呂飛燕不解何故，慌忙溜進旁邊一家酒樓，疾步上了二樓。樓上已有十幾個酒客，正在議論紛紛，駐足窗前。一個老秀才道：“今天一早皇上就到天壇救雨去了。”
另一個漢子道：“唉，今年山東、河南又是大旱呀！老家的人都擠到我那裏了。”
呂飛燕看見有一個瘦老頭坐在那捉虱子。呂飛燕思忖：跟這老頭打聽一下白雲觀的去向，也許能問個清楚。她上前打一個揖問：“老大爺，這白雲觀在哪裏呀？”
老頭好像沒聽見，仍然在那裏捉虱子。這時旁邊有個老秀才答了腔：“書生，你八成是進京趕考的，我出個藏頭詩給你聽。”說罷吟道：“西麵有全真，便是邱祖墳。門上石猴氣，外人攬白雲。”
呂飛燕脫口而出：“西便門外。”
這時，倚在窗口的酒客一陣喧嘩。有人叫道：“看啊，道光皇帝天壇求雨回來了，好威風！”
呂飛燕擠到窗前。先有數百騎禦林軍手持刀斧而來，緊接著十多對身著藍色宮裝的太監儀仗隊，分別抬著金鑼、擎著繡花旌旗、鉞斧、天鐙等，邁著方步，緩緩走來。又有銷金提爐焚著禦香，然後一把曲柄黃龍傘過來，值事太監捧著香珠、拂塵等物。八名太監抬著一頂“金頂繡龍的鑾輿”，在雉羽宮扇護衛兵丁的簇擁下，款款而行。
隻聽一聲炸雷般的怒吼，旁邊樓上有個老道手持鐵拐，一招“燕子鑽雲”，跳下樓去，那鐵拐正砸在鑾輿之上，鑾輿嘩的一聲癱散在地。
“抓刺客！”一陣吆喝，閃出清宮大肉高手、太監、衛士，都朝老道撲來。呂飛燕細看那老道，險些叫出聲來，原來正是師叔鐵拐道人郭濟元。
郭濟元骨瘦如柴，雙目如電，揮動一根鐵拐，接連打倒幾個衛士，旋風般朝東拐進一條小巷，衛士、太監、清宮大內高手呼叫著追去。呂飛燕見師叔危險，在樓上振臂高呼：“大清氣數已盡，皇上又死，百姓何不造反！”雙手齊揮，“嗖、嗖、嗖”飛出幾支鏢，擊倒幾個護衛。她想轉移衛士們的視線，減少對師叔的壓力。眾茶客四散而逃。那追郭濟元的護衛、兵丁見酒樓上有老道同黨，於是分出一股人朝酒樓上湧來。
護衛、兵丁湧進酒樓，正趕上茶客下樓，擠成一團，護衛、兵丁索性亂砍亂剁，竟把那些茶客砍得東倒西歪，呂飛燕急忙從酒樓後飄然落地，此處是一條小巷，一個身材魁梧的壯漢，渾身沾著煤末，正推著煤車送煤。壯漢上下打量她一會兒，急道：“快隨我來！”說著，拉呂飛燕上了煤車，然後飛也似的鑽進胡同。
壯漢力大無窮，道路熟悉，七拐八拐來到一條死胡同。
呂飛燕正在驚惶，壯漢拐進一個小院，然後把門關好拴上。院裏堆著煤塊煤末，原來是個煤鋪。
壯漢抄起一個煤叉子將一堆煤塊七鏟八鏟，露出一個井蓋，他將蓋掀開，露出一個煤窖。
壯漢道：“你先到下麵委屈一下。”呂飛燕見情勢危急，也不管許多，鑽了下去。壯漢把井蓋蓋好，又將煤塊堆好。一會兒，那些護衛、兵丁蜂擁而至，他們正在挨門挨戶搜查，一個鏢頭喝道：“煤馬，你可看到有個刺客跑進來？！”
壯漢甕聲甕氣地說：“俺就知道搖煤球，沒看見什麼人，誰跑到這煤鋪裏弄一身煤末子。”
“搜查！”隨著一聲大喝，眾兵丁、護衛裏裏外外搜了個底朝天。一會兒，那夥人去遠了，壯漢到外麵探探風聲，返回來把門關好，鏟去煤塊，把呂飛燕叫出來，讓到屋內。
呂飛燕跪地道：“感謝義士救命之恩。”
壯漢搔搔頭皮：“我也是一個熱血漢子，我的爹爹因為給醇王府送煤球，煤裏多摻了一點煤末子，被王爺吊起來，嘴和鼻子灌了煤末子，活活憋死了，我娘一氣之下，跳了護城河……”說到這裏，壯漢泣不成聲。
呂飛燕道：“請問壯士姓名？”“姓馬，名維祺，胡同裏的爺們都叫我‘煤馬’。”
馬維祺燒了一大盆開水，又倒了些涼水，端到屋裏對呂飛燕說道：“你在我這煤堆裏弄的渾身是煤末子，洗一洗吧。”
呂飛燕擺擺手道：“這裏不方便，況且我還有急事，不麻煩你了。”
馬維祺憨笑道：“你在水缸裏一照就知道了。”
呂飛燕來到水缸前，隻見臉上抹得烏黑。馬維祺遞給她一條幹淨汗巾，說：“我去給你做點飯。”說完把門關好，出去做飯。
呂飛燕摘下瓜皮帽，脫去外衣，用汗巾胡亂擦了擦。一會兒，馬維祺端著豆腐腦、窩窩頭走了進來，驚訝地說：“原來你是個女人？”呂飛燕笑道：“沒看出來吧。”馬維祺吐吐舌頭。他讓呂飛燕先吃飯，自已到外麵打探消息。
有一袋煙的功夫，馬維祺回來了。他一屁股坐在板凳上，歎口氣說：“唉，你們殺的不是皇上，是個替死的太監，皇上從另一條路回宮了。”