融既貽囂書，專待使人返報。過了旬日，使人回來，甚是懊悵，報稱被囂斥歸。融也覺動怒，召集河西五郡太守，部署兵馬，並上疏行在，請示師期。光武帝優詔褒美，且因融七世祖廣國，為孝文皇後親弟，文帝後竇氏，見《前漢演義》。曾封章武侯，誼關姻戚，特賜漢祖外屬圖等，表示情好。一麵敕令右扶風太守，修理融父墳墓，祭用太牢。所有四方貢獻珍物，往往轉賜與融，使命不絕。融當然感激，毀去囂所給將軍印綬，令武威太守梁統，刺死囂使張玄，更發兵攻入金城，大破囂黨先零羌封何，奪得牛馬羊萬頭，穀數萬斛，充作軍實，守候車駕西征。囂因漢軍壓境，河西失和，自覺孤立無助，不得已遣使詣蜀，稱臣乞援。仍要向人稱臣，何苦背漢？述封囂為朔寧王，遣兵往來，與為犄角。囂正擬發兵內犯，又聞得漢將馮異，奪去安定上郡各城，因即率步騎三萬人，往攻安定。行抵陰繁，適與馮異相遇，交戰數次，不獲一勝，怏怏引還。再令別將攻，又為祭遵所破，退回天水。兩番跋涉，統是空勞，反喪失了若幹士卒，若幹芻糧。囂將王遵，屢次進諫，俱不見納，會得來歙招降書，因潛挈家屬徑投洛陽，詣闕請降，得拜大中大夫，封向義侯。光武帝欲親往討囂，偏遇日食告變，乃暫罷軍事。詔求直言，並敕公卿以下，舉賢良方正各一人。先是建武五年，光武帝嚐訪求高士，得周黨王良等人，三征始至。周黨字伯況，籍隸太原，素有清節，王莽篡位，更托疾杜門，足跡不涉鄉裏。及征車迭至，不得已奉命詣闕，布衣敝巾，坦然入見。到了光武帝座前，雖然跪伏，卻是未嚐呼謁，但自言山野布衣，不諳政事，仍請放還雲雲。光武帝並未加責，叫他退朝候命。獨博士範升，上疏奏劾道：
臣聞堯不須許由巢父，而建號天下；周不待伯夷叔齊，而王道以成。伏見太原周黨等，蒙受厚恩，使者三聘，乃肯就車；及陛見帝廷，黨不以禮屈，伏而不謁，偃蹇驕悍，有失臣道。黨等文不能演義，武不能死君，釣采華名，希得三公之位。臣願與坐雲台之下，考試圖國之道，倘不如臣言，臣願伏虛妄之罪；果黨等敢私竊虛名，誇上求高，亦當罪坐不敬，為天下戒。臣昧死上聞。
光武帝覽畢，將原疏頒示公卿，另行下詔道：
自古明王聖主，必有不賓之士，伯夷叔齊，不食周粟；太原周黨，不受朕祿，亦各有誌焉。其賜帛四十匹，許遂所誌。
黨受詔即歸，與妻子隱居澠池，著書成上下篇，壽考終身。邑人共稱黨為賢，設祠致祭，歲時不絕。惟東海人王良，受官沛郡太守，遷任大中大夫，進為大司徒司直，在位恭儉，妻子不入官舍，布被瓦器，如寒素時。司徒史鮑恢，因事至東海，過候王家，良妻布裾曳柴，方從田間歸來，恢素未相識，錯疑是良家傭婦，便昂然與語道：“我為司徒掾屬，便道至此，欲見王司直夫人!”良妻答道：“妾身便是!掾史得無勞苦麼？”恢不禁驚訝，慌忙下拜，並問良妻有無家書。良妻答稱：“在官言官，不敢以家事相煩。”恢歎息而還。賢婦風範，比義夫尤為難得。後來良因病辭歸，病愈後應征複起，道出滎陽，探訪故友。故友不肯出見，但傳語道：“不有忠言奇謀，乃竊取大位，豈不可恥？奈何尚仆仆往來，不自憚煩呢？”良聽了此言，未免自慚，乃謝病歸裏，終不就征。此外尚有太原人王霸，隱居養誌，亦被征入都，引見時稱名不稱臣，有司向霸詰問，霸答道：“天子有所不臣，諸侯有所不友，原是儒生本分呢!”時大司徒伏湛免官，進用尚書令侯霸為大司徒，侯霸素重王霸名，情願推賢讓能，王霸獨乞病告歸，偕妻逃隱，茅屋蓬戶，安享餘年。又如北海人逄萌，雁門人殷謨，累征不起，並為逸民。
