進入臘月，天寒地凍。郭允禮忙乎了幾日，便再次提審人犯賴伍和小狐仙牛氏。
郭允禮審問：“賴伍，本官給了你足夠的時間考慮，現在，你把如何指使人盜墓的經過、你的同黨，以及贓物的去向，統統向本官交代清楚！本官將依照國法，酌情處理。”
賴伍答：“大人，上次小人不是都如實交代了嗎？小人隻是臨時起意，並無同黨。小人瞞著張員外盜墓，辱沒張員外名聲，冒犯國法，甘願受死，請大人速斷。”
賴伍表情從容，回答有條，毫不慌張。郭允禮暗暗吃驚。
郭允禮轉問小狐仙：“牛氏，你不守婦道，裝神弄鬼，實則協同盜墓，進而勾結奸人，謀殺親夫，你可知罪？”
小狐仙答道：“民女知罪。”
郭允禮厲聲斥責：“既是知罪，就把你們的作案經過，細細招來！”
小狐仙講道：“起初是賴伍找到我，說要和王廢物一起盜墓，他們聽說甄家祖墳裏有金馬駒，是漢朝皇帝賜予的稀世珍寶，價值連城，後來我們就開始幹了。不料有一天夜裏，我丈夫回家，他發現了這個秘密，口口聲聲要去告官，我們害怕他壞了大事，就把他灌醉，殺死了。”
郭允禮問：“為何手段殘忍，在頭上釘釘子？”
小狐仙說：“賴伍說，這樣人死後就會忘記仇人，不會報複。”
郭允禮問賴伍：“牛氏說的，可是事實？”
賴伍閉嘴不語。
小狐仙突然情緒激動：“郭大人，其實我是被逼的，我是冤枉的！這幕後都是張……”
小狐仙的話還沒說完，門口衙役通報：“真定知府差衙，前來提拿人犯！”
郭允禮說：“本官正在審案，稍等片刻不遲。”
知府差衙闖進來：“郭大人，黃知府給我們發了緊急文書，又給您寫了親筆信，請過目。”
郭允禮說：“讓牛氏對口供畫押，稍後再審。”
小狐仙大聲叫喊：“郭大人，小女冤枉，小女有話要說……”
衙役並不理會她。
郭允禮轉而對前來的知府差衙道：“你們等本官審完此案，再行公事，如何？”
知府差衙說：“黃知府有令，命我們不作任何停留，不能有任何耽擱，火速將人犯帶回真定知府。”
郭允禮說：“此案案情重大，疑點重重，本官要審理後，再逐級上報。”
差衙把黃知府的信遞上：“郭大人，請看。”
郭允禮掃一眼，見上麵寫道：此案離奇古怪，引起刑部重視，本府親自提審，以便上報。即刻火速押解到真定，不得有誤。
郭允禮心裏尋思著，此案犯在無極，眼看就要水落石出，哪能就讓黃知府把人犯押走？他於心不甘，欲繼續審下去。這時，無為向他遞了個眼色，未等郭允禮表態，無為便對差衙說：“郭大人同意知府差官將人犯押解至真定知府。”
郭允禮拿眼瞪他，卻說不出話來。
待一切結束，隻剩下二個人的時候，無為才向郭允禮賠罪。
郭允禮怨氣衝天：“難道你沒看出來嗎？小狐仙就要說出重要線索！”
無為說：“正因如此，無為才鬥膽將此事打住。大人，你剛直不阿，你我二人肝膽相照，無為不得不向你講一個故事。”
無為娓娓而談：“其實我早想給你說說這個故事。去年滹沱河發水，無極城南的百姓大麵積受災，你的前任知縣向朝廷申請賑災糧，不料賑災糧食被層層扒皮，等到了無極，隻剩下了一半兒，本來有這一半兒，老百姓也就知足了，哪知道到了本縣，知府衙門傳下話來，說張員外府生活困難，必須再劃撥其中的五成。知縣聽了拍案大罵，張員外家良田千頃，怎麼會缺糧少吃！沒辦法，剩餘的賑災糧這叫戴帽下來，知縣不得不照辦。偏有一個衙役看不過眼，回到牛辛村後，把這情況講給了鄉親們。鄉親們聽後是怒不可遏，一起到張員外家理論，沒想到，那帶頭的牛老漢與張員外家丁起了衝突，被打死了。牛家媳婦兒也被活活氣死，隻留下了一個十八歲的閨女。牛辛村的人氣不過，找到知縣，請知縣為他們討回公道。知縣聽了，立即派衙役去張員外府上押解人犯，可是沒想到，人犯早已去向不明。知縣憤怒中，要追究張員外的連帶責任，罰他把那五成賑災糧還給官府，用來賑濟災民。那張員外倒也沒說什麼，表麵上很給知縣麵子。可是，就在那個晚上，知縣吃飯後，暴病身亡。牛老漢的死成了一樁無頭案。後來，無極有半年沒有知縣上任，還有那牛老漢的女兒，也莫名其妙地失蹤了。張員外表麵上披著大善人的外衣，其實不然，大人，你與他硬碰硬，可不是個好辦法。”
郭允禮聽罷，不由得打了個冷戰，一股寒氣直逼心窩。
“又是張員外！”他長長地出了口氣，這口氣中含著一股正義凜然。
明知山有虎，偏向虎山行。郭允禮暗暗地下了決心。他就不相信了，一個張員外，能一手遮天，把國法置之度外？