美國聯合航空公司從芝加哥飛來北京的UA851航班抵達時，許克已經在2號航站樓的國際到港廳望眼欲穿地站了近一個小時。國慶黃金周已到尾聲，大批返程客流把航站樓擠得水泄不通，濕熱而汙濁的空氣好像粘在人身上。還好，乘客出來得很快，許克一眼就從人流中認出滿臉疲憊的目標，高叫一聲：“路先生！”
路先生抬起眼皮四處張望，目光觸及許克時隻麵無表情地微微點了下頭。許克擠過來從路先生手裏接過行李車，路先生冷漠地掃他一眼，說：“講過了不要你來的嘛。本來可以直接從裏麵轉機去成都的，我就不用跑出來了嘛。”
許克賠笑道：“我聽您說要等三個小時，就來陪陪您，不然您多悶得慌。”
路先生氣哼哼地嘟囔：“也不知道行政部那幫女孩子犯什麼毛病，給我訂這麼晚的航班，大概是最後一班飛成都的吧，我要去check in那裏看看能不能改簽早一點的。”
許克一手推著行李車一手把路先生攙到旁邊，不然他們就會隨波逐流地湧向航站樓的出口。許克說：“您一定很疲勞吧，要不要先放鬆一下，去做個足底？”
路先生頓時眼睛一亮：“去哪裏？就在這裏？機場裏也能做足底嗎？”
“哪裏有客戶需求，哪裏就有解決方案。”許克笑著把路先生引向電梯。
兩人乘電梯來到地下一層，經過肯德基餐廳門口繼續向裏走，距離走廊盡頭掛著燈籠的木門尚有幾步路已經有迎賓小姐熱情地衝他們微笑。許克先把行李車托付給小姐，然後問：“有沒有條件好一點的包間？”
“有的，條件都很好。您是要單人的豪華間還是要雙人間？”
許克看著路先生，故意問：“給您要個豪華間吧？”
路先生擺下手說：“一起來嘛，還可以聊聊天。”
兩人被帶進一個包間，各自坐到沙發上，等技師端來泡腳用的木盆。路先生打量著不大的包間裏僅有的幾件陳設，情緒顯然比剛才好了很多，說：“你知道我們在國外最想什麼？”
許克笑了：“最想祖國的親人——可以親的人？”
“哈哈，這個說法我還是頭一次聽到。你信不信，我最想的就是這個——洗腳。”
“隻是想洗洗腳？就沒有更進一步的願望？”
“哈哈，從洗腳開始，千裏之行，始於足下嘛，然後再由表及裏、自下而上、步步深入嘛。”
技師端著放好藥水的木盆進來，許克一邊脫襪子一邊問：“路上還順利吧？”
路先生動作很快，已經把褲腿挽到膝蓋上方，兩隻腳都探進盆裏試著水溫，答道：“還可以吧，就是從Chicago起飛時晚了一點。”
“美聯航這個航班一開通就方便多了，以前我都要從底特律或舊金山轉機。”許克說。
“你以前常去Chicago？”
“我是在芝加哥大學畢業的。”許克的回答聽上去很平和、很自然。
“University of Chicago，名校啊，Top 10？Top 20肯定有了。”路先生羨慕地說，“我當年曾經想轉去那裏讀的，可惜啊‘美刀’不夠，我是在Indiana University，也還不錯啦。”
“當然，IU是很棒的學校啊，不像芝加哥大學，很沉悶，徒有其表吧。”許克適時地謙虛一下。
“Chicago是個不錯的地方，就是黑人太多，尤其是城南。”
“還好啦，我在城北湖濱那一帶，周邊環境還可以。”
“UofChicago不是在南麵嗎？Northwestern才是在北麵。”路先生一臉疑惑。
許克忙解釋說：“是的，我自己在北麵找的房子，住得離學校比較遠。”