最著名的乃是七裏灘邊的釣夫，羊裘一襲，遺範千秋，小子述及姓名，想看官應亦早有所聞，此人非別，本姓是莊，單名為光，表字子陵，會稽郡餘姚縣人。漢史避明帝名諱，改莊為嚴。因此後人隻稱他為嚴子陵先生，不叫他做莊子陵。特別提出，複特別辨明。光武帝少時遊學，曾與他一同肄業，到了光武即位，他卻移名改姓，避家他去。光武帝憶念故人，令會稽太守訪問蹤跡，不見下落；再令海內各處搜求，亦無影響。光武帝終不肯忘懷，口述形容，使畫工繪成肖像，到處物色。“天下無難事，總教有心人。”果然有人奏報，說在齊國境內，有一男子身披羊裘，屢釣澤中，麵目與畫圖相似。光武帝大喜道：“這定是子陵無疑了!”仿佛得寶。忙命有司備安車，攜玄，往齊禮聘。嚴光接著，尚未肯自道姓名，隻說是：“朝廷誤征。”使臣哪裏肯放？不論他是真是假，定要請他上車，三請三卻，畢竟一難當十，被朝使手下的隨員，前推後挽，竟將他擁至車上，飛馳入都。光武帝聞光到來，尚防他乘間逸去，特命就舍北軍，妥給床褥，使太官主膳之官朝夕進膳，奉若神明。大司徒侯霸，與光為舊識，忙使部屬侯子道，奉書問候。光踞坐床上，啟書讀訖，半晌才顧問道：“我與君房相別已久，侯霸字君房。君房素有癡疾，今得為三公，癡疾可少愈否？”奇人奇語。子道答道：“位居鼎足，怎得再癡？”光正色道：“既無癡疾，為何遣汝來此？”子道接口道：“司徒聞先生辱臨，本欲即來問候，適因公務匆忙，未能脫身，願俟日暮稍閑，前來受教。”光又笑道：“汝言君房不癡，這豈不是癡想麼？天子使人征我，三請方來，我尚不欲見人主，難道就先見人臣？”子道聽罷，也不便多與絮聒，但求光複書還報。光托言手不能書，隻好口授，因接說道：“君房足下，位至鼎足，甚善。懷仁輔義天下悅，阿諛順旨要領絕!”說到末語，便即住口。子道再欲請益，光大笑道：“君莫非來買菜麼？求益何為？”原是夠了。子道乃返報侯霸。霸將光語錄出，封奏進去。光武帝微哂道：“這也是狂奴故態，不足計較!”說著，即命駕出宮，親往訪光。早有人向光報聞，光置諸不理，高臥如故，佯作閉目熟睡狀。亦太矯情。光武帝親至床前，見光坦腹臥著，因用手撫腹道：“咄咄子陵，何故不肯相助為理？”光仍然不起，良久始張目熟視，也不陳謝，但答說道：“從前唐堯有天下，帝德遠聞，尚有巢父洗耳。士各有誌，奈何相迫如是？”光武帝喟然道：“子陵，我竟不能屈汝麼？”乃升輿還宮。既而令侯霸邀光入闕，略跡談情，與敘舊事，光始從容坐論，不複倨傲。光武帝婉顏問光道：“君看我比前日何如？”光答道：“似勝往時!”光武帝鼓掌大笑，留光食宿，與同寢臥。光用足加帝腹上，偽作鼾聲，好一歇方才移去。到了詰旦，即由太史入奏，謂客星侵犯禦座，狀甚危迫。光武帝笑說道：“朕與故人子陵共臥，難道便上感天象麼？”因麵授光為諫議大夫，光並不稱謝，亦不辭行，拂袖自去。返至富春山中，仍舊做那耕釣生涯，年至八十乃終。今浙江省桐廬縣南，有嚴陵瀨，與七裏灘相接，背後有山，叫做嚴山，山下有石，能容十人，就是嚴光釣魚處，俗呼為嚴子陵釣台。地因人傳，流芳百世，可見得亮節高風，比那封侯拜相，還要光榮十倍哩!熱中者可以返省。這且擱過不提。