回到縣衙，郭允禮喚來無為。無為似乎意識到了什麼。
無為說：“大人以文會友，收獲不小吧？”
郭允禮說：“收獲是有。對秀才寬容為好，讓他們成立學社，我覺得是件好事。不過呢，我想問問你杜氏麵館的事兒。”
無為說：“這個事情很簡單啊，生意人繳納稅賦，合理合法。可是，這家人企圖就以幾碗麵條相抵，被衙役斥責。我去之後，他家女兒杜小月恃才放肆，才被我教訓一番。”
郭允禮撲哧一聲笑了：“這杜小月原來是個女的呀！”
無為說：“大人難道……”
郭允禮說：“沒什麼，是個潑辣才女啊。關於稅賦的事情，我正要和你商議。既然天災不斷，百姓衣食不足，我們能不能減去他們三成的稅賦？”
無為說：“這個嘛，百姓自然感激不盡，可是我們縣衙的費用本來就捉襟見肘，若再減少捐稅，恐怕……”
郭允禮說：“這個我知道，你跟我來！”
二人說著，就來到縣衙的後院，這裏有一大片空地。郭允禮說：“你看，如果我們自己耕種糧食、養豬、種菜，豈不是減少許多開支？”
無為感歎道：“這當個知縣，就像當個管家。大人真是持家有方啊！可惜夫人沒有前來跟隨，假如她來了，你們夫唱婦隨，何等地令人仰慕！”
無為的話激起郭允禮的思鄉之情。離開家鄉好幾個月了，孑然一身，終日忙碌，隻盼著這片土地繁榮富足起來，讓無極的百姓安居樂業。那樣的話，見到玨兒也好吹吹牛皮，有朝一日告老還鄉，更不至於無顏見山東父老。
無為起草文書給真定知府，述說無極的受災情況，請求批準減少捐稅。
數日之後，無為召集眾衙役，傳達了知府衙門的批複。
這天，趙大年對縣丞無為抱怨說：“自從郭大人來後，兄弟們出生入死，可是俸錢反而少了，這個差事真難幹。”
王小房也說：“是啊，照這樣下去，當差的養家都難。”
無為說：“大家多多包涵吧。郭大人千裏迢迢來到無極，可謂一身正氣，兩袖清風，所做之事都是為了無極百姓。他這等清正勤廉，我們還抱怨什麼！”
衙役們各自忙碌去了。有的深入鄉村，有的張貼告示。
杜小月一身女兒裝，站在告示處，若有所思。
離開人群，走在街頭上，姑娘喜笑顏開。祝十娘敲著梆子，推著豆腐車過來。
祝十娘說：“小月，我們應該感謝郭大人才是。”
杜小月歪著頭問：“怎麼感謝啊？”
祝十娘說：“我要送他一塊豆腐，代表他為官清白。”
杜小月說：“哎，你可是賣油的哎，什麼時候賣起豆腐來了？”