亦蕊強作鎮定，說：“各位好漢，我們姐妹隻是路過，什麼都沒看到、錢財都可以給你們，千萬不要傷害我們！”
部分黑衣人在打鬥中失了頭套，為首的那人眼裏露出猙獰的寒光，他雙手一揮，四名手下迅速襲來，二女鋼刀架喉，命懸一線。
亦蕊顫聲道：“我們是四貝勒府的人，這別院也是四貝勒的，你們豈敢在他的地盤上放肆？”
“這小妞，說話挺猖狂的！四貝勒算什麼……”一眾黑衣人肆無忌憚地狂笑議論著。
亦蕊感覺到凝秋輕輕捏捏她的胳膊，隻聽凝秋朗聲道：“大膽！我是四貝勒嫡福晉，誰敢犯我！小心四貝勒將你們滿門抄斬！”
為首黑衣人一怔，疑道：“你是福晉？”二女都穿著尋常衣服，但凝秋遠比亦蕊年長，臨危不懼的氣度，令黑衣人已信了三分。
凝秋喝道：“你不信？蕊兒，將四貝勒令牌拿出來給他們睢瞧！”說罷，她一推迷迷糊糊的亦蕊，提醒道：“嚇傻了？把令牌拿出來！”
亦蕊知凝秋為了二人鋌身而出，心中感動，危急關頭不容多想，掏出令牌執在手中。原以為那幫人見了令牌還要囉吒半天，沒想為首那人臉都白了，召集幾名手下相聚商討。為首那人衝二女揖手道：“福晉，我們受了命令，並非故意衝著對四貝勒來的，但我兄弟幾人已露了形相，您這活人證就必死無疑。”
凝秋忙說：“本福晉知你們是受人之托，不予計較。”
為首那人說：“不成，事已敗露，我們無法和主人交待，也是一死。”
亦蕊插話說：“你家主人是誰，我們沒興趣知道。但他讓你弑殺皇嗣親眷了嗎？恐怕這罪責，他也擔當不起吧！不如我們做個交易？”
為首那人遲疑道：“什麼交易？”
亦蕊說：“你放我們二人走，四貝勒府保證不追究你們，還賞銀千兩，讓你們遠走他鄉，避開風頭。”
此話一出，黑衣人如沸鍋裏的餃子，群情激昂。為首那人略帶激動地說：“你真願意給我們千兩賞銀，並不追究。”
亦蕊對凝秋對視一眼，凝秋說：“一言即出，駟馬難追。”
為首那人指著凝秋，對手下吩咐道：“把她綁起來！”
“為何？”亦蕊被強行拉到一旁，眼睜睜地看著凝秋被人綁起扛走。
為首那人說：“我放你回去，準備五千兩銀票和一張四貝勒手謄免死令，今夜子時，淮揚坡雲燕亭交易，隻準你一個人來，否則，福晉小命難保。”那人不斷上下打量癱倒在牆根的亦蕊，淫邪地說：“你比福晉可漂亮多了，四貝勒怎麼沒納你進房？哈哈……”
那些人走後，亦蕊艱難地爬起身來，她並沒有忘記此行的目的，而黑衣人的出現使她加重對別院女子的好奇。她扶著牆，走到了別院門口，數十個侍衛倒在地，身上並無太多傷痕，幾乎都是心口一刀致命。院子裏長著棵高大的棗樹，樹後露出一雙穿粉色繡花鞋的腳。她定了定神，撫著胸口，向樹走去。那個女人伏身向地，看不清麵容，但她長發及腰，身材成熟，凹凸有致，顯然不是立言。亦蕊正想上去看個究竟，發覺門外響起一片得得的馬蹄聲，沙塵滾滾。胤禛焦急地聲音傳來：“蕊兒，你在哪？”
原來，趙明在亦蕊的威脅下不得不準備好馬車和地圖，但心裏一直忐忑不安，苦於胤禛與太子對峙的場麵不敢幹擾。沒多久，車夫屁滾尿流地回來了。那人是個精明膽小的，感覺不對勁，拋下二女先逃回了四貝勒府。趙明知大事不妙，顧不得太子在場，將事情做了回報。胤禛撇下太子，召集遲朝等人，策馬向西郊別院馳來。
陽光透過棗樹，形成斑駁的黑影，一堆死屍中，亦蕊的麵孔突顯得蒼涼慘白，胤禛將她搶進懷裏，力圖去溫暖那僵硬的身軀。
遲朝檢查了一遍屍體，暗自唾道：“卑鄙！”隨即回報胤禛：“稟貝勒爺，在下安排的侍衛大部分是聞到迷香，或受暗器偷襲後，再一刀致命。所以，身上幾乎無打鬥痕跡，這幫無恥的歹人，用這些下三濫的手段！”
胤禛緩緩道：“梓傾姑娘怎麼樣？”
遲朝搖搖頭。
“梓傾？”亦蕊腦海中出現那個長袖善舞，娉婷似蓮的輪廊。難道住在別院的女人是梓傾？
胤禛說：“那日怡紅院大火，我始終覺得非比尋常，或許是有人暗中籌謀。梓傾姑娘托人稟報有內情相告，卻需要我滿足她一些要求。哼……”他嘴邊浮起一絲輕蔑的笑容，“別院、金銀，爺可以給，但她太貪心了……”