黨章規定的黨員條件是黨的建設有機發展和積累的結晶，是屬於黨員個人行為規範不斷完善的結果，因此，它是衡量一個人能否入黨，一個黨員是否合格的標準，也是衡量黨員在行為上是否與時俱進，是實現黨的先進性的具體體現。體現了原則的穩定性，發展的可變性，實施的具體性及其相統一的特征。把握好黨員標準的特征，對於確保黨的先進性具有重要意義。
黨員標準的原則性是指黨章關於黨員這一對象的根本屬性的規定。他包括黨員的政治性、紀律性、示範性、利他性、自覺性等。這些原則性滲透在黨員標準的各個層次和各項內容，同時又集中體現在黨員的基本條件上。它是由黨的性質、根本宗旨和黨所肩負的根本使命決定的。隻要黨的性質、根本宗旨不變，黨員這個基本要求就不會變。從黨的一大製定的黨綱到黨的十七大通過的新黨章，雖然，對黨員標準的具體闡述不盡相同，但其原則的基本規定是一脈相承的，體現了連續性和穩定性。
縱觀黨為實現共產主義而奮鬥的全部曆史進程，他始終是工人階級的先鋒隊，同時也是中國人民的先鋒隊和中華民族的先鋒隊，共產黨員也應該始終是具有共產主義覺悟的先鋒戰士。隨著革命事業的發展，在各個曆史時期由於黨的具體任務不同，對共產黨員的具體要求會有所不同。在革命戰爭年代，黨員隨時麵臨著生與死的考驗，需要有自我犧牲的精神；在和平建設時期，尤其在當前發展社會主義市場經濟的條件下，黨員仍麵臨著個人利益、集體利益與黨和人民整體利益矛盾的考驗，麵臨著各種困難和危急時刻包括生死的考驗，同樣需要有自我犧牲的精神。黨員的靈魂就在於黨員標準的原則性，喪失和歪曲了這種原則性，黨員的性質和功能就會蛻變。
一、關於“初級階段”的標準論
有人認為，建立社會主義市場經濟的過程處於社會主義初級階段。人們的思想、道德、觀念都不能超越這個階段，因此，黨員標準不宜過高。主張建立所謂“初級階段”的黨員標準，這是一種誤解。我國目前處於社會主義初級階段，這是由我國的基本國情特別是生產力發展水平決定的，而黨員標準是由黨的工人階級先鋒隊性質所決定的，不是由所處的社會發展階段決定的。我們今天雖然處於社會主義初級階段，但黨的工人階級先鋒隊性質沒有變，黨所肩負的曆史使命沒有變，黨所追求的最高目標沒有變，黨員的標準就不能降低。共產黨員在實現遠大理想的各個曆史階段中，既有每個階段的基本綱領，又有確定長遠目標的最高綱領，堅持最高綱領與最低綱領的統一，在當今應明確：第一，實現共產主義是黨的最終目標，而實現這一目標是非常漫長的曆史過程。應在科學預測的基礎上，堅持正確的前進方向，但不對未來做具體設想和描繪。第二，我國現在處於並長期處於社會主義初級階段，這是整個建設中國特色社會主義的很漫長曆史過程中的初級階段。這個階段的基本綱領，就是貫徹黨的基本路線，貫徹中國特色的經濟、政治、文化、社會的基本政策，貫徹落實科學發展觀，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家，這就是共產主義運動在我國現階段的實踐。第三，到21世紀中葉我國基本實現現代化時，我國社會主義建設會進入更高的發展階段，那也隻是向共產主義理想社會又走進一步，在那個階段仍然要為全麵建設中國特色的社會主義而奮鬥。堅持最高綱領與最低綱領的統一，集中徹底體現了革命精神與科學態度的高度一致，有助於防止和克服各種“左”和右的錯誤傾向。隻有保持黨員的最高標準，才能使黨員在為中國特色社會主義鞏固發展而奮鬥的時刻，始終堅持共產主義的方向不動搖。事實上，我們黨在社會主義初級階段要實現的目標對黨員素質的要求不是降低了，而是更加嚴格了。因此，作為中國共產黨黨員，在實現共產主義的偉大事業中，不論處於哪個發展階段，都應是具有共產主義覺悟的工人階級先鋒戰士。