很多人對於西藏的印象都來源於拉薩，而拉薩又是遍地寺廟。其實這是文化誤區，拉薩的寺廟確實不少，但實際上並沒有通常人所認知的那麼多。比如，人所熟知的大昭寺，布達拉宮，其實並不是寺廟！沒錯，大昭寺在建立之初不是寺廟（是不是有點學化學，“鹽不是鹹的”那種感覺？）。大昭寺藏語叫做“祖拉康”，相應的，還有雍布拉康，關帝拉康。從字麵來說是宮殿的意思，但是祠堂的性質更大。
至於寺廟，首先的要求是佛、法、僧“三寶”齊備，比如西藏的第一座寺廟，桑耶寺；全世界最大的藏傳佛教寺廟，哲蚌寺。都是被稱作“貢巴”的。在拉薩，現存最大的藏傳佛教教派是“格魯派”，也被稱作“黃教”。在中國，有“黃教六大寺”，分別是甘南拉卜楞寺；青海塔爾寺；拉薩甘丹寺，哲蚌寺，色拉寺；日喀則紮什倫布寺（同時也是班（和諧）禪大師的駐錫地）。傳說以前拉薩的青稞苗不受冰雹和暴雨損失，就是因為甘丹寺的法台，用法術把有災害雲牽走了（怕怕的樣子）。
藏傳佛教源遠流長，分為很多派係，如“紅教”“黃教”“花教”“白教”“黑教”，還有稍後的書中會提到的西藏的本土原始教派“苯教”（這個是非佛教）。《亂葬崗》以及《朝聖之路》裏提到的教派，是在藏東南，不丹，尼泊爾等地流行的紅教教派，也就是“寧瑪派”。這個教派是不禁欲的，有生殖器及性欲崇拜，參歡喜禪。六世倉央嘉措就是寧瑪派的，出生在錯那縣的門隅（現處在爭議區），因此，他的許多情詩非常動人，比如“在那東山頂上，升起皎白的月亮，年輕姑娘的麵容，浮現在我的心上……”。
暫時就介紹到這裏，後麵書中提到其他教派或不同的規矩，我會專門把這些分門別類，在作品相關中向大家闡述清楚。