這裏是殿座山，距離敵人約四千公尺，美國噴氣式飛機不斷地低空飛過，偵察機也經常來看望這些山丘和矮鬆……可是，在那小山裏，在那栗樹陰下，有人在愉快地勞動著，而且叮叮當當地仿佛是在奏樂。
在幾個月前當小草剛剛發綠的時候，五七九團二營的同誌們已在緊張地修築工事，用小鎬兒開了一條大路，直著通到山的心髒。英雄們用自己的勞動改變了古老山崖的麵貌，使它們變成了一座高入雲霄的雄偉無敵的堡壘。可是，這並不是輕易完成的，這是用血汗和智慧創造出來的。起初他們被堅硬的石頭擋住了，小鎬禿了，禿得像棒槌頭，使老大勁打下去，石頭上添一個白點，手腕子震腫了，虎口流血了，手心起泡了，一天才挖了五十厘米。
“怎麼辦呢？”戰士問班長。
班長說：“這可怎麼辦呢？”
這戰士為自己的禿鎬發愁，深夜不得睡眠。忽然他覺得自己手裏的鎬是一個鋒利的新鎬，他一樂就醒了，原來是一個夢。他對班長說：
“祖國的鎬運不來，此地又沒有鐵工廠。”他停住了。
班長說：“咱們應該建設一個鐵匠爐，不然工事沒法完成。”
“誰會打鐵呢？”
這個班長叫廖心樹，他想說：“不瞞你說，我就會。”可是他沒說。這幾天他總想，建設鐵匠爐非常必要。連長也問過大家，說：“誰會打鐵？來給解決鎬的問題吧。”可是自己是十多年前學過一年打鐵。如今鐵匠活計這樣多，又恐怕自己完不成。所以他就總想一定還有人會打鐵，或許比自己手藝還高，不一定非用我不可。現在已經等了兩三天，並沒有人報名，於是他決定報名。就是有天大的困難，他也準備去克服。
在這裏，一方麵他是謙虛，另一方麵是他認為一旦自己要決心做個什麼事情的時候，那就得要堅決做好。
現在他什麼都打算好了。
“要是再有一個就好了。”
“什麼？”
“掌鉗兒的。”
忽然，連長來了。連長為什麼深夜未睡呢？連長見廖心樹還沒睡，便說：“你看，現在就差一個掄大錘的了。難道咱連裏就沒有會掄大錘的嗎？”
“連長，有嗬。”
“誰？”
“我。”
“什麼？真的嗎？你怎麼不早說。”
廖心樹笑了笑，說道：“我有點思想毛病——害怕困難。我沒有暴露這事，現在我決定了要暴露它。”
“好吧。這太好啦。現在別的連有一個掌鉗的，叫陳光輝。”連長說著站起來要走：“我趕快給你報名去。”
那戰士樂壞了，拍著班長的胳膊說：
“班長啊，我要是你，我早就說啦！”班長說：“現在不晚吧？”
“不晚，不晚。”那戰士說：“你明天就去，你們盡量想辦法，給俺們解決困難。你的工事，我們每人多挖一下就挖出來了。工具的問題長短得解決。”
第二天，廖心樹到營部去了。這位老戰士，個兒不高，黑黑的圓臉，灼灼的兩眼含著微笑，好像他受眾人之托要去從事一件極偉大的事情似的。
當他見到營長的時候，營長旁邊立著一個青年人，細高個兒，圓圓的臉兒，說話的時候總帶著年輕人的羞怯，那人說：
“想不到在朝鮮又當起鐵匠來了。”這人就是陳光輝，他今年二十三歲了，是青年團員，可是已經打了七年鐵了。
“廖心樹，你來啦！”營長招呼著他，並對陳光輝說：“陳光輝，這就是你的夥計。”
說著又來了一個黑小夥子。他高聲地對營長說：
“營長，我可弄不太好嗬，反正咱們有的是力氣。你算算，我才學了不到五個月，我沒有打過鐵，年紀小，光拉風箱。我這東北人，怕熱，我就跑回家去了。”這人叫李本孝。