時有彭城相薛禮，下邳相笮融，俱走依劉繇，推繇為盟主；禮據秣陵城，融屯縣南，策先領兵攻融，融出營交戰，被策擊敗，傷亡五百餘人，奔入營中，不敢再出。策移攻秣陵，日夕猛撲，慌得薛禮手足無措，乘夜潰走。策得入秣陵城，安撫居民，禁兵侵掠，忽有探馬入報，乃是樊能於麋等，複襲奪牛渚營，斷策歸路；策奮然起座，當即督兵回攻，大破樊能於麋。擒獲萬餘人，能麋等統皆遁去，因複轉擊笮融。融令弓弩手分伏營門，待策趨近，一聲號令，萬矢齊飛，策尚用槊撥箭，不肯遽退，百忙中不免一疏，股上突然中箭，翻身落馬；左右忙將策救起，用車載策，馳還牛渚營。將佐俱入帳問安，策已拔去箭鏃，用藥敷搽，笑語諸將道：“我傷未及重，何至落馬？此中寓有深謀，汝曹可說我已死，舉哀退兵，笮融必來追我，我就好設法擒融了!”諸將俱拍手稱善。策即遣將置伏，一一辦妥，然後令軍士佯哭，拔寨齊起。早有細作報知笮融，融果遣部將於茲；率兵追策；策軍尚是偽退，誘茲入伏，四麵攢擊，立將於茲射死，掃盡餘軍。於茲卻是個替死鬼。策乘勝複逼融營，融正想接應於茲，出兵就道，忽有一彪人馬殺到，首領為一赳赳少年，厲聲大呼道：“孫郎在此，叫笮融速來受死!”自稱孫郎趣甚。融不意孫策複生，驅軍亟遁，策追殺數裏，得了許多甲胄，方才還軍；本編皆采自《吳誌》，與羅氏《三國演義》情事略殊。於是破海陵，陷湖孰江乘，直指曲阿。劉繇聞策軍將至，急忙整備兵械，為守禦計。可巧太史慈前來省繇，繇因太史慈與己同郡，不得不傳入相見。慈入帳行禮，繇自居前輩，不過欠身作答，且問慈道：“聞汝曾依孔北海，今日何故到此？”慈答說道：“北海早已解圍，現聞明公亦至受敵，故特來效力，願為前驅!”北海事見七十一回。繇卻淡淡地相答道：“我亦知汝忠勇，可惜少未更事；既來助我，可為偵察敵情，待破敵後，遷擢未遲!”不識英雄，怎能破敵？慈失望而出。或謂慈英武過人，不妨使為大將，繇搖首道：“我若重用子義，子義即太史慈字。許子將能無笑我麼？”子將即許劭，善操月旦評事，見前文。待至策軍已經近城，駐營神亭，慈隻率騎卒二人，前往偵探，突與孫策相遇，將慈阻住。策有從騎十三人，就是韓當黃蓋諸宿將；慈本未識策，但看他青年威武，料知不是常人，便喝問道：“誰為孫策？”策見慈獨饒膽量，也覺稱奇，即應聲道：“隻我便是？”好漢識好漢。慈又說道：“人人皆怕汝孫郎，我太史慈獨不怕汝!可能與我交戰百合否？”策笑答道：“要戰就戰，我豈怕汝？且願與汝獨身自鬥，免得說我恃多欺寡哩!”說著，即令韓當等退後，自己縱馬向前，與太史慈大戰數十合，不分勝負。慈喝彩道：“好孫郎，名不虛傳。”一麵說，一麵拍馬便走。策怎肯舍慈，且追且呼道：“休得用詐敗計誘我，我總要擒汝方回!”慈盡管前走，策盡管後追，彼此跑了數裏，慈忽兜回馬頭，與策再戰；大約又是數十合，策覷隙刺慈，慈眼明手快，縱轡一躍，槊中馬首，馬忍痛一俯，慈亦把頭一低，背上短戟，被策掣去。策正在得意，不防慈又複躍起，竟將策兜鍪取去，兩人正在相持，韓當等已經趕到，劉繇亦遣將覓慈，又複混戰；俄而兩下俱有大軍馳至，天色垂暮，始各鳴金收軍。太史慈還見劉繇，繇反責他輕戰啟釁，禁令再出。不但慈灰心懈體，連他將也覺不平，於是人人生貳，不願替繇盡力，終致城池失守，繇奔丹徒，太史慈亦西走涇縣。
