次日清晨。
阮暮錦端坐窗前，神思恍惚，任由小丫鬟韻兒為她梳洗。
這韻兒倒是昔日宣王府中的舊人，因年紀尚小，在外院做粗使丫鬟。韻兒的姐姐拂香曾服侍過宣王的一位側妃。兩年前，北衍先皇次子宣王起事敗落，入獄之後，府中一應女眷充入賤籍，發配北地。家丁仆婢亦是幾經販賣。
宣王育有一子四女。當日蘇琴費盡周折，隻將次女綾菲救出，綾菲為宣王嫡女，便是如今的阮暮錦。當時頂替綾菲前往北地的，正是拂香。蘇琴答應拂香，一定買下她唯一的妹妹，好生照看。
韻兒十三四的年紀，仍是一副孩童心性，並不知姐姐為救自己冒充王女去了北地，一別之後音訊全無。如今的韻兒跟了阮暮錦，亦算跟著舊主，倒是十分遂心。
一時間梳洗完畢，韻兒自鏡中打量片刻，甜甜笑道：“說起岑公子，早前韻兒還在廟會上見過一回呢！岑公子一身月白素袍，和幾位公子騎著馬打城門外頭進來，當真是俊俏！卻又不似那些京中的虛浮紈絝。”
見暮錦似是微微抬眼，伸手拈過梳妝匣中一朵絹花，韻兒便趕緊接著細說道：“還是頭兩三年前的事了，有次咱府裏采買節下要用的燈燭——”
不料暮錦已將絹花放下，擰眉道：“韻兒，如今在這個地方，那些先前的事，一星半點兒也不可再提。”
韻兒悄悄吐了吐舌頭，不敢再多言。
不多時，前院的丫鬟來請。暮錦便跟著那丫鬟到了園中。程家的園子如同一般的南方庭院，就著地勢、水道而建，上下參差錯落。程夫人如今正坐在園中高處的回廊上，被層層林木遮著，看不真切。
暮錦拾階而上。回廊轉彎處設了幾案，早備好了茶點等她。
程夫人見她過來坐下，便欠身稍稍撩起廊邊的柳枝，指著下麵不遠處的涼亭笑道：“再有一炷香功夫，老爺和阿岑就要到亭中議事。咱們在這裏貓著，剛好看個清楚。”
暮錦定了定心神，緩緩道：“看姐姐的人品，便知岑公子定是人中龍鳳，相看自是不必。隻有一事，不敢欺瞞姐姐。”
蘇琴藹聲道：“盡管說出來便是。”
“暮錦雖不懂政事，但如今朝中黨派林立，盤根錯節，市井之人都有所聽聞..”暮錦句句斟酌，終於道出：“..姐姐難道不知那陳書禾陳大人，登科之前曾是寧王的門客？”
蘇琴訝異道：“哦？這倒不曾聽阿岑提起！”說著思量片刻，又道：“阿岑的為人你不必擔心，他自小就聽我的。更何況，我並未對任何人提及你的身世，包括老爺在內。如今你先靜下心來，至於旁的，咱們從長計議便是。”
暮錦聞言，便低頭自腰間解下一塊佩玉，沉吟道：“既如此說，暮錦願在亭中撫琴一曲，煩請姐姐稍後將這玉交給岑公子，全憑公子定奪。若他肯收下..”
蘇琴接過玉來，歎道：“也好，你執意如此，我應了便是。”
說話功夫，遠遠的隻見程墨方引著蘇岑往亭中走去。暮錦起身自去準備，蘇琴便攜了丫鬟也往亭中來。
姐弟二人已是經年未見，見麵後一番相敘自不必提。程墨方倒被冷在一邊，陪坐片刻便推說前頭生意還要照應，帶了家丁離開。
此時蘇琴對弟弟笑道：“咱們幹坐著無趣，姐姐叫一個人過來如何？”說著便低聲吩咐身後的丫鬟，請暮錦過來。
蘇岑輕笑不語，看著丫鬟們在亭中設好古琴與香丸。不多時便見一名身著鵝黃衫子，麵上蒙了薄絹的年輕女子，獨自一人走進亭中，盈盈施禮，在琴案後坐下。
隔著薄絹看不真切，但女子舉手投足之間，優雅嫻靜，絕不像平常人家的女兒——彈的是一支尋常曲子，指法雖有些生疏，卻頗有幾分古韻。