習嬤嬤對淩雲行了禮就被寒薇拉走，小女孩都沒有看他一眼，似乎剛剛乖乖窩在他懷裏的不是一個人。
淩雲微歎口氣。
他隻有沈念初一個妹妹，念初也隻得這一個女兒。
他們隻是普通小吏家的子女，父親為七品縣丞，母親出自當地尋常人家。他們家境一般，但父母恩愛，日子過得很是和美。
直到那一年，父親因政績出眾調往京城。沒想到路上遇了山賊，跟著的幾個家丁護院哪裏是凶悍強盜的對手，混亂中，母親險險抱著他們逃走，而父親再也沒有回來。
朝廷震怒，大膽賊人竟敢劫殺朝廷命官。事關顏麵，不久就發兵剿滅了那群賊人，同時還發下厚重撫恤。他們用那些錢置辦了宅子，買下些產業，好歹在京裏安頓下來。但母親心思成疾，沒幾年也就去了。看著妹妹在母親墳前哭得發不出聲音，淩雲暗下決心，他一定要撐起這個家。
那時正值南中叛亂，朝廷招兵。他明白，自己沒有家世沒有後台，想快速出人頭地，隻能去那些有背景的人不願去的地方。而南中，傳言瘴氣逼人，更有苗疆巫蠱毒蟲橫行。當時隻要手裏還有幾個餘錢的人家都使勁往衙門塞銀子，不願兒郎送死。淩雲卻看清，這正是他的機會。
不顧念初阻攔，他毅然從軍。軍營裏大部分人都是出身貧苦人家，唯有他寫得一手好字，禮儀又周全，很快就被營頭看中升為文墨。他沒有為此自得，空閑時，他總幫軍中的士兵寫家書，紙墨都是自己出的，不收他們分毫。文墨按例無需操練，但他每日必同普通軍士一起苦練，無事從不缺席。他原本白淨的皮膚很快曬得黝黑脫皮，但他的名字，也迅速在軍中傳開。
淩雲沒有背景，是他的劣勢卻是也優勢。他不屬於任何一方勢力，因此上峰用他很是放心，他晉升很快，軍中亦無人不服。到他二十歲的時候，他已經坐上了副統領的位置。也是這個時候，傳來他妹妹入宮的消息。
淩雲如遭雷劈，自己在京中還沒有任何勢力，念初又是個心思單純的，在那深宮裏如何活得下去。左思右想，隻能修書進京，一方麵言辭陳懇，替妹妹叩謝聖恩。另一方麵又請罪說妹妹自小任性，萬望陛下多多擔待眷顧。
隨著他軍功增長，念初的位分也愈高，第二年晉為夫人。在有孕後，皇上直接封了明妃。他心底安慰，隻要妹妹過得好，他再辛苦也是值得。次年念初生下一個女孩，皇上賜名玉玫，封號寒薇公主。淩雲知道後鬆了口氣，若是皇子，妹妹多半是護不住的，但隻是公主，那些人必然不會為難她。
淩雲想著，眼底有深深的愧疚自責，自己隻想著妹妹能安全，卻從想她是不是真的開心快活。
若是當初依了妹妹，不去從軍。憑他們的家世，根本連參選的資格都沒有，念初必定會尋到她的良人，一生安平喜樂。自己又如何會落到，連她最後一麵都沒見著的結局。