曲阿遂由孫策占住，入城安民，秋毫無犯。又檄告諸縣，凡劉繇笮融等部曲來降，不究既往，人民願來從軍，一門得免徭役，否亦聽令自便。才閱旬日，趨附甚眾，約得現兵二萬餘人，馬千餘匹，威震江東。策遣吏迎接家眷，還居曲阿，自引兵出徇會稽。吳景欲先平吳中群盜，然後南下。策慨然道：“吳中盜賊，隻有嚴白虎最強，但素無大誌，容易成擒；一俟會稽平定，還掃鼠輩，好似拉朽摧枯，值得什麼費力呢？”遂引眾渡浙江，進取會稽。會稽太守王朗，意欲出拒；功曹虞翻，謂策起兵東來，無人敢擋，不如暫避為是。朗未肯聽從，發兵拒敵，一再敗衄，索性棄城夜遁，浮海至東冶。策又從後大破朗軍，朗乃請降。策遂自領會稽太守，仍用虞翻為功曹，待以客禮，惟王朗不得複職，留居幕下。再引兵還討嚴白虎，白虎料不能敵策，堅守勿出，且使弟輿至策營請和。策聞輿有勇名，意欲麵試短長，乃延輿入帳，與談和約，且待以酒肴；酒至半酣，策故作醉狀，拔劍砍席，輿嚇得一跳，聳身欲走，策笑語道：“聞君矯健異常，聊以戲君，非有他意!”輿答說道：“白刃當前，不得不爾。”實自獻醜。策不待說畢，便取過手戟，向輿擲去，應手刺倒，當即鳴鼓進兵。白虎所恃惟弟，弟輿一死，如失左右臂，勉強開營搦戰，哪裏敵得過策軍，遂北走餘杭，終至竄死。虎遇獅兒，不死何為？策乃使吳景為丹陽太守，孫賁為豫章太守，朱治為吳郡太守；禮聘廣陵人張，彭城人張昭等為參謀，居然與袁術抗衡，不複再承術命。術聞報大憤，便欲興兵攻策。部將紀靈橋蕤等入帳勸阻，謂宜先取徐州，後伐江東。術問取徐方法。紀靈答道：“呂布劉備，同在徐州，必為大患；今仍須履行前計，使呂布攻殺劉備，自翦羽翼，那時一鼓掩擊，便可穩取徐州。”術乃依議，再派使人往說呂布，提及婚議，且謂劉備在小沛城，招軍買馬，如何不防？布著人探聽，果聞備集兵萬餘人，遂率兵往圍小沛。備自知難敵，索性帶領家小，與關羽張飛兩人，殺出重圍，竟奔許都，投依曹操。操方禮賢下士，籠絡人心；一聞劉備來奔，便即迎入，待若上賓。備具述呂布逼迫情形，操慰語道：“布本無信義，徒恃勇力；將來當助君擒布，盡請紓憂。”備起座稱謝。操複置酒宴備，至晚方罷，送備出居客館。程昱進言道：“備亦一當世英雄，誌不在小，今不早圖，必為後患。”操默然不答。待昱退出，適值郭嘉入見，操即與述昱言。嘉接口道：“昱所見未嚐不是，但明公提劍起義，為百姓除暴，推誠仗信，招羅豪健，猶恐未逮；今備有英名，窮蹙來歸，若遽行加害，是使智士各啟危疑，別圖擇主，試問公將與何人共定天下呢？”也是備不該死，故有郭嘉相救。操喜答道：“卿言正合我心。”翌日即舉備為豫州牧，撥兵數千人助備，令至沛城就任，東擊呂布；備即日辭行，挈眷引兵，出赴沛城。