1.五服製度
死者入土，並不意味著喪葬活動的結束，家人和親戚還要為死者服喪守孝。守孝的時間有長有短，根據與死者關係的親疏而定。服喪期間，守孝者必須身穿特製的喪服，日常生活和社交活動應遵循一定的規範，不得放任逾禮，以表示對亡親的哀悼之情。
古代傳統的喪服有五種形式，即斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻，合稱“五服”。這五種喪服分別用不同質地的麻布做成，形製和做工各不相同。五服有輕重等次之分，服期有長短之別。使用何種喪服，取決於同死者親緣關係的遠近。
“斬衰”是五服中最重的一種，意思是割布做衰，不言裁割而言斬者，取其悲痛至極之意。這種喪服用極粗的生麻布做成，不緝邊，使斷處外露，以示無飾。衣縫向外，裳縫向內，裳前三幅，後四幅。胸前綴一塊長六寸、寬四寸的布條，謂之“衰”，冠用厚紙做成，寬三寸，長跨過頭頂。再用一根麻繩纏在額頭下，謂之“武”；多餘的麻繩從兩耳邊垂下，謂之“纓”。頭和腰部各纏以單股和雙股黑麻，謂之“絰”。手持竹杖，腳穿草鞋或麻鞋。斬衰的服期為三年。子和未嫁之女為父，承重孫（即父親早亡的長房嫡孫）為祖父，父為嫡長子，兒媳為公公，妻、妾為夫，服此重孝。
“齊衰”較斬衰為輕。用粗麻布做成，緝邊，衣、裳邊和下際皆縫起，其他形製與斬衰相似，隻是“武”、“纓”、“絰”的佩戴方法有所不同。齊衰的服期有三年、一年、五月、三月之分。子為母，承重孫為祖母，母為嫡長子，兒媳為婆婆，服之三年；夫為妻，為繼母，為祖父母，為伯叔父母，為眾庶子，為兄弟之子，為嫡孫，出嫁女子為父母，妾為嫡妻，為夫兄弟之子，公婆為嫡媳，服之一年；重孫為曾祖父母服五月；玄孫為高祖父母服三月。
“大功”輕於齊衰。意為做工粗大。用熟麻布做成，麻布經過加工，色白較細。服期九個月。為堂兄弟及未出嫁的堂姐妹，為已出嫁的姐妹、姑母，已出嫁的女子為伯父、伯母，公婆為眾媳，為兄弟之妻，為庶孫，為夫之祖父母、伯叔父母等，皆服之。
“小功”又較大功為輕。意為做工細小。用較細的熟麻布做成，質地比大功細密。服期五個月。為從祖祖父母（即祖父之兄弟及妻），為從祖祖姑（即祖父之姐妹），為從祖父母（即父之伯父叔父及妻），為從祖兄弟、姑姊妹，為兄弟之孫，為堂兄弟之子，為外祖父母，為舅父、姨母、外甥等，皆服之。
“緦麻”是五服中最輕的一種。用極細的麻布製成，做工亦較上述四種喪服講究。服期三個月。為三從兄弟，為曾祖之兄弟姐妹，為祖之從兄弟姐妹，為父之再從兄弟姐妹，為曾孫、玄孫、外孫，為姑、舅、姨之子（即表兄弟），為嶽父、嶽母，為女婿，為庶母（父之妾有子者）、乳母，為庶孫之妻，為外甥之妻等，皆服之。
古人服喪並不完全局限在親戚圈內，還常常為沒有血緣關係的尊者披麻戴孝。在周代，諸侯為天子、臣為君服斬衰之孝。漢初承襲秦製，皇帝駕崩，天下吏民為之服孝三年；漢文帝提倡節喪，改為服孝三日。曹魏舊製，官長卒，屬吏皆服齊衰，葬訖而釋服。晉喪葬令規定：長卒吏，僚屬服齊衰，著喪服理政，新官上任後始得釋服。在師道尊嚴的封建社會，師徒之恩不亞於父子之情，喪師如喪父，學生每每為老師斬衰三年。孔子死後，門徒中就有服三年之喪者。為尊、為長、為師服孝，是五服製度的重要補充。
五服製度創立於先秦時期，風行於整個封建社會，至今遺俗猶存。從先秦禮書《儀禮》、成書於漢代的論禮文集《禮記》、北宋司馬光記述封建家禮的《書儀》和清朝典章製度彙編《清會典》等記載的喪服禮製來看，五服製度在兩千多年間的曆史長河中變化不大，是中國傳統喪葬文化中最穩定的因素之一。
從形式上看，五服製度主要是按照一定的血緣親屬關係劃分服喪守孝的輕重等次，其實質則是為了維護封建宗法製度。
五服製度的基本原則是“尊尊”、“親親”。皇帝為天下至尊，故吏民百姓應為聖上天子服喪守孝；父權居於支配地位，父族之孝則重於母族之孝；嫡尊庶卑，嫡係之孝也明顯地重於庶係之孝。家族成員亡故，無論長幼，其他人都要為之披麻戴孝，即使晚輩早卒，長輩也要服喪，“親親”之情並不因輩分的懸殊而稍有懈怠，隻是輕重、主次有所區別罷了。這些原則與“三綱五常”等封建禮教的精神相一致，客觀上起到了鞏固封建秩序的作用，其實際功能已遠遠超出了喪葬文化的範疇。五服製度之所以在曆史上有如此巨大的生命力，為曆代封建統治者提倡弘揚，其根本原因就在於此。
需要說明的是，五服製度屬於漢族傳統文化的一部分，曆史上許多少數民族並未遵行這種製度。有些少數民族受漢族文化的影響，也為亡親服喪守孝，但喪服製度遠不及漢族那樣嚴格。魏晉時期的東夷諸族，“其居喪，男女皆純白，婦人著布麵衣”；吐穀渾族的服喪時間很短，“葬訖而除”，與漢族有別。（《晉書·四夷列傳》）清代滿人服喪，“斬衰止百日，期服六十日，大功三十五日，小功一月，緦麻廿一日”（《尺咫偶聞》）。其俗雖近於漢製，但最重的斬衰之孝也隻有一百天，服期已大為縮短。與滿俗相類的還有清末新疆境內的蒙人和回民，前者“子為父母，妻為夫，均持百日服，平人則持服四十九日”；後者“子女之於父母，妻之於夫，若親戚兄弟，持服四十日或百日”。（《清稗類鈔·喪祭類》）喪服均較漢人為輕。同書記載昆山一帶喪俗：“鄉女之居母喪也，必以紅色布為褲，服三年乃除。謂母育己身時，惡露甚多，有血汙之穢，死後必入血汙地獄，服紅褲者，為其祓除不祥也。男子亦間有之。”這種紅色喪服頗為奇特，帶有濃厚的宗教迷信色彩。少數民族的服喪禮俗雖來自漢族，但其中已融入了本民族的文化因素。