一
1922年，第一次直奉大戰。交戰初始，雙方各有勝負。後吳佩孚改變戰術，以主力迂回到奉軍背後作戰，同時分化瓦解奉軍，迫使奉軍第16師陣前倒戈。這次大戰，吳佩孚首次使用飛機參戰，奉軍不敵，全線潰亂。1923年，在南京魚雷槍炮學校實習的郭壽生經王荷波、惲代英介紹，由中國社會主義青年團團員轉為中國共產黨黨員。這是所城境內第一名共產黨員。
是年夏，郭壽生返回所城，在所城海軍學校和所城益文、先誌、水產等學校發展中國社會主義青年團團員，並正式成立中國社會主義青年團所城支部。在益文學校就讀的黎芳積極參加學生會組織的各種進步活動。是年秋，所城益文學校學生罷課。黎芳與200餘名學生一起退學，抗議帝國主義的奴化教育。退學在家的黎芳寂寞難耐，纏著楊龍不放。黎芳道：“龍叔，你帶俺出去玩吧，悶死俺了。”劉萍佯嗔，道：“芳芳，你都長成大姑娘了，還纏著你龍叔。你龍叔有好多事情要辦呢。”黎芳撒嬌，道：“就纏，就纏，俺就是喜歡龍叔。你能拿俺咋辦？”楊龍苦笑，道：“芳芳，今天龍叔有事要辦，改天帶你出去玩，行嗎？”黎芳嘴一撅，擺擺手，道：“不行，你說話不算數，幾次說帶俺出去玩，都沒兌現，今天一定要帶俺出去玩。”楊龍搖搖頭，道：“這孩子得理不讓人，真沒辦法。”劉萍道：“芳芳，你不是小孩子了，聽話。”黎芳道：“不聽，不聽，就不聽。”楊龍見黎芳執意要去，攤開手，笑道：”好吧，楊叔答應你。今天就帶你出去玩。你準備一下，咱們馬上出發。”黎芳見楊龍答應了，高興地撲到他身上，嚷道：“龍叔真好。龍叔真好。”黎冬見黎芳抱住楊龍不放，佯嗔道：“芳芳，你是大姑娘了，還這麼沒羞沒臊的。”黎芳笑言：“爹，俺喜歡龍叔。喜歡就是喜歡，有啥不好意思的。”楊龍催促道：“芳芳，別磨磨唧唧的啦，快去準備吧。”黎芳跳起來，敬了個禮，道：“遵命。”黎芳說罷，連蹦帶跳跑進自己的房間換衣服去了。黎冬、劉萍、楊龍相視苦笑。
二
1924年初春，上海舉行第一屆中華國貨竟展會。金時鍾與永樂鍾同台亮相。仇人相見，分外眼紅。老大擄了擄衣袖，道：“劉爺，老話說，‘冤家路窄，’今天應驗了。所城商幫這夥嬲蛋鑽到大上海，跟咱們叫板來了。”老二啐了一口唾沫，道：“老子今天非收拾這夥嬲蛋不可。”老二說罷，直奔黎冬。沒等黎冬發話，郝虎拔出匕首閃到劉永樂身旁。王田、楊龍、大貴、二貴見郝虎行動，同時拔槍指著老大、老二的腦袋。郝虎冷笑，道：“劉董事長，你的腦子讓狗吃了。上次的教訓忘了嗎？”郝虎說罷，用匕首柄捅了捅劉永樂的軟肋。黎冬一個鷂子翻身，落在老二麵前。他用鐵鉤似的手指掐住老二的咽喉，怒喝：“活膩了呀！”老三、老四、老五、老六見老二被掐，拔槍指著黎冬的腦袋。雙方劍拔弩張，一場流血衝突一觸即發。馬誌見雙方互不相讓，急忙擺手，從中斡旋，道：“今天是第一屆中華國貨展覽會。五湖嘉賓雲集，四海友人光臨。金時和永樂公司都是國內製鍾業精英，也都是本次競展會的參賽廠家。雙方若在世人矚目的竟展會動粗，不僅有失體麵，也有損國格。老話說，‘退一步海闊天空。’依俺看，大家都消消火氣吧。有啥事，坐下來商量，何必刀槍相見呢？”劉永樂見郝虎的匕首摁在自己的喉管上，朝老二擺擺手，順坡下驢，道：“老二，不得無禮。”老二被黎冬掐住咽喉，欲喊無聲，翻著白眼看著劉永樂。黎冬聽劉永樂如此說，鬆開手指，怒喝：“今天看在國貨竟展會的份上，老子饒你一回。趕快滾，滾得越遠越好。以後少在老子麵前晃來晃去，不然的話，老子見你一次，打一次！”馬誌見黎冬鬆了手，給劉永樂遞了個撤退的眼色。劉永樂看著楞在那裏的老二，不甘心地揮著手，吼道：“還杵著幹啥，快走！”老二紮煞著手，不解地問：“劉爺，永樂鍾不參展了？”劉永樂沒好氣，道：“遇上喪門星，還參展個屁。打道回府。”老大見劉永樂下了命令，揮揮手，示意金剛們撤退。臨行前，劉永樂揮著手，咬牙切齒道：“姓黎的，月大月小咱們還能碰上。走著瞧吧。”黎冬還以顏色，揮著拳頭，道：“王八蛋，老子正等著接招呢。”