悲歡離合總由天，不必求謀聽自然。
順理行來魂夢穩，隨緣做去世情圓。
坐懷柳下心無欠①，閉戶魯男操亦堅。
年少莫教血氣使，當思色戒古人言。
說這杜開先與康汝平，雖是來到清霞觀裏，一心隻把那玉鳧舟係在心上，一個想的是那韓蕙姿，一個想的是那韓玉姿，竟把讀書兩字丟在一邊。
你看這杜開先，雖然做得個詩魔，還又帶了幾分色鬼，從到清霞觀中，並無吟哦誦讀之聲，恰有如癡如醉之態，沒一刻不把那女子和的幾句詩兒，口中念了又念，心中想了又想，竟沒一個了期。康汝平見他十分著意，便假意把幾句說話勸慰道：“杜兄，我與你是男子漢，襟懷海樣，度量廓如，喜怒哀樂，發皆中節。你可曉得那婦人家水性楊花，飄流無準，何曾有一點真心實意向人。今日遇著這一個，便把身子倒在這一個人身上。明日見了那一個，就把身子又倒在那一個人身上。你仔細想一想著，世間女子可還有幾個如得卓文君的？我和你如今得這幽靜所在，正要把塵念撇開，精心奮發，兩個做些窗下工夫，習些正經事業，怎麼到把這兒女私情牽腸掛肚？”兩個唧唧噥噥，無休無歇。
杜開先道：“康兄，小弟豈不曉得，隻是那個女子，既肯以詩酬和，雖不十分著意在小弟身上，想來實有幾分意思。怎得渾身插翅，飛到韓府與他再會一麵，也不枉了那夜楊柳岸邊相會一番。”康汝平大笑道：“杜兄，美色人人好，這也難怪你。我適才說那幾句，雖隻是強勉相勸，又何嚐不想著那幾個女子來？每日間硬著心腸，捱過日子，實不比杜兄心心念念得緊。”
杜開先道：“康兄，明日已是元宵佳節，我想，韓相國府中，必然張燈排宴，慶賞元宵，那些女子定在筵前承應。我和你便假看燈為由，倘天從人願，遇著那些女子，也未見得。”
康汝平道：“杜兄，世間湊巧的事往往有之，偏生我們終不然這等煩難。
隻是明日燈夜，這府中來往人多，我和你雖得見那女子，那女子那裏便認得我們，可不枉費了一番心機。小弟有個計較②，我這巴陵城中，年年燈夜，大作興的是跳舞那大頭和尚，不免將計就計，明日午後進城去，做五分銀子不著，弄下一副大頭和尚，待到上燈時候，央他幾個人，敲鑼的，敲鼓的。上燈時候，我和你換了些舊衣服兒，混在那人叢裏，一齊簇擁到那韓相國府中去。料他那一班女子，都近前來瞧看，我兩人各把眼睛放些乖巧出來，認得是那一個，然後挨向前去，乘機取便，隻把兩三個要緊字兒暗暗打動他，自然解意，想起前情，決然有一個分曉。倘然天就良緣，佳期可必。杜兄，你道我這一個計較，也行得通麼？”
杜開先道：“康兄，你這個計較，其實妙得緊，便是諸葛軍師再世，也① 紈（wán）扇——細絹製成的扇子。
① 坐懷柳下心無欠——即“坐懷不亂”。形容男子在兩性關係上品德高尚。《荀子·大略》載，柳下惠怕一個女子受冷，就用衣服把她裹在懷裏。由於他為人正派，沒有人懷疑他有淫亂行為。柳下惠，春秋時魯國大夫展禽，曾被封食邑柳下。
② 計較——辦法、主意。
是想不到的。小弟還有一句請教，那亂紛紛多人的時節，還把兩三個甚麼字兒，可打動得他？”康汝平笑道：“杜兄，你是個極聰明的人，那沒頭的文字，都要做將出來，難道這兩三個字兒，便是這等想不起了？”
杜開先頓然醒悟，笑了一聲，道：“康兄，承教了。”便轉身走了幾步，低頭想了一想，暗自道：“我杜開先果然也叫得一個聰明的人，難道除了那兩三個字兒，就再想不出一個好計較？我記得柬匣中前日帶得一把紈扇在此，不免就把他舟中酬和詩句，將來寫在上麵，明日帶到韓相國府中，倘得個空閑機會，就可乘便相投，卻不是好。”思想停妥，連忙撇了康汝平，走進書房，開了柬匣，就把紈扇取將出來，提起霜毫，果然把那一首酬和的詩兒寫上道：
草木知春意，誰人不解情。
心中無別念，隻慮此舟行。
正要把筆放下，又想得起道：“呀，我杜開先險些兒又沒了主意。終不然隻把這一首詩兒寫在上麵，縱然那女子見了，到底不知我的姓名，卻不是兩下裏轉相耽誤。待我就向旁邊寫了名字，那女子若果有心，後來必致訪著我的蹤跡。”這杜開先又提起筆來，果向那詩的後邊，又添上五個字：“巴陵杜萼題。”寫完又念一遍，大歎一聲道：“紈扇，我杜開先明日若仗得你做一個引進的良媒，久後倘得再與你有個會麵的日子，決不學那負心薄幸之徒，一旦就將你奚落。”
說不了，隻見那書房門呀的推將進來。杜開先疑是康汝平走到，恐他看見不當穩便，連忙籠在衣袖中。轉身看時，恰是那伏侍的聾子，點了一枝安息香，走進房來。
杜開先笑道：“你這聾子，果然會得承值書房。明日待我回去府中，與老爺、夫人說，另眼看顧你幾分。”聾子回頭笑道：“大相公，小人自幼在書房中伏侍老爺，煮茶做飯，掃地燒香，並無一毫疏失。多蒙老爺另加隻眼，果與別的看待不同。隻是明日大相公高中了，就把老爺看顧小人做了樣子，抬舉做得管家頭目罷了。”杜開先道：“這也容易。隻怕你明日多了年紀，耳又聾，眼又瞆①，卻怎麼好？”聾子道：“大相公，小人也是這樣想。若還到得那個時節，就坐在書房裏，照管些事兒，吃幾年安樂茶飯，也盡夠了。”
杜開先道：“且到這個時節，自然不虧負你。我還有句話與你說。明日是元宵佳節，城中遍掛花燈，我欲與康相公同去看玩一番，你明日可早早打點午飯伺候。”聾子道：“大相公，這個卻不勸你去。那鬧元宵夜，人家女眷專要出去看燈。你們讀書人倚著後生性子，故意走去，挨挨擠擠，闖出些禍來，明日老爺得知，卻不說大相公，倒罪在我小人身上。”
杜開先道：“聾子，我聽你這幾句話兒，著實講得有理。諒來我與康相公兩個，具是守分的人，決不去那邊惹禍。明日便進城去，也不回府中，隻在大街左右看玩片時，少不得依舊出城，到梅花觀中歇了，後日早早便好轉來。隻是你在書房中，夜來燈火謹慎幾分，強如把我相公掛在心上。”聾子道：“大相公，小人雖是方才說那幾句閑話，一半為著大相公，一半卻為著小人自己。明日去不去，憑你主意。隻要凡事小心，早去早來，省得小人放心不下，明日又趕進城來。”杜開先道：“你快去打點晚飯，再不要絮煩了。”
聾子轉身竟走，不多時，便把晚飯拿出來。杜開先就同康汝平便把酒來① 瞆（guì，音桂）——此作“瞎”。