隋朝末年，隋煬帝當政。這是一個令人討厭的家夥，治國無術，整人有方，搞得天下一片烏煙瘴氣，老百姓更是怨聲載道。他有一個親戚，名叫李淵，就是後來的唐高祖，當時在太原當官。朝廷有個奸臣，素來與李淵不和，就想借隋煬帝之手害死他。於是，他給隋煬帝出了一個壞主意，讓李淵在一百天之內修建一座豪華的行宮。如果不能按時完成，就會被處死。
李淵接到聖旨後，不由得又氣又急。正在這時，得到消息的李世民趕來了。
他對父親說：“一百天內修一座大行宮不可能，可是我們可以修一個小的啊。隻要肯出重金，我們就一定能夠招集到足夠的人手。”
聽了兒子的話，李淵覺得很有道理，趕忙派人四下張貼告示，廣招能工巧匠前來修建行宮。俗話說“重賞之下，必有勇夫”，看到李淵出這麼高的價錢，各種能工巧匠蜂擁而至。就這樣，不到百日，一座行宮就修好了。隋煬帝一看，除了麵積小點兒，其他的都合自己的心意。但是考慮到是在一百天之內完成的，他也就不再說什麼了。
那個奸臣不死心，就造謠說這座行宮是李淵以前修好的，否則根本不可能完成。隋煬帝的腦瓜比較簡單，一聽之下，果然氣得暴跳如雷。他將李淵召來，厲聲責罵：“李淵，你好大的膽子啊，竟敢欺騙寡人！說，這座行宮是不是造好了準備給自己用的？私造行宮乃是死罪，來人呐！把他推出去，給我斬了！”
李淵一聽，趕忙大喊“冤枉”。隋煬帝冷笑著說：“冤枉？那好，你說，一百日之內怎能建好一座行宮？”
李淵早被嚇傻了，一時間根本不知道從何說起。正在這個危急時刻，突然從殿下傳來一聲：“陛下，請刀下留人。”
眾人尋聲一看，原來是李世民。他聽說隋煬帝又把父親叫去，擔心會出事，就緊隨其後趕了過來。隋煬帝雖然不認識李世民，但看到他小小年紀卻鎮定自若的樣子，不由得十分喜歡。他阻止了正要行刑的士兵，叫李世民走進來說話。
李世民說明自己的身份後，對著隋煬帝說：“陛下英明，我父親是冤枉的！這座行宮是我們父子二人一起監造的，絕對不是以前修建的。不僅如此，為了盡快完成陛下的命令，我們還曾經廣招天下的能工巧匠前去修建。如果陛下不相信的話，請您親自查驗一番，就可以知道。”
隋煬帝哼了一聲，不置可否。旁邊的奸臣說話了：“你說得好聽，可是你怎麼能夠證明這座行宮是才造好的呢？”
“對啊，李世民，你說說看，你有什麼證據證明啊？”隋煬帝問道。
李世民笑了笑，說：“新修的宮殿，釘子不會生鏽，瓦泥也還是濕的。如果是以前修好的，那麼釘子一定早就生鏽了，而瓦上也會生出黴斑。所以，請陛下派人拔釘驗鏽，揭瓦驗泥，這樣一來，行宮是新修的還是以前建造的，就一清二楚了。”
隋煬帝覺得有道理，立即派人檢查，果然和李世民所說的一模一樣，說明行宮的確是新造的。於是，他不但饒恕了李淵，而且還重賞了他們父子兩人。
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李世民智救父親的故事，說明了什麼呢？它說明了：生活中處處都是學問，隻要我們加以留心，就能夠學到很多東西。而且，在某些特殊的場合，還會起到很大的作用呢！