率性堂是國子監中最高一級的學堂了，元春因成績優異，且又經過祭酒大人的親自測試，被破格準予入率性堂學習。
得到這個消息時，元春喜憂參半，喜的是，自己進了率性堂，就和哥哥賈珠、以及水溶世子成了同窗，如此一來，他們之間互相照應著，就更加方便了；憂的是，初級班和中級班的課業都被自己都跳過去了，與比她早入學三年的同窗一起學習，難度一定也增加了不少。
怎奈元春的性情，一向都是樂觀向上的，憂愁，隻在她心中停留了不到一刻鍾的時間，她便調整好了自己的心態。
於是自我激勵了一番，又暗暗下定了決心，麵對考驗，要加倍努力才對呀，加油加油，兩年的課業算什麼？自己抽時間補回來不就行了？
何況，祭酒大人親自測試過自己的程度，既然他決定讓自己越級進入率性堂，那就充分證明，自己的水平，和率性堂的同窗們相比，還是有一拚的嘛。
下定了決心之後，元春便更加刻苦勤奮起來了，每日寅時三刻便起床梳洗，讀半個時辰的書後，再倉促用過早點，便匆匆從院內的小門進入國子監內，和率性堂的同窗們再一起習學當日的功課。
這日，正是率性堂正式開課的第一天，元春依照慣例，又是第一個來到學堂，抱琴本是伺候慣了的，早將筆墨紙硯一一在元春的課桌上麵羅列清楚，便悄悄地退到外邊候著去了。
元春款款坐下，打開《周易》第一頁，開始預習當天的功課，不覺輕聲誦讀了起來：“乾卦第一，初九，潛龍勿用......九五，飛龍在天，利見大人......”
她一邊輕聲慢慢誦讀著，一邊又認真看著書頁下麵的注解，讀懂之處，又暗暗點頭。
“嗬......”讀到這裏，元春像哥倫布發現了新大陸一般，心中一陣驚喜，原來，人們常常口頭上所說的“九五之尊”，就是出自《周易》中的第一卦呀。
正在品讀，一個熟悉好聽的聲音傳入耳中：“春哥兒！你好早啊！”
元春抬頭看時，水溶世子已經滿麵笑容地站在她的課桌旁了，元春連忙起身行禮：“見過世子！”
水溶含笑凝望了她一眼，幾日不見，好像清減了不少，連忙含笑令元春起來，一邊又道：“既然，你我都已經是同窗了，以後，這些繁文縟節，還是免了吧。”
元春婉然一笑，柔聲道：“讀書原是為了明理，我費盡周折，好不容易才進了國子監讀書，世子反倒想廢了這些禮儀，這話，如若給祭酒大人聽到了，可怎麼得了呢？”
水溶望著元春，一半玩笑一半認真的口氣輕笑道：“你我之間，又何必在乎這些繁文縟節呢？”
元春回了水溶一個淡然的笑容，回避了他的目光，然後轉身坐下，繼續預習自己的功課。
水溶深深地凝望了元春一眼，方才找了個座位坐下來，隨身伺候的小太監早已將筆墨紙硯整整齊齊地擺放在課桌上麵，然後悄悄地轉身退了出去。
同窗們陸陸續續進入學堂，分別寒暄後，便各自找座位坐下，等候著博士前來講授課業。
開課前的這段時間，學堂裏很是安靜，除了翻閱書籍的沙沙聲，便是窗外槐樹葉子被風吹動的瑟瑟聲，屢屢淡淡的槐花的清香，伴著布穀鳥的鳴叫聲，隱隱約約地傳了進來，這樣靜謐的環境，使人不由得就想靜下心來讀書。
一陣輕快腳步聲一路響著，由遠而近，眾監生的目光，一時齊刷刷地望向學堂的門口。
健步走上講台的，是一位年紀輕輕，文質彬彬的助教，他先做了一番自我介紹，之後，又命眾人起立，按照身高重新排了座位。
元春畢竟是個女子，雖然，在同齡的姐妹中，她的身材還是偏高的，可是，在這些男同窗的麵前，身材便顯得偏低了一些，被排在了第一排最中間的座位上。
水溶被排在了第二排，剛好坐在元春的身後；賈珠則因為身材高大，坐在最後邊一排的角落裏。
一切安頓好後，助教便向監生們隆重推出了負責教授《五經》的江博士。
監生們聞聽慕名已久的江博士要在自己所在的學堂任教，心中無不歡喜，齊齊地向江博士拜下身來：“學生拜見江博士！”
江博士笑容慈祥，向眾人一揮袖子，道：“免禮！”
元春偷眼望去，隻見，江博士大約四十歲開外的年紀，中等身材，麵容和藹，雖然在氣度上比李守中略遜一籌，但畢竟也是飽讀詩書之人，談笑舉止之間帶出一段渾然天成的儒雅氣質。
行禮後，江博士便開始了他的講解：“《周易》為五經之首，是咱們漢民族思想、智慧的結晶，對漢民族幾千年來的政治、經濟、文化等各個領域，都產生了極其深刻的影響......”