中國夢既然是實現中華民族偉大複興，那麼實現中華民族偉大複興是什麼內涵，它的具體目標是什麼？這首先需要明確。盡管有關部門還沒有規劃藍圖，但有兩個重要參照係可以幫助我們了解這個美好願景。
（1）兩個百年的發展戰略。
即中國共產黨成立一百年時全麵建成小康社會，新中國成立一百年時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。第一個百年發展戰略，黨的十八大報告作了專章闡釋。第二個百年發展戰略，此前黨的領導人講話也有說明。那就是趕上中等發達國家水平，基本實現社會主義現代化。此後的奮鬥目標是什麼？聯係到毛澤東在1962年講的“要趕上和超過世界上最先進的資本主義國家，沒有100多年時間我看是不行的”設想，聯係到鄧小平在製定三步發展戰略時講的到21世紀中葉接近世界發達國家水平的構想，不難得出結論，在本世紀中葉趕上中等發達國家之後，應當是接近、趕上和超過世界最發達的國家。顯然，這是一個更長遠的目標。
（2）中華民族在曆史上的興盛狀況。
中華民族是個有著5000年文明曆史的偉大民族。早自秦漢就進入盛世。作為其載體的古代中國曾以世界上頭號富強大國“獨領風騷”達1500年之久。古代中國的盛世有兩個重要標識：
①疆域版圖特別遼闊。
從漢武帝始，疆域版圖就已經很遼闊了。唐朝的盛世疆域版圖達1000多萬平方公裏。元世祖忽必烈開辟的元帝國，其疆域版圖逾越漢唐，達到古代中國的最大值，麵積約為1500多萬平方公裏。清康熙年間設立台灣府，使古代中國疆域版圖的最後定格為1300多萬平方公裏，包括台灣和南海諸島。清帝國中央政府對各地的管轄權和控製力達到了封建社會的最大值。
②對世界文明的貢獻特別巨大。
16世紀以前，影響人類生活的重大科技發明約有300項，其中175項是中國人的發明。正是這些重大的發明（包括發現），使中國的農耕、紡織、冶金、手工製造技術長期處於世界先進水平。直到18世紀末期，中國的經濟規模仍然是世界上最大的，相當於剛剛過去的上個世紀末期美國經濟總量在世界經濟總量上的比重；且對外貿易長期出超，當時西方國家中最富強的英國銷往中國的商品總值，尚不足以抵消中國賣給英國的茶葉一項；全世界50萬以上人口的大城市當時共有10個，中國就占了6個。
而當世界進入工業文明之後，資本帝國主義的入侵使這個已內腐的龐然大物轟然坍塌。這個曾在世界上獨占鼇頭、傲視諸“夷”的“天朝上國”，迅即成為由多個帝國主義列強瓜分的積弱積貧的半殖民地半封建國家。僅僅五六十年間，幾乎所有西方和東方列強通過侵略戰爭，簽訂了數百個不平等條約，對中國進行瘋狂掠奪。中華民族瀕臨亡國滅種邊緣。正是這種苦難中國的曆史背景，呼喚著中國共產黨誕生。她接過先進中國人“擊鼓傳花”的接力棒，經過90多年艱苦卓絕的不懈奮鬥，終於探索出中國特色社會主義道路，使實現中華民族偉大複興呈現出燦爛前景。