這天，梁嘯塵一上班就被徐部長叫了去，要他參加一個聯合調查組，負責調查組的檔案材料和報道工作。接著，他和審計局、檢察院等單位的同誌們來到縣委小會議室，參加了一個動員會。縣委程書記臉色鐵青，當當地拍著桌子說，一定要把這個案件查個水落石出！要一查到底！不管牽涉到誰，一律不能手軟！宣傳部要及時向各位書記通報進度，報社要將案件情況及時在報紙上曝光！梁嘯塵聽到這裏，就感到案件的嚴重性。他聽旁邊檢察院的人小聲地嘟嚷了一句，林政韜。心一下子就撲通了起來。
會議結束，調查組為了保密，在月亮賓館包了兩間房子，開始了工作。查閱有關文件，找證人談話，折騰了一下午，也沒個眉目。調查組在賓館集體就餐，梁嘯塵惦著震瑤她們的事情，朱清麗又一連兩天都沒有露麵，他吃罷飯就匆匆往回趕。
暮藹又降臨了小城，所有的街道、店鋪統統沐浴在一片乳白色的淡霧之中。下班的人們，如同從許多條小河泄出來的水流，彙到街上，然後，急衝衝地向前湧去。
“嘯塵！”
一聲淒厲的呼喚，從身後傳來。梁嘯塵扭頭一看，是朱清麗！隻見她臉上掛著一層哀怨和慍怒的冰霜，眼睛裏噙著淚花。隆冬的寒風，掀動著她黑色的裙擺。梁嘯塵感到那兩條瘦骨伶仃的裸露在裙裾外麵的腿在栗栗發抖。他心靈為之震顫了。急忙跳下車去，叫道：“嫂子！”
朱清麗找了他一圈了。她找到編輯部，一位女記者告訴她，梁總編去了宣傳部。她到了宣傳部，辦公室的人說沒見到報社的人來。她估計他可能下班回家去了，不期在這兒碰到了他。
他一見到朱清麗這個樣子，就估計是周劍章出了問題，而且肯定是和林家飛。不禁心想，這下林政韜可謂是禍不單行了！不由掠過一陣快感。又想到畢竟事關老朋友，自己怎麼可以幸災樂禍呢！同情心就又占了上風。尤其看到寒風中朱清麗那可憐兮兮的樣子，越發動了惻隱。自己要不是把握住了，說不定柳震瑤就學了朱清麗呢！忙說：“嫂子，你找我有事嗎？”
“劍章他……”朱清麗嘴一撇，眼淚奪眶而出，差點就要哭出聲來。
梁嘯塵趕忙掏出手絹，遞給她，說：“別哭，別哭。你還沒吃飯吧，走，找個飯館先吃點飯，再上我單位去。”說著，就去拉她。
朱清麗仍然站著不動，她拿手絹擦著眼淚，剛剛擦去，淚水又不可遏止地湧了出來。下班的人流從他們身邊駛過，向他們投來驚異的目光。梁嘯塵想老周如今是名人了，哪能讓嫂子在大街上出醜啊！就說了聲：“先上編輯部吧！”騎上自行車，逆流而上，朝編輯部駛來。朱清麗止住了啜泣，跟著他來到樓前。
屋裏沒有暖氣，很冷。梁嘯塵讓她在對麵沙發上坐了，為她倒上一杯水，說：“我這裏隻有方便麵。我給你泡一袋吧？”
朱清麗說：“你別管了，我這會兒哪有吃飯的心思呀！”說著，肩膀抽搐著，終於哭出聲來。
梁嘯塵望著她汩汩流出的淚水，想，這劍章也真是的，放著小日子不好好過，偏要搞什麼……！可是，他又理解周劍章。他又想起了林家燕。一時躊躇著，不知從何說起。
朱清麗抽泣著說：“劍章和那個浪妮子幹那事，讓我給逮住了！”
“真的，什麼時候？”梁嘯塵雖說思想上有所準備，可她話一出口，仍然感到一種強烈的衝擊和震顫。
“就你們回來那天！哼，不定在一起幹過多少回呢！那次，我就發現枕巾少了一塊。和他弄那個，他……怎麼也起不來……”
“你說，他們已經很長時間了嗎？”梁嘯塵開始穩定下情緒，不由想起那年在西城見到他們倆親熱的情景。
“究竟是從什麼時候開始的，我弄不清楚。大概是從他搬到城裏以後……”
