明正德十六年的一天。
日暮時分，月上西樓。
有一人影急匆匆下馬，進了悅來客棧。
客棧旁邊一座小橋，橋下有七個汲水孔。
小橋流水，風景如畫。在橋一邊有一石碑，上麵刻著“七汲”二字。客人進店，把牲口往樁上一拴，店小二迎了出來。
“客官，有請。”
來客道：“此處是何地界？”
店小二答：“這裏是無極縣的七汲。”
來客繼續問：“不知離無極縣城還有多遠？”
“已經不遠了，也就十五裏吧。”
“那打擾了。”來客說著，就準備離店前往。
店小二說：“客官，這十五裏，中間就一個羅尚村，其餘都是荒郊野路。現在這年頭可不平靜啊，你要小心。以小的之見，你不如等到明天再起身不遲。”
來客聽了，遲疑不決，問道：“難道說，此地還有強盜出沒？”
店小二說：“正是，無極有個東北套，到處是沙荒，人煙稀少，不少強人在此興風作浪。”
“哦。”來人思考片刻，說道：“朗朗乾坤，竟有此等事情！我就在七汲住上一宿，看看這盜賊到底有多猖獗。”
進了房。燈光下，才看清來人的長相。此人約三十一二歲，國字臉，一雙劍眉，眼神犀利。
店小二說：“客官需要點兒什麼，請吩咐就是。”
來客道：“請問有何飯菜？”
店小二說：“餄餎。”
來客說：“好，來上兩碗。”
“好的，客官，請在樓下稍候。”
客人洗漱一番，下了樓。
剛坐定，店小二就把熱騰騰的餄餎端在了方桌上。他吃上一碗，感覺味道別樣，便問：“這餄餎跟麵條一般，卻又不盡相同，難道說是本地特產？”
旁邊的一位答道：“什麼特產！這叫苦麥。碰到災害年份，莊稼長不好、收成不了的時候，就播上蕎麥，不用澆不用管，多少都有些收成，百姓能夠充饑度日。”
來客吃上兩口，本想再細細品嚐，聽這人一說，想到今年的莊稼肯定是受了損失，由不住心生幾分沉重。
抬頭掃一眼說話的人，頭上箍著毛巾，四十出頭，一副生意人打扮。他身邊有一位青年女子，紅潤的臉頰，高鼻梁，大嘴，俊俏的模樣中略顯一點稚嫩。
來客搭訕兒道：“敢問老哥，你是本地人吧？”
那人答：“我離家百裏，來無極做生意。你呢？”
“我從山東曲阜來，也是做點兒小生意。”
“千裏迢迢來到此地，真是佩服。”
“哪裏哪裏，都是為養活一家老小。”
那人攀問：“客官貴姓？”
來客道：“免貴，姓郭。”
“哦，是郭掌櫃的。鄙人姓牛，做點兒布匹生意。不知郭掌櫃在哪行發財？”
郭掌櫃笑嘻嘻地說：“在下可發不了財。我自幼讀聖人書，屢試不中，這才被迫出來討個生計。”
二人說話越來越投機，牛掌櫃看樣子是個性情中人，說道：“現在天冷夜長，不如我們喝兩盅如何？”
郭掌櫃說：“那好啊，正好暖暖身子。”
牛掌櫃接著說，先由自己請客，郭掌櫃說那可不行，要請也該自己請才對。兩人熱情地爭執一番，最後才確定由郭掌櫃破費，若彼此有緣，下次再讓牛掌櫃做東。