清末年間，中國曆史上最有影響的人物之一——曾國藩出現了。他從湖南雙峰一個偏僻的小山村以一介書生入京赴考，中進士留京師後十年七遷，連升十級，三十七歲任禮部侍郎，官至二品。緊接著他因母親過世而回到了家鄉，正遇上太平天國巨瀾橫掃湘湖大地，他審時度勢在家鄉拉起了一支特別的民團湘軍，曆盡艱辛為清王朝平定了天下，清皇因此把他封為一等勇毅侯，他成為清代被封為武侯的第一個文人。
曾國藩所處的時代，是清王朝由乾嘉盛世轉而為沒落、衰敗的動蕩年代，時局極不安定。曾國藩正是這一過渡時期的重要人物，在政治、軍事、文化、經濟等各個方麵產生了驚人的影響。這種影響不僅僅作用於當時，而且一直延至今日。從而使之成為近代中國最顯赫和最有爭議的曆史人物。
1811年，曾國藩出生於湖南省一個豪門地主家庭。祖輩以農為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閱曆豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，滿腹經綸，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的愛撫，他們望子成龍心切，便早早地對曾國藩進行封建倫理教育了。
曾國藩六歲時入塾讀書，八歲能讀八股文誦五經，十四歲時能讀周禮、史記文選，並參加長沙的童子試，成績俱佳列為優等。然而，曾國藩並不是自幼就聰明過人，他所取得的成績，都是他勤學苦讀的結果。
有一天夜裏，曾國藩在房間裏麵讀書，家裏人都睡著了，隻有他一個人還在燈前苦讀。這是一篇講述做人道理的文章，他讀了好多遍，還是不能完全背下來。但他沒有氣餒，仍舊一遍一遍地讀著。
此時，窗外正躲著一個小偷，他打算趁曾家人都熟睡以後再進去偷盜，希望這次行竊能撈到不少好處。可是他一進曾家，就發現自己打錯算盤了，曾家所有人都睡了，可還有一個書生在苦讀著。他想，還是等這個書生睡了以後再下手吧，以免行竊的時候被人發現。
可是他等啊等，從半夜等到了淩晨，從二更天等到了三更，這個書生還是沒有去睡，仍在一遍又一遍地讀著同一篇文章。小偷一看，自己的偷竊計劃全部都落空了，頓時氣不打一處來，而那個書生還在不厭其煩地讀著那篇文章。
終於，小偷忍不住了，直接跑進曾國藩的屋子裏麵，生氣地指責他說：“讀了這麼多遍都記不下來，你還讀什麼書啊。讓我來給你背一遍吧。”說完，那小偷竟然把曾國藩剛才讀的文章口若懸河地背了起來，竟然背得一字不差。他背完文章以後，再不理會曾國藩，一甩手揚長而去了。
曾國藩被小偷厲害的背書功夫驚呆了，真沒有想到，這麼一個小賊竟然有如此的讀書天賦呢，聽幾遍就能出口成章，真是厲害啊。想想剛才小賊的嘲諷，他並沒有氣餒和難過，隻是暗自想，看來自己仍然不夠用功，笨鳥先飛早入林，還得加倍用功才是。他暗自鼓勵自己一番，又開始埋頭苦讀了起來。
多聞物語
曾國藩與賊的故事在民間廣為流傳，他的故事告訴我們，名人或是各種成功人士，並不是從一出生就具備與眾不同的才華與天賦。像故事裏的賊，背書竟然都比曾國藩厲害，可見想要成功，就要付出超越常人的努力。