從“百日留影”的第一張照片開始，影集裏便記錄起我們人生的旅程。照相和照片，是我們都非常熟悉的事物。然而，普通照相方法所得到的照片，卻存在著無法克服的缺點，總是那麼不盡人意。譬如說，在節假日裏，我們來到公園裏遊玩，選擇了一個景物優美別致處留個影，這裏的一切景物，寬闊如毯的草坪，萬紫千紅的花壇，曲徑通幽的小路，八角玲瓏的涼亭，長虹跨水的拱橋，湖麵蕩漾的小舟……它們都是三維（具有長寬高）的，可是，所得到的照片卻把人和景物都壓縮成為沒有厚度的扁像，那些生動的三維空間景物卻變成了二維平麵的圖形，留在紙平麵上，幾乎完全失支了豐富的立體形象。當然，從照片中也是能看出某些立體形象來的，不過，從這種平麵圖形中能“看出”立體景物來，全憑實際經驗。我們都有這樣的經驗：景物離得遠，看上去就矮、窄、小，景物離得近，看上去就高、寬、大；而且，遠景看起來淡漠模糊，近景看起來細節清晰；此外，前麵的景物遮擋著後麵的景物，近景和遠景的明暗層次也有差異。依據這些特點，便可以從平麵圖般的照片上分析和辨別出景物的近遠、高低和左右。
普通照相方法及其所得到的照片的這種缺點，現在能夠克服了。現代科學技術為我們提供了一種能夠捕捉景物一切可見性質的信息、獲得三維立體照片的新技術——全息術。研究全息理論、方法及其應用的科學，稱為全息攝影學或全息照相術。這是現代科學技術百花園中的一枝奇花。
全息照相這位現代光學部門裏的新成員，要認識它，還得從普通照相的“症結”談起。本來，在人的眼睛裏，周圍景物都是立體的，可是普通照相機“哢嚓”那麼一下子，就給照成平麵的了。一個在具有長寬高三維空間中的六麵體，在照片上卻變成了扁平的隻有長高或寬高二維的“平麵體”，要想能夠同時獲得被拍照的物體的前後左右各個方麵的像，就需要用多台照相機從不同的角度去拍攝。普通照相方法為什麼不能夠獲得三維的立體像呢？這是因為，普通照相機的關鍵部件是一組透鏡，透鏡成像是透鏡對人或景物的各個部位進行光的聚焦的結果。那麼，如果去掉照相機的鏡頭，同樣按動快門，那將會怎麼樣呢？結果是，照相底片上一片漆黑。原來，光是一種電磁波，表征電磁波狀態的量有兩個——振幅和相位。振幅的大小決定了光的強弱，而相位的大小決定了光的瞬時特征。在沒有透鏡的情況下，曝光時間即使縮短至幾百分之一秒，但比起光波的周期來，這段時間還是太長了。這時，照相底片記錄的是光波在這麼長時間內的平均結果，也就是說，光的強弱被平均了，而相位關係失去了。如果我們能在比一個光波的周期短得多的時間（t＜1.3×10-15～2.5×10-15秒）內曝光，則沒有透鏡也能拍下景物的像。但是，這隻是理論上的說法而已，因為如此短的時間是無法控製的，而且底片靈敏度太低了，如此短的曝光時間是不能使照相底片感光的。
全息照相方法和普通照相方法完全不同，它根本不需要透鏡組來聚焦成像；全息照片也和普通照片完全不同，它所記錄的不是被拍攝物體的光學像，而是一組幹涉條紋。全息照片上記錄的幹涉條紋包含了振幅和相位的全部信息，因而沒有普通照片那樣的缺點。全息照相所產生的奇異效果是人們所意想不到的。
用全息照相方法所得到的照片，在適當的光照下，原來的景物就會再現在我們的麵前。由於全息照片記錄了景物光波的全部信息，所以再現出來的景象和原來的一模一樣。全息照片再現出來的景象是如此逼真：使人產生身臨其境之感，以致想走過去仔細看看，想伸出手去摸一摸。原來，全息照片十分逼真的立體形象，是普通照片包括立體照片所沒有的。觀察全息照片就和觀察實際景物一樣，具有相同的視覺效應和同樣豐富的信息內容。全息照片就像一個窗口，那些景物以其全部景深呈現在它的後麵，如果我們把頭抬起、低下或者左右移動，就可以看到景物的各個側麵，甚至可以看到一物體遮擋著的另一物體。這樣一來，像“百日留影”那樣，母親為了扶住椅子上的嬰兒而躲在椅子的背後，那可就藏不住了。如果拍攝的景物是一較大場麵，那麼，由全息照片再現出來的景象是遠近層次清晰，深淺濃淡適中，栩栩如生，恰到好處，幾乎無異於實際的場麵。全息照片是真正的立體照片。這就是全息照相的第一個特點——真實性。