慧豐五年。
皇後穀沃賀於圓明園鏤月開雲殿誕下一女，正是慧豐帝第五女。
對此，慧豐帝倒也不曾太過失望，畢竟前頭已經有了嫡子奕綏，若是此番又得嫡子，這嫡長子與嫡次子年紀相近，日後恐因儲位生出不睦。——畢竟不是人人都如二弟綿懋那般有本事卻無野心的。
迄今為止，慧豐帝膝下五位公主，竟有三位是嫡出，大公主鵷雛係元皇後所出，若論尊貴，自是不消多說，而四公主與五公主皆係繼皇後鈕祜祿氏所出。皇後深得皇帝愛重，兩位公主自然也是視若掌上明珠。
相比之下，姮嬪的二公主與忱嬪的三公主便不可同日而語了，尤其自打姮嬪失子又失寵之後，幾乎淪為六宮笑柄，二公主也難免跟著受了許多白眼兒。
隻怪藩邸之時，姮嬪太過得寵，本就招惹了許多怨妒，慧豐帝登基後，已經是徐娘半老的姮嬪還妄想著再誕育一位皇子，沒想到龍胎未能保養住，反倒是失了養子五阿哥奕紜。
蒙古出身的慎妃和忱嬪本就與姮嬪頗有宿怨，如今眼見著姮嬪竟也有失寵的一日，頓時一個比一個刀子嘴。
“這五阿哥可真是福星，才回到妹妹身邊未久，妹妹便晉了嬪位，如今更是懷有妊娠，若是能再誕下一位阿哥，毓嬪妹妹隻怕便要與我等一起並列妃位、四角齊全了呢。”慎妃博爾濟吉特氏笑笑容明媚、聲音朗朗。
毓嬪封了嬪之後，倒也不似從前那般卑微怯弱，但麵對科爾沁出身的慎妃，還是十分婉柔的：“慎姐姐抬舉了，妹妹侍奉聖駕不過六七年光景，哪裏就有資格封妃了呢。況且我腹中孩子是男是女尚未可知呢。”
慎妃丹鳳眼角斜斜瞥向斜前方靜知春亭中那一抹纖細羸弱的身影，笑容愈發燦爛：“妹妹你年輕體健，不管是男是女，隻要能平安生下來，便是一份大大的功勞。”說著，慎妃撫摸著自己眼角的細紋，滿含豔羨地道：“年輕真好啊，不似本宮，早已是人老珠黃了。”
慎妃這話看著是在說自己，實則句句刺進姮嬪心中——畢竟姮嬪的年紀比自稱“人老珠黃”的謹妃還要年長些許呢。
亭中的姮嬪身子不禁一顫，臉色也刷地慘白了。
毓嬪這才後知後覺地發現前方亭中竟坐著姮嬪，本能地便要蹲身請安，忽的才想起自己如今也是嬪位，便立刻挺直了腰身，淡淡打著招呼：“姮嬪姐姐，許久不見了。”
慎妃不由冷笑：“養病養了這麼久，姮嬪竟是請安行禮都混忘了嗎？！”
姮嬪咬了咬嘴唇，卻也明白慎妃的位份在自己之上，隻得叫宮女攙扶著，走出亭中，屈了屈膝蓋，道：“嬪妾久病初愈，精神不濟，故而未能及時察覺慎妃姐姐靠近，失禮之處，還望姐姐見諒。”
慎妃高傲地抬起了下巴，“你知道失禮就好！不過也難怪，寵妃嘛，必定是恃寵而驕、目枉顧尊卑！”
姮嬪蒼白的臉蛋微微泛青，她如今已經“色衰愛弛”，哪裏還算是寵妃？
“慎妃姐姐這話，恕妹妹不敢承受！”姮嬪忍不住反駁。
慎妃卻露出了極為厭惡的表情，“別一口一個姐姐，別忘了姮嬪比本宮還要老上許多歲呢！”
後宮中的女人，最忌諱的便是一個“老”字，姮嬪雖然一如當年眉目如畫，但眼角眉梢終究是橫生了許多皺紋，肌膚也不再細膩。
姮嬪隻得強忍著咽下這份難堪，“是，慎妃娘娘。”
看著昔日寵妃，落得如今這等地步，毓嬪不禁心中浮起幾分快意，她笑著道：“慎姐姐，妹妹瞧著，方才姮嬪向您行禮時候，隻是隨意屈了屈膝蓋，實在是太過不敬了。”
麵對慎妃的折辱，礙於位份之別，姮嬪少不得受了，然而毓嬪不過於她一般都是嬪位，且晉封還不到一年，竟也騎到她頭上來了！姮嬪忍不住怒視毓嬪一眼，“本宮自問並無虧待妹妹之處，如今妹妹一朝得寵，為何要針對其我來了？！”