群獸之王獅子生病了。也許是年老的關係，它覺得自己的身體越來越虛弱，隻走幾步路，腳就會發軟。於是獅子整天把身體蜷成一團，待在黑暗的山洞裏不願意出來，當然在這種狀態下它是無法捕到獵物的。一天天過去了，獅子的身體還是不見好轉，它著急了，心想：如果不能治好疾病，長期這樣衰弱下去，依照大森林裏嚴酷的法規，我的獸中之王的地位肯定會被動搖的。到時候，我就再也不會像以前那樣威風凜凜了，連猴子那樣的無名小輩都會來嘲笑我。這可怎麼辦呀？
獅子想了很久，終於想到了一個好辦法。於是，它傳令告訴它的臣民：“百獸之王近日身體欠佳，各類禽獸都應該派遣使者來探病，如果沒有去探望，就會受到嚴厲的製裁。”動物們沒有察覺到，這個時候前去探望獅子是相當危險的，於是紛紛按照命令，派遣了使者前去看望獅子。
最早去的是擔任傳令兵負責四處宣傳的斑馬。斑馬先是舉行了一次集體會議，大家推舉了一隻最德高望重的老斑馬前去看望大王。接著黑斑羚也去了，還有疣豬、牛羚，大家都照著獅子的規定，排好了順序，一一前去探望獅子。
動物們雖然都覺得有點兒不安，卻沒有一個敢違抗獅子的命令，也沒有去打聽其它動物在探望之後的下落，大家乖乖地聽從命令，而且每隔三天就互相商量由誰去探望，輪到自己時，誰都好像理所當然似的前往獅子大王的山洞。
終於，聰明的狐狸發現了其中的秘密。這一天，輪到狐狸去探望大王了。狐狸來到獅子那裏，非常遠地站在洞外，然後很恭敬地問：“大王，您身體好些了嗎？”獅子說：“我沒有什麼事，你為什麼老站在外麵啊？快進來和我聊一聊吧。”
狐狸回答說：“不，謝謝了，我有些害怕，我發現這裏有許多腳印，可是隻有進洞的，卻沒有一個出洞的。所以我不能去拜見大王了。”話一說完，狐狸就跑開了。
原來，獅子想出的捕捉獵物的辦法就是趁動物們去探望自己的時候，一個個把它們都吃掉。這樣自己就不用拖著生病的身體費力地到山洞外麵去捕食了。
它隻要靜靜地在山洞裏等待，每天都會有食物送到嘴邊上來。而那些去探望大王的斑馬啦，牛羚啊，誰都沒看出獅子的陷阱，剛進洞就被等候在那裏的獅子逮個正著，白白地送掉了性命。隻有狐狸，它發現每天去探望大王的人都一去不回沒有了下落。於是它就在獅子的洞外觀察，發現隻有進洞的腳印，卻沒有出洞的痕跡，狐狸一下子就明白了，急忙跑掉，保住了自己的生命。
多聞物語
這個故事告訴我們，做事情要仔細觀察，對生活處處留心，而且還要多動腦筋。種種跡象都預示著某種結果，隻有那些能從可疑的跡象中預見潛在危險的人，才能巧妙地避開危險。