牛毛，成功的人稀如磷角。華山下，白骨多如野草，哪裏有順心如願的道理？再認真考查內教，即使成仙，也有死的時候，無法徹底擺脫人世間的羈絆。我不願意你們在這件事上耗費心力。如果是愛惜保養精神，調理護養氣息，起居有規律，穿衣冷暖適當，飲食有節製，吃些補藥滋養，順著本來的天賦，保住元氣，這樣，我也就沒有什麼可批評的了。服用補藥要得法，不要耽誤了大事。庾肩吾常服用槐樹的果實，七十多歲了，眼睛還能看清小字，胡須頭發都還很黑。鄴城的朝廷官員有人專門服用杏仁、枸把、黃精、白術、車前，對身體很多好處，不能—一例舉。我曾經牙疼，牙齒鬆動快掉了，吃冷熱的東西，都要疼痛受苦。看了《抱樸子》裏固齒的方法，每天早起叩擊牙齒三百下有助於改善，我按照這個方法去做了幾天，牙痛就治愈了，不過我還是繼續堅持這麼做。這樣的的小技巧，對別的事沒有損害，也可以學學。凡是要服用補藥，陶隱居的《太清方》中收錄的很完備，但是必須精心挑選，不能輕率。最近有個叫王愛州的人，在鄴城效仿別人服用鬆脂，沒有節製，腸子堵塞就死了。被藥物傷害的人很多。
家訓史話
自秦始皇求仙開始，追求長生成為帝王的夢想。上行下效，貴族們紛紛煉丹服藥，連文人士子也是如此，各種方法紛紛出現。李白、白居易等也不例外，這成為上層社會的時髦風氣。白居易在晚年有思歸詩一首：
退之服硫黃，一病訖不痊；
微之煉秋石，未老身溘然；
杜子得丹訣，終日斷腥膻；
崔君誇藥力，經冬不衣棉；
或疾或暴夭，悉不過中年。
從這首詩裏可以看出來當代的這些大名士們煉丹服食之的後果，“退之服硫磺”是說的韓愈，“微之煉秋石”是說的元稹，“杜子得丹訣”說的是杜牧，“崔君誇藥力”說的是崔元亮。
《紅樓夢》裏有個人物叫賈敬，是寧國公賈演的孫子，京營節度使世襲一等神威將軍賈代化的次子，賈珍、賈惜春之父。他卻一味好道，在都外玄真觀修煉，燒丹煉汞，後來因因吃秘製的丹砂燒脹而死。
古訓今鑒
顏之推這則家訓教育後代，仙路飄渺不可耗費神力在這件事上，即使成仙也不是萬事皆了。人命在天，自己好好保養才是，保養也不是輕率服藥。最佳的養生不過是合理的飲食起居。