上世紀70年代，農村的日子十分苦焦，平常人家一年到頭能吃上一口肉，都算好哩，雞鴨魚更不用想了。
王三通過親戚關係在縣城服務樓的食堂，幹了幾天臨時工。看師傅做菜，他用心記了一些做法。聽城裏人說魚湯是個好東西，有營養，他就偷偷學做過一次。
回到家裏，為孝敬二老，也想給二老一個驚喜，他準備做一頓魚湯。晚上，他從掃帚上抽了一根最長的竹棍，又從母親的針線笸籃子偷了一截白線。把從食堂帶回的大頭針，錘成一個鉤，用白線拴住，再把帶鉤的線綁到掃帚棍上，在煤油燈下搗鼓了半天，魚竿終於做成了。母親在另一間小房裏嚷：“半夜了，咋還不睡，拾翻啥哩？”“就睡呀。”王三答道。
然後，他端上煤油燈，來到房後麵的陽溝，在一塊一塊的石頭底下捉蚯蚓。不大工夫，捉了滿滿一墨水瓶，這才得意地回去睡覺了。
第二天一大早，父母親要他下地幹活，他卻神秘地說：“我有要緊事兒。”等二老一走，他挑上自製的魚竿，哼著《革命人永遠是年輕》的歌下河了。
河邊有一大水潭，他把蚯蚓掛在魚鉤上，“嗖”一聲，魚竿甩出去了。坐在水潭邊的那塊大石頭上，他屏住呼吸，大睜著眼睛，瞅著竿子在水潭裏的動靜。魚竿觸動了一下，他猛往上一甩，鉤上啥也沒有。他耐著性子繼續垂釣。不是竿提遲了，就是提早了，總是釣不著。太陽快落山時，釣著了一條一鳰長的金花斑魚。他高興極了，忘了饑渴，一直釣到天黑，一共釣了兩條魚，興衝衝回家熬魚湯去了。
來到廚房，二老還沒回家。他沒顧上點燈，趕緊忙碌起來，刮魚鱗，掏魚肚，挖魚鰓。點火，扇風箱。在鍋裏滴了兩點蓖麻油，等鍋裏冒煙了，把魚溜進去，隻聽“吱嚕”一聲，翻炒兩下，從水甕裏舀了兩瓢水，猛地衝入鍋中。這一衝不要緊，把兩條魚衝到鍋台上去了，他卻一點也沒感覺到。在鍋裏下好蔥薑蒜等調料，輕拉著風箱，微火慢慢熬。熬了一會兒，隻有淡淡的蔥香，聞不到魚香味。又熬了半袋煙工夫，估摸好了，用黑老碗盛了滿滿一碗，端到上房屋裏，放在櫃蓋上，微眯著眼睛，深深吸了一口，香得都忘生日了。他用筷子撈了兩下，怎麼光是湯，不見魚呢？莫非熬化了？那咋連魚刺也化得沒有了？他疑惑著，流著口水，等二老回家享用。
老人們下地回來，他興奮得把他們拉到上房屋裏，請老人嚐他做的魚湯。母親感動得眼淚嘩嘩，說：“難得我娃一片孝心，他大快來，喝娃給咱做的仙物。”說著，抱起碗抿了一口，腥得她“呸呸”吐個不停。想吃口魚肉，用筷子在碗裏撈了半天，連魚毛都沒見。母親有點生氣地說：“娃呀，沒魚就沒魚，甭哄人哩，做人可要實在啊！”兒子又氣又急解釋：“魚是我釣的，兩條，親手放進鍋裏的。”接著又搶白道：“明明有兩條魚，咋會沒呢？”
父母不理他了，一個勁埋怨兒子不誠實。兒子被冤屈得也不理老人了。
母親收拾鍋碗，在抹鍋台時，肉軟軟的東西，把她嚇了一跳，她使勁一抹，甩了出去，嘴裏罵著：“死鬼老鼠都上鍋了。”
過了幾天，母親在櫃蓋上發現了一堆魚刺，她喊來老伴和兒子，奇怪地問：“這是咋回事？”“噢，是貓吃了的。”母親摸摸頭說道。兒子這才恍然大悟，委屈地說：“一定是我往鍋裏倒水時，太猛，把魚衝出來了。”母親也像明白了似的說：“噢，我那天抹鍋台，有個肉乎乎的東西，我還當是老鼠哩。哎，怪錯我娃了。”說著，把兒子拉到身邊，眼淚漣漣地說：“媽有你這孝順娃，苦一輩子也劃來呀。”
兒子咬著嘴唇，暗暗地落淚了，心裏卻朗然了許多。
2005年9月24日