臨淮太守朱暉，善政得民，境內作歌稱頌道：“強直自遂，南陽朱季。”暉為南陽宛人。章帝幸宛聞歌，即擢為尚書仆射。魯人孔僖，涿人崔，同遊太學，並追論武帝尊崇聖道，有始無終，鄰舍生即訐僖誹謗先帝，譏刺當世，事下有司。詣吏受訊；僖上書自訟，略言武帝功過，垂著《漢書》，自有公評。陛下即位以來，政教未失，德澤有加，臣等亦何敢寓譏？就使陛下視為譏刺，有過當改，無過亦宜含容，奈何無端架罪雲雲。章帝得書省覽，下詔勿問；且拜僖為蘭台令史，旌美直言。廬江毛義，素有清名，南陽人張奉，慕名往候。才經坐定，忽有吏人傳入府檄，召義為安邑令。義喜動顏色，捧檄入內。奉轉目義為鄙夫，待義複出，即起座辭歸。後聞義遭母喪，丁艱回籍，及服闋後，屢征不起。奉乃讚歎道：“賢士原不可測，往日捧檄色喜，實是為親屈誌；今乃知毛君節操，實異常人!”章帝亦得聞義名，征義就官，義仍然謝絕。乃賜穀千斛，並令地方官隨時存問，不得慢賢。還有任城人鄭均，潔身自好，有兄嚐為縣吏，貪贓受賕，屢諫不悛，均竟脫身為人傭，積得工資若幹，歸授乃兄，且垂涕與語道：“財盡尚可複得，為吏坐贓，終身捐棄，不能複贖了!”兄聞言感動，改行從廉。未幾兄歿，均敬事寡嫂，撫養孤侄，情禮備至。州郡交章舉薦，均終不應征。建初三年，司徒鮑昱，致書辟召，又不肯赴。至六年時，由公車特征，不得已入都詣闕。章帝即使為議郎，再遷為尚書，屢納忠言。旋即因病乞休，解組回裏，一肩行李，兩袖清風，仍然與寒素相等。章帝東巡過任城，親至均舍，見均家室蕭條，感歎不已，因特賜尚書祿俸，贍養終身。時人號為白衣尚書，垂名後世。看似讚美章帝，實是闡表諸賢。隻會稽人鄭弘，為宣帝時西域都護鄭吉從孫，少為靈文鄉嗇夫，鄉官名。愛人如子，遷官騶令，勤行德化，道不拾遺。再遷淮陰太守，境內適有旱災，弘循例行春，課農桑，賑貧乏，隨車致雨，漢製各郡太守，當春巡行屬縣，是謂行春。又有白鹿群至，夾轂護行。弘問主簿黃國道：“鹿來夾轂，主何吉凶？”國拜賀道：“仆聞三公車，嚐繪鹿形，明府他日必為宰相!”弘付諸一笑，亦無幸心。建初八年，奉調為大司農，奏開零陵桂陽嶺路，通道南蠻。先是交七郡，貢獻轉運，必從東冶航海，風波不測，沉溺相繼，至南嶺開通，舍舟行陸，得免此患。弘在職二年，省費以億萬計。時海內屢旱，民食常苦不足，國帑卻是有餘，弘又請省貢獻，減徭役，加惠饑民。章帝亦頗以為然，下詔采行。元和元年，太尉鄧彪免官，即令弘繼任太尉。弘見竇氏權盛，恐為國害，常勸章帝隨時裁抑。言甚剴切，章帝亦溫顏聽受，但優容竇氏，仍然如常。無非礙著牝後。虎賁中郎將竇憲，職兼侍中，出入宮禁，雖未敢公然驕恣，卻是密結臣僚，引為心腹。尚書張林，雒陽令楊光，黨同竇憲，貪殘不法。弘忍無可忍，至元和三年間，極言彈劾，囑吏繕陳。吏與楊光有舊交，先往告光，光聞言大懼，亟詣竇門求救。竇憲忙入白章帝，劾弘泄漏樞機，失大臣體。章帝問為何因？竇即先將弘所上彈章，約略陳述。已而弘奏呈上，果如憲言。章帝不能無疑，便令左右傳詔責弘，且收弘印綬，另任大司農宋由為太尉。弘始知為屬吏所賣，徑詣廷尉待罪。旋複有詔赦弘，弘因乞骸骨歸裏，好幾日不得複詔，頓令弘積憤成疾，奄臥不起。臨危時尚強起草疏，力斥竇憲，仿古人屍諫的遺意。是衛史魚故事。疏中有數語最為扼要，錄述如下：