張曼新聞聲抬起水淋淋的頭，停下手中的鐵鍬，用羊肚毛巾擦擦頭上的汗，見一雙雙目光沒有絲毫的鄙夷，除了愛撫還是愛撫。
張曼新說聲“謝謝”，但還是決心在挖溝的擂台賽中一爭高低。
這天，東方天際剛剛吐出魚肚白，張曼新已經獨自一人來到五鬥溝的工地上。
他脫掉衣褲，隻穿件褲衩，“噗噗”地在手心裏吐兩口唾沫，抄起鐵鍬，牙關一咬，雙臂較力，猛地挖了起來。他挖土的姿式，很符合力學原理，身子、手臂和雙腿調整到最佳著力的角度，所以挖起土來既省力動作又瀟灑。
五鬥溝的水渠，寬五米，深二點五米，又寬又深，這就給挖掘增加了很大的難度。因為每一鍬土，都要扔到劃定的溝渠外麵，因此從溝渠裏扔出來的土飛行距離長，花費的氣力要大得多。
聰明的張曼新起初將挖起來的土，帶著“呼——”的聲響，劃出一條長長的漂亮的弧型拋物線，扔出很遠很遠。他知道，隨著時間的推移和挖掘的進度，溝渠越來越深，相對講自己的力氣會越來越小，土會距溝沿越近，如果開始不把挖起來的土拋遠點，土會在溝沿越堆越高，必將加大拋土的高度，再隨著力氣的減少，會出現挖起來的土扔不到溝頂便滾落而下的現象，這樣豈不是事倍功半？
從黎明挖到晌午，從晌午挖到傍晚，張曼新除了停下來“呼呼嚕嚕”地三扒兩咽吃完早飯和午飯，連嘴巴都顧不得抹一把，抄起鐵鍬又挖了起來。他的手臂飛起又落下，每一次飛舞都湧動著一種雄性的不可征服的激情。
他那滿頭的汗，從早晨就濕漉漉的，到傍晚也沒有幹過。“曼新，天都黑了，又還沒吃晚飯，還不回去？”收工的人們在溝上喊他。
他揚起發白的臉再幹一會兒，就回去！
大家知道張曼新幹什麼工作都是拚命似的，也就不再勸阻了。
天黑了。
黃土塬的黑夜，顯得格外的剽悍、恢宏、壯闊。夜風吹來，帶著號角似的嘶鳴，又增加了一種淒涼、冷森和壯烈。
張曼新覺得全身都被掏空了似的，頭、手臂、腿等各個部件都變得輕飄飄的，肉體的重量在幻化，在飄蕩，在上升，似乎呼吸都失去了感覺，隻剩下惟一的意識——累。
大概已經晚上九點多鍾了，呼嘯的夜風像野漢子似的愈發恣肆，疲憊至極的張曼新艱難地爬上二米多深的溝渠，在小山似的土堆上用手扒了幾下深埋在土裏的衣服，立刻意識到這種企盼純屬徒勞，便扛起鐵鍬，全身幾乎赤裸著，咬緊牙關，踉蹌地往住地跑，那奮力的身姿，透著一種不可遏製的雄勁。
第二天上工後，一個爆炸性的新聞在有線喇叭裏響起來：張曼新奪取了昨天挖溝擂台賽的冠軍，記錄為二十四土方！
乖乖，二十四土方，就是挖掘出四萬八千多斤土，需要十幾輛牛車才能拉得走呀！
這個紀錄，成為這次五鬥溝整個挖渠中的永久性冠軍。
張曼新的好朋友萬永昌，聽到這個振奮人心的消息，滿含激動的熱淚，立刻作了一首詩：
激戰五鬥堪自豪，倒海排山鐵臂搖。
汙泥染盡黃金甲，大汗淋漓透征袍。
二十四方紀錄在，忠誠憑借三尺鍬。
敢借大寨紅旗譜，照刻西灘更美好。