鵬翮乘風奮九秋，朱衣暗點占鼇頭。
露桃先透三層浪，月桂高攀第一籌。
畫壁已懸龍虎榜，錦標還屬鶺鴒洲。
東風十二珠簾麵，爭羨看花得意流。
你道這李道士突然相遇，就有甚麼說話問得？恰正要問的是舒開先前年那段光景，便欣然隨了他兩個走到房裏。未曾坐下，先問道：“二位相公，敢是一同到京的麼？”康汝平道：“一個在先，一個在後。”李道士道：“老朽卻想不到，若趁了二位的便船，一路上可不還省用些盤費。但有一說，二位相公一向同聲相應，同氣相求，足擬如蘭之固，原何倒分在前後起身？”
康汝平道：“老師有所不知，我便在巴陵，舒兄一向在長沙，所以兩處動身，到這裏方才相會。”
這李道士隻曉得舒開先前年那番勾當，卻不曉得他到長沙來，又與父親重會。聽見康汝平叫了一聲“舒兄”，心下便疑惑起來，道：“康相公，怎麼杜相公又改了姓？”康汝平又把他到長沙認父親的話，仔細明說。李道士把頭點道：“這也是件奇事了。老朽去年雖是聽得梅花觀裏許師兄談起，略知一二大概，今日才曉得個詳細。”
舒開先道：“不知許老師近年來還清健否？”李道士歎口氣道：“哎！
許師兄已衰邁了。他不時還想念著舒相公，每與老朽會著，口中屢屢談及。”
舒開先道：“老師，可曉得杜翰林後來曾有什麼話與許老師談著麼？”
李道士道：“這倒不曾聽見講起。二位相公，老朽起身時節，說朝廷命下，欽取杜翰林老爺進京主試，可曾知道這個消息麼？”舒開先驚訝道：“老師，果有此事麼？我們倒不曾探聽得。”康汝平道：“舒兄，這也容易。我們就同到報房去問一問，便見明白。”
李道士道：“老朽敝寓，就在監前，回去恰好同路。”舒開先道：“因風吹火，用力不多。我們順便到李老師寓所奉拜一拜，卻不是好。”李道士道：“老朽還未及虔誠晉謁，怎麼敢勞二位相公先顧。”康汝平笑道：“少不得要來奉拜的，隻是便宜又走一次。”三人出了祠門，一問一答，徑自同路而走。探聽時，果然命下，大主考是巴陵杜灼。
恰好大開選場，你看紛紛舉子