原文
六弟自怨數奇，餘亦深以為然；然屈於小試，輒發牢騷，吾竊笑其誌之小而所憂之不大也。君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之所生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之。蠻夷猾夏則憂之，小人在位，賢人否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤憂之。所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫一體之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮斥得失，貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘窮笑其所憂之不大也。
——“清”曾國藩家書
白話
六弟埋怨自己的命運不佳，我也深以為然。但隻是小試失利，就發牢騷，我暗笑他誌向小所以心中憂慮的不大。君子立誌，有為民眾請命的器量，有內修聖人的德行，外建王者稱霸天下的雄功，然後才不負父母生育自己，不愧為天地間的一個完全的人。所以他所憂慮的，是因自己不如舜皇帝，不如周公而憂慮，以德行沒有修整、學問沒有大成而憂慮。所以，頑固的刁民難以感化，則憂；野蠻的夷、狡滑的夏不能征服，則憂；小人在位，賢人遠循，則憂；匹夫匹婦沒有得到自己的恩澤，則憂。這就是通常所兌的悲天命而憐憫百姓窮苦，這是君子的憂慮。如果是一個人的委屈和伸張，一家人的饑和飽，世俗所說的榮與辱，得與失，貴賤毀譽，君子沒有功夫為這些憂慮呢。六弟於一次小試失敗，就說命數不好，我暗笑他所憂的東西大小了。
家訓史話
韓愈字退之，說起這名和字，有一段佳話。 韓愈父母早亡，從小就由哥嫂撫養。到了入學的年齡，嫂嫂鄭氏想給弟弟起個學名。左挑一個字嫌不好，右揀一個字嫌太俗，挑來揀 去，過了半個時辰，還沒有給弟弟選定一個合意的學名。韓愈站在一旁觀看，見嫂嫂為他起 名作難，便問緣由，鄭氏道：你大哥名會，二弟名介，會、介都是人字作頭，象征他們都要做人群之首，會乃聚集，介乃耿直，其含義都很不錯，三弟的學名，也須找個人字作頭，含義更要講究的才好。韓愈聽後，立即說到：“嫂嫂，你不必在翻字書了，這人字作頭的‘愈’字最佳了，我就叫韓愈好了。”鄭氏問弟弟道：“愈字有何佳意？”韓愈道“愈，超越也。我長大以 後，一定要做一番大事，前超古人，後無來者，決不當平庸之輩。”嫂嫂聽後，拍手叫絕。
韓愈自幼聰慧，飽讀經書，從三歲起就開始識文，每日可記數千言，不到七歲，就讀完了諸子之著。他早早就抱定了遠大誌向，這個“愈”字，正是他少年胸懷表露。他長到十九歲時，已恰逢皇科開選，韓愈自持才高，以為入場便可得中，從未把同伴擱在眼裏。結果別人考中了，他卻名落孫山。
後來，他在京中一連住了幾年，連續考了四次，最後才算中了第十三名。之後，一連經過三次殿試，也沒得到一官半職。由於銀錢早已花盡，他由京都移居洛陽去找友人求助。在洛陽，友人穿針引線，他與才貌雙全的盧氏小姐訂了婚。盧小姐的父親是河南府法曹參軍，甚有尊望，韓愈就住在他家，準備擇定吉日與盧小姐完婚。盧小姐為人坦率，一方麵敬慕韓郎的才華，一方麵又對韓郎那自傲之情有所擔憂。一次暢談中，韓愈提起這幾年在求官途中的失意之事，盧小姐和顏悅色地說道：“科場失意乃長有之事。家父對我總是誇你學識淵博，為人誠摯。我想你將來一定會有作為的，隻是這科場屢挫，必有自己的不足之處，眼下當找出這個緣由才是。”韓愈聽後，頻頻點頭。盧小姐隨即展紙揮筆，寫道：人求言實，火求心虛，欲成大器，必先退之。韓愈捧贈言，一陣沉思：自古道驕兵必敗，自已身上缺少的正是謙虛之情，這個“愈”字便是證據。於是，他立即選用盧小姐贈言中的最後兩個字：退之，作為自己的字。
古訓今鑒
曾國藩這封家書開導六弟誌向要遠大，一次小試失敗不能歸結於命運不好，為此而喪氣更顯心胸狹小。
韓愈誌向高遠，不甘平庸，三次科舉不中後尋找自己的原因，才得成功。我們今天一點點小事不順利就怨天尤人，懷疑未來，這樣倒真的會前途堪憂。