這一切表明，光子學之扉是由激光打開的，它作為一門嶄新的科學正在崛起和發展。
光子學的內容十分豐富，但在很大程度上是以激光的頻率單純、亮度極大這樣一些特性為基礎的。起初，由於激光器是從微波受激發射器（Maser）而來的，激光這個名稱就是“利用輻射的受激發射實現光的放大”這些詞的縮寫語（Laser），人們就給這門科學起名為量子電子學，如同電子學的一個分支。但是，激光本質是光量子的運動，或者說，是光子的產生、運動和轉化。光子在本質上是不同於電子的粒子，如光子還沒有確切發現有靜質量，而電子卻有靜質量等，因此，人們認為量子電子學這個名稱很不確切，應該叫做“光子學”。近些年來，光子學已經發展成為一門獨立的科學，同電子學並駕齊驅地馳騁於現代科學技術的天地。
光子學作為一門新學科必將迅速發展起來，同時，還將促進其他學科的發展。一些新學科將不斷湧現出來，如光子物理學、光子化學、光子生物學、光子醫學等等。這樣，現代科學技術的百花園，將會是萬紫千紅又一番新春的景象。
光子學的發展，自然要帶來光子技術和光子工業。從20世紀到21世紀，科學技術發展的特點是理論到應用幾乎同時並進，40多年來激光科學及其應用就是同時並進的。如上麵所講的，激光生產加工、光纖通信、激光分離同位素、激光引發核聚變、光子計算機、激光測距、激光雷達等，均為光子學的成果，光子技術的運用。
光子科學技術的發展和應用，也正像蒸汽動力、電力、原子能和電子計算機的發展和應用那樣，終將把社會生產力推進到一個新的更高水平。就從工業來說吧，一方麵，將是伴之而來的一批新型工業如雨後春筍般地出現，諸如光子元件廠、光子設備廠、光訊器材廠、光視機廠、光子全息照相機廠、光子全息電影機廠、光計算機廠、光子儀器儀表廠、光子醫療器械廠、光子化工廠，還有進行激光跟蹤、製導、瞄準及攻擊武器製造的光子軍工廠等。另一方麵，冶金、機械、電子、化工、紡織、通信、家用電器等傳統的工業技術，將被進一步改造，以嶄新的麵貌出現。整個工業體係將是一派生機勃勃的景象。
光子科學技術不斷出現的新成就，對現代化社會的影響是無法估量的。到那時，天上飛的是光子充填燃料的宇航飛機，地上跑的是光子發動機驅動的各種車輛，家庭裏用的是多種多樣的光子器具，軍隊裝備的是各式各樣的光子武器……如同今天的煤、油、電一樣，光子科學技術將滲透到整個社會肌體的各個部位，成為人類生產和生活中不可缺少的東西。
未來的家庭，將是光子化的家庭。在你的家庭裏，你隻要按動那台用集成光學元件製造的終端設備，激光信號就會通過光導纖維構成的光纜網絡聯係於辦公室、商場、電台、工廠……你可以通過麵前的熒光屏，同千裏之外的親人會晤，和辦公室裏的同事交談，跟商場裏的機器售貨員定貨，向圖書館索取有用的資料，以及閱讀新聞、搜集情報。在你的家庭裏，你的光智能計算機（光腦）是你的忠實仆人，控製著空調設備來調節室溫，控製著家用電器來為你烹調食物、開窗關門、清掃房間。茶餘飯後，你坐在舒適的沙發上，可以用手中的微型光控器，打開麵前的光視機和激光家庭影院，觀看光纖傳來的豐富多彩的全息彩色光視節目，那是立體的景象，真實的景象！
到那時，電子讓位給光子，光子成為人類的第一助手，處處為人類服務。人類將生活在一個嶄新的光子時代裏！
未來時代將是光子時代。看，它已經露出了絢麗的晨曦，讓我們張開雙臂，迎接光子時代的到來吧！
§§第十章 激光的內幕