“哦……”梁嘯塵想起幾次在怡心廬見到他的情形，“不管怎麼說吧，事情已經發生了。你說怎麼辦？”
“怎麼辦？還能怎麼辦！那天，我把那個浪×妮子抓了一回，他媽倆人跟我跪著求饒！我想，你是劍章的好朋友，在濱河，他就聽你的！你得好好勸勸他，劍章這會兒是色迷心竅了！誰的話也聽不進去……”
“可以，我一定好好勸勸他，推心置腹地找他談一談。可是我覺得，我也不一定行。尤其對方……”
“林家飛，林政韜那三妮子！”朱清麗咬牙切齒地說。
“我知道，我是說，尤其對方還是個女孩，這事對你的潛在威脅很大，我是說，她有她的優勢……”梁嘯塵選擇著字眼，盡力說得輕鬆點。
“哼，看我不拿刀子豁了她個浪×！”朱清麗兩隻眼睛放射出母狼般的綠光。梁嘯塵心中一悸。想到女人其實是得罪不起的，真要把她們逼急了，她們不定要做出什麼事情來。他說：“嫂子，你可千萬不要蠻幹。那樣隻會促使他們……”
“什麼？”
“……走到一塊。對不起，我必須這樣提醒你！”
“他敢？”
“這不是敢不敢的事情。他要真的喜歡上她了，我是說……你應該有所準備……”
“準備，準備什麼？”
“我是說我不一定能成功，但我一定盡力而為！”
“哼，真要把我逼急了，我一刀子捅了他們！”
“嫂子，我勸你還是不要做那傻事！”
“那我就天天跟著，他走到哪兒，我跟到他哪兒，我看他能怎麼樣……！”
梁嘯塵被她感動了。他感到了女人的可怕。他記起柳震瑤說過類似的話。女人在這個問題上，其實都是一樣的。他有些為劍章擔心。看著朱清麗那樣子，他又想，你這是何苦呢！俗話說強扭的瓜不甜！你能跟住他的人，又怎能栓住他的心呢？與其這樣，何如……如果，周劍章要死心踏地往那條路上走的話，你是攔不住他的。這實在太殘酷太難容忍。他不能眼睜睜看著好朋友的家就這樣解體。可是，他又深深地了解周劍章，因為太深的了解而預感到，不願意看到的事情卻極有可能成為現實。這是不以人的意誌為轉移的。可是，他感覺還不到說這話的時候，現在這樣說，就如同提前告訴她謎底，使她喪失了努力的勇氣。那簡直成了幫助周劍章他們了！就又想著法兒解勸了半天。然後，告訴她，自己明天必須上班。要不，我這會兒去找找他？朱清麗說這會兒就這會兒，咱又不是外人，我也不用客氣了！你去吧，我上街裏吃點東西，一會兒還回這裏等你！
梁嘯塵看她那焦急的樣子，越發同情起她來。就說，我立刻就去找他！嫂子，你放心！他就是一匹脫韁的野馬，我也要把他拽回來！把她拖到你身邊！他感覺他必須這樣說。雖說這樣說了也不一定能夠做得到。但是，麵對著朱清麗那淒苦無助的樣了，任何一個男人都會這麼說的。
說罷，將鑰匙交給她，騎上車子，又回頭瞧了一眼門邊的朱清麗，一頭紮進寒風中。
“當說客來了？”周劍章陰沉著臉，瞥了梁嘯塵一眼，冷冷地說。
梁嘯塵看他一付置人千裏之外的樣子，就說：“你要不歡迎，我立刻就走！”
周劍章仍然坐在被窩裏，披著棉衣，頭發蓬亂，臉上有幾道血痕。他將腿收回來，為梁嘯塵騰出一塊地方，看著他坐下，雙手抱了膝蓋，說：“說吧，我倒要聽聽，你要說些什麼？”
梁嘯塵側著身子，與他對視著，說：“其實要說的，在北京都已經說過了。第一事業不可丟……”
“事業？她還讓你搞事業？你看看去，畫框上的玻璃全都砸爛了！”
梁嘯塵這才想到，剛才進屋時確實見到幾幅畫框被弄得七扭八歪的，玻璃碎了一地。他尷尬地笑笑：“氣頭上的事情，可以理解……”
