吳元訓
一、德治論
孔子主張“誌於道，據於德”，主張“德治”。德治的目的就是要培養、教育人們樹立“仁”的理想人格和行為準則，從而達到理想的“大同”社會。孔子把原始公社時期族長承傳的“選賢與（舉）能”製度，把堯舜時代的“禪讓”和“天下為公”作為最高理想的社會，是有進步意義的。因為，它有利於社會安定團結，發展生產，對人民有利，對社會繁榮與發展有利。
孔子這一“德治”思想是有其曆史和社會政治經濟背景的。
（一）孔子的社會思想
孔子的社會思想是來源於他對古代文化的研究。如他說：“述而不作，信而好古，竊比於我老彭。”孔子喜歡研究古代文化是因為他高度崇拜古代文化，特別是堯舜時代的文化。在孔子時代的傳說中，堯舜之世被描繪成一個極其美滿完善的太平盛世。孔子崇拜堯舜的高尚道德，認為堯舜毫無自私自利之心，而且是專門利人的。因此，出現了任人唯賢的“禪讓製度”，流傳千古。他認為堯舜之間，君臣之間極其諧和親愛，都是全心全意為人民辦事的，都是愛護人民的。在這樣聖君賢相的領導下，人民過著安居樂業的幸福生活，確實是令人向往的太平世界。所以，他也很羨慕西周文武周公的那個社會。但是孔子所處的時代是由奴隸製向封建製急劇變化的時代，當時統治階級內部僭越、篡奪、叛亂，互相爭奪殘殺，對人民的剝削壓迫十分苛重。兩相比較，孔子更羨慕向往西周。孔子說：“甚矣，吾衰也！久矣，吾不複夢見周公！”他力圖實現自己的理想。但是他的這種理想在當時是根本不能實現的。孔子想借助周初的禮樂製度，利用禮樂來使統治階級內部的上層人物各安其位，各司其職，以達到互諒互讓，協調執政的境地；同時，他還鼓勵統治者關心愛護人民，想使社會回複到西周的太平盛世。比如，他說：“周鑒於二代，鬱鬱乎文哉，吾從周。”但孔子所處的時代與堯舜所處的時代不同。堯舜所處的時代是原始共產主義的社會，那時生產力低下，還沒有出現剝削和壓迫，所以才形成上下團結，君愛民，民擁君，親密無間的太平社會。孔子崇拜堯舜，他祖述堯舜就是想把原始共產主義社會的精神再現到現實的社會中。
孔子的社會理想有積極因素和消極因素。其積極因素是繼承原始共產主義社會的精神，要求統治者“為政以德”，執行“德治”，以愛民為前提，取得人民的擁護，以形成團結協調的秩序。在此基礎上開展一個深刻的愛民的道德思想教育。其消極因素是階級社會的統治者，利用了他的“愛民”口號來騙取人民的擁護，以便殘暴地剝削壓榨被統治者。所以，孔子的社會理想必然是空想的，是不能實現的。但是，他提出統治者愛護被統治者，是統治者取得人民擁護的最好方法，也是維護統治者取得利益的最好手段，這是有合理因素的。
（二）孔子的政治思想
孔子的政治理想和他的社會理想是統一的。在政治上，他首先用“禮”來調和統治階級內部的矛盾，然後用“禮”來調節統治者和被統治者之間的關係。他說：“為政以德”、“道之以德，齊之以禮”。“禮”是規定上下等級間的關係的，規定人和人之間的關係的，也是反映社會秩序的。孔子重“禮”的目的是以“禮”來維護社會秩序，以“禮”來維護當時的政治製度，目的在“經國家、定社稷、序民人、利後嗣者也”。他認為在這樣的社會裏，要根據各自的地位，各司其職，各安其分，各遵其禮，這樣，人和人的關係自然就協和，社會秩序自然就有條不紊，井然有序，安定祥和了。但封建統治者利用這種製度把人分成等級，固定在一成不變的有利於統治的死框框內，其目的就是為了使統治階級便於統治，剝削壓迫勞動人民服務，為其統治的社會長治久安服務。這當然不是孔子的本意。
這種製度否定了人格的平等權利，使人無條件地服從上級。如君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱等，用以鞏固其封建統治秩序，這是糟粕。但是，他提出人與人之間以及人與社會之間的關係應有行為規範，這一點是可取的，因為它可以使人的行為有所依據，使社會上人際關係協調，從而使社會安定團結。如說：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”即“為君，止於仁；為臣，止於敬；為人子，止子孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信”等等。盡管這些規範的內容中有些封建糟粕，但在其中也有合理的可取因素。
孔子要維護當時的社會秩序，就要培養人的道德，作為統治者就要以德化民。要以德化民，執政者先要有高尚的道德修養，要起模範作用來影響人民，他說：“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星共之”又說：“其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。”又說：“上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民繈負其子而到矣。”等等。孔子主張以德化民，要愛護人民，因之，提出如下措施：第一，要使人民富足。首先要使人民有飯吃，在解決人民溫飽的基礎上，然後對人民進行教育。第二，他要求減輕賦稅。不要將財富集中在少數統治者手中。而要分散在人民手中；人民富了，賦稅就有來源了。如說：“財聚則民散，財散則民聚。”人民富了，就能安居樂業，國家就會安定，上下就協調，國家就富強。他曾說：“有國家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安”，第三，要求不要耽誤農民生產時節。他很懂得務農要抓住季節和時令，要發揮每個勞動力在農業生產中的作用。如他說：“節用而愛我，使民以時。”第四，他要求執政者要有艱苦奮鬥的作風，要有堅定遠大的奮鬥方向，不要見小利，求速成，不要急功近利，執政者要有為政的措施和奮鬥目標，要有政績。孔子對子夏說：“無欲速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。”