計時策接到省委組織部要來新任市委書記羅平凡上任通知時，禁不住大吃一驚，盡管提倡大膽改革，以往“摸著石頭過河”的例子，聽說這個羅平凡上大學前後曾擔任過清河縣的副書記，不管什麼“七七級”，讓這樣一個人來擔任芬河市委書記，而且是擠了自己的位子，未免有些太荒唐吧？不管他羅平凡是什麼高才生，寫文章，可能做算數在行，講務農種地，協調這五大班子幹事情，恐怕不會像自己這樣輕車熟路。他想著想著，在鬱悶中似乎又找到了希望……自從帶人到路口去迎接，他就一直在琢磨著如何迎接這次挑戰。
其實，他算計著召開黨代會換屆的日子，心裏就有了盤算。準備向地委呈報曹曉林由副書記改任市長、尤熠光由公安局副局長改任空缺的市委常委、組織部部長，並同意了地委書記胡曉冬提出的，他的秘書何天才來接任曹曉林的角色，任市委副書記，交換走正鬧情緒的常務副書記李迎春，繼續讓元寶鄉黨委書記楊小柳做市委常委的差額人選。在他的心目中，接任市委書記大局已定，因為他專程去地委彙報黨代會籌備情況，其實也是去探風兒。胡書記表態非常明朗，並當麵給省委常委、組織部長嵇文斌掛了電話，電話裏回答很幹脆。看來，芬河市的市委書記人選非他計時策莫屬了！接到羅平凡要來任市委書記的電話通知，他簡直不敢相信，腦子裏先是一片嗡嗡嗡亂響，接著又是麻木，直至麻成了一片空白。冷靜之後，憑著混跡官場多年養成的敏感，他覺得這次派市委書記必有大來頭，很快就聯想到新任省委書記梁威前不久來視察，所講所談的和其他來過的省級領導大不一樣，那些幾乎都是看完口岸大橋、城市建設，聽完彙報大加讚揚。隻有他，經常打斷彙報，聽聽問問，問問聽聽，特別是問的那些數字，讓他冒了一次又一次冷汗，不過有業務部門在一旁搭腔，也沒顯露出什麼尷尬。總之，給他的印象，尤其是這位新任省委書記最後做指示時說的那些，給人的印象總像是有種說不出的味道……難道他知道了這裏的什麼蛛絲馬跡？不，不可能，我計時策所做的事情都經得起法律推敲，除了有點男女關係，那也采不出任何證據；要不就是李迎春又捅了上訪信……想到這兒，他的心沉了一下：李迎春能告我什麼呢……這些年來，特別是當了市長，並負責市委全麵工作一年來，心裏常亂常靜，很快亂又很快靜。說起來，這種心態還是在批判“四人幫”後養成的，林彪的什麼這個工程那個紀要統統一陣煙雲似的在腦子裏一閃即逝，唯有林彪那句“每臨大事有靜氣”在他心裏一留影就漸漸紮下了根。
他這次焦慮後平靜，平靜後又焦慮，不像以前有過的一焦即靜，總是反反複複。就在這平靜後焦慮，焦慮後平靜，焦慮平靜和平靜焦慮經常交叉中去市界迎來了嵇部長一行，陪同完晚飯，看完羅平凡，又陪同嵇部長、胡書記打了一會兒台球。其間，他有意隱晦地試探，嵇部長和胡書記也有意隱晦地暗示，他倆暗示的口徑一致，證明了他猜測的羅平凡的來頭是對的：梁威點的將！從胡書記另一種隱晦的暗示中，他又充滿了信心。尤其說明羅平凡的就職宣布大會已安排連夜通知，因為一些鄉鎮距市區較遠，必須明天下午開會，省和地區來的領導覺得也隻好如此。總算應酬完了，總算摸著底兒了，他該回家冷靜下來好好想一想下步棋該怎樣走了。
他琢磨著，回家？回去是既心疼又頭痛。老婆麗娜患子宮惡性腫瘤，發現時已是晚期，腋下和脖子上已發現明顯的淋巴結轉移，手術後接連的放療、化療也沒有控製住癌細胞繼續轉移，已經到了臥床不起、靠注射鹽酸氟桂嗪維持的狀態，看著她疼時一頭汗，心裏真是難受。她已知道將不久於人世，就是不願意住在醫院，就回家來，獨生女計美娟是省外貿學校七七級中專畢業生，剛分配工作回市裏，主要還靠小姨子秀娜常住照料。秀娜是婦聯掛號的大齡女青年，高不成低不就，清眉秀目，仍不減青春妙齡時的風姿。那還是麗娜沒得病前，計時策與秀娜今天嬉鬧，明天說笑，嬉來鬧去，說來笑去，暗暗生情，就差鬧到一個被窩裏了。最近，秀娜見她姐姐命在旦夕，不顧年齡相差二十多歲，公開提出要替姐姐續房。那老丈母娘也一天天神神叨叨，聲稱會算卦會圓夢，痛苦之餘不止一次說是步好棋。晚上和老婆同床，常休息不好，單獨去另室住。小姨子就抽空去撩情，甚至脫光了衣服往被窩裏鑽，硬被他推了出去，不方便時就抽小空這抓你一把那搔你一下。他心裏有個小九九，說什麼也不能走到那一步。這種時候回去心不靜，肯定是頭痛的事兒。對，他拿出手機打了個傳呼，要到白華家裏去。他讓司機送到樓門口，在樓口處站了一會兒，見司機開著車走了，又走出來躲著人影，悄悄溜進了白華家。
計時策輕輕推開虛掩的門走進去，白華早已在門後等候了。她“咣”的一聲關了門，哢啦又上了一道鎖閂，摟住計時策的脖子深情地親了一口，然後鬆開，詭秘地笑笑，打一個響指問：“老公，我的市長，可把我想死了！”
計時策怎麼也不像以前那樣開心，連忙推開白華說：“你坐，你坐下，讓我安靜下。”
白華從計時策的臉上發現了什麼似的，“你今天這是怎麼了？”她見計時策皺眉頭，媚笑著說：“哎呀，生老病亡，人之常情，就別再為你那個老婆焦心了，不是還有我嗎？”她說著去給計時策脫衣服，說：“反正早晚我是你的老婆了。”計時策把她推按著坐下，說：“你讓我安靜一會兒。”白華每次要求做愛，計時策都不肯，都沒有這次這麼冷漠，都是好好規勸。其實，他和白華交往有點神出鬼沒，有那賊心沒那賊膽，直怕讓她沾上。惦著秀娜是從心裏的。白華問：“我的市長老公，在你那裏還有什麼過不去的火焰山？”
計時策沉悶著不吱聲，停了停說：“別這麼叫！”
白華板著臉問：“你不會是來向我告別分手的吧？為什麼不能這麼叫？”
計時策深吸口氣又呼出去說：“白華呀，怎麼可能呢！”
“我可是心裏沒底兒，”白華坐在計時策右側，抱起他的胳膊，“我可得把社會上的一種輿論給你說說了。”