“理解？你不知道她那個狠勁呀！恨不得……”
“還不都是你逼的？”
周劍章擰了擰脖子，不再說話。
梁嘯塵接著說：“你讓我把話說完。第一事業不可丟；第二家庭不可毀；第三嘛，愛情也得要……”
“嘿嘿。”周劍章一聳肩膀，冷笑一聲，“你這不是自相矛盾嗎？家庭和愛情根本就是兩碼事兒！”
“我理解你！但是，你不能否認，你和大嫂之間曾經有過愛情。”看他又要發作，他按了一下他的腿，“請你讓我把話說完。記得，當初你剛結婚那會兒，我到你新房去玩。給我印象最深的是，你在方桌上作畫，大嫂在旁邊給你倒茶遞水。當時我想，劍章和大嫂是全鎮子上最般配、最幸福的一對呢！我日後若能象他那樣，就知足啦！”
周劍章一聲長歎：“那是過去……”
“你也承認那曾經是事實。你能說那時沒有愛情？”
“可是事物要發展，愛情也會死亡！”
“這我明白。問題是你為什麼讓它死亡，而不使愛情之樹常綠常青呢？”
“你們文人啊，就知道咬文嚼字。你也許還不能理解，你不知道，她是怎麼一點一點使愛情死亡的！”
這一句正戳著梁嘯塵瘡疤，他皺了皺眉頭，將痛楚壓了下去，看著他說：“還不是大嫂這幾年顧工作多些，尤其最近又忙著生意上的事情，對你照顧不周？第三者乘虛而入……”
“你不知道她那個人呀！咳，遠的不說，她這會就一門心思地想著賺錢！賺錢！”
“這難道也錯了嗎！她賺了錢是誰的？”
“我把錢看得沒有她那麼重，我們的生活目的不同。或者進一步說，當初的結合就是一個錯誤！”
“你敢說你沒愛過她？”
“此一時，彼一時也。”
“說白了，現在你是地位變了，名氣大了。可是，你想到沒有，你的成功裏麵，有人家多大成份？”
“跟她有什麼關係？她除了來搗亂、盯梢，沒起過任何好作用！”
“老兄怎麼不睜開眼睛看看事實呢？如果沒有大嫂在那裏撐著，你能安心地搞你的創作嗎？”
“這麼說吧，如果現在林家燕要和你好，你會怎麼樣？”
“我，我會立刻拒絕她！”梁嘯塵挺起心腸，說。
“恐怕老弟言不由衷吧？”
梁嘯塵低下了頭。
“要是現在林家燕站在你麵前，我看你能不動心？”周劍章又在他滴血的心頭捅了一刀。
“……”
“打中七寸了吧？”
“我可能動心。”梁嘯塵抬起頭來。“事實上她曾經站到過我的麵前，就在我回來前不久，我們曾經去了紅楓山……。那是唯一的一回，也是最後的一回！人生，有那一回，就足夠了嗬！”說著，他伸出了手去，握住了周劍章的手，使勁地搖著，眼裏閃爍著淚花。周劍章錯愕地瞧著他，想不到那麼堅強的漢子，提起心愛的女人，也會淚眼婆娑。看來，他愛得比我還要深沉。他被感染了，眼中一陣潮濕，鼻子就酸了。他拍了拍他的胳膊，默默地走到畫室，瞧了瞧被砸碎的玻璃，坐到竹椅上，低著頭不再說話。
梁嘯塵跟出來，提起壺，搖了搖，空的，他走到院中，灌滿了水，燃起柴油爐。看了看冷冷的屋子，坐到一旁，說：“你這麼多年一個人孤軍奮戰，長途跋涉，是不容易……”
周劍章想起在這裏受的苦楚，眼圈又紅了。他想說連壺水都沒人給我燒！可是，他沒說出口。
梁嘯塵想著轉移一下他的注意力，就告訴他，父親已經在城裏租到了門市。他們要搬進城裏來了。他勸他說將嫂子一塊搬到怡心廬來。倆人住在一起，沒有幹擾了，慢慢就又和好起來。他還想起正在查處的林政韜受賄和挪用公款一案。想了想，感覺沒辦法跟他說這件事，就住了口。