一九四三年（民國三十二年），甘肅鎮原縣五區二鄉農民劉桃兒（十八歲）結婚未滿一年即喪夫寡居，寂寞難守，有心再嫁。八月十三日，劉桃兒的姑母劉玉梅將劉桃兒接到孟鎮找對象，適逢八路軍三八五旅四團幹部王福興（二十八歲）也想找對象，劉玉梅等人即撮合劉桃兒與王福興結婚。八月十四日，劉桃兒及其父劉漢傑在劉玉梅家與王福興見麵，男女雙方按當地訂婚習慣交換“準心”。八月十六日，劉桃兒與王福興到鎮原縣政府自願領了結婚證，下午舉行婚禮。晚間，劉桃兒發現王福興貧窮淒涼，宿無床被，食無鬥米，即哭鬧不同意這一婚姻。十七日晨，劉桃兒要回娘家，王福興阻擋。當日劉桃兒訴至鎮原縣府，縣府裁定：維持原狀。八月十八日，劉桃兒又要跟其祖母、兄長回娘家，王福興不允，雙方在大街上吵鬧拉扯以至毆打。因正逢騾馬大會，群眾圍觀，轟動全城，驚動縣府。縣府派員製止了鬥毆，將雙方當事人叫到縣府，再次裁定：劉桃兒與王福興結婚有效。劉桃兒不服，其父兄族人聯名上訴至隴東高等分庭。
隴東分庭受理此案後，將劉桃兒安排在分區專員公署住宿，適逢馬錫五同誌任分庭庭長外出巡案未歸。馬錫五夫人李春霖親自了解劉桃兒對婚姻問題的意見後，分庭致函鎮原縣委書記及駐軍四團政委，請他們代為了解當地群眾對此案的處理意見。劉桃兒向分庭表示死也要與王福興離婚。鎮原縣府向群眾征求處理意見時，多數群眾表示要按劉桃兒的意願處理此案，惟恐隴東分庭偏袒八路軍幹部。隴東分庭根據劉桃兒的意願及群眾的意見，認為雙方婚姻難於維持。故判決：準予劉桃兒與王福興離婚。劉桃兒離婚後回到鎮原縣娘家；群眾得知隴東分庭的判決都很高興，認為公家到底還是主持婚姻自由的，不是壓迫自由的，不是“官官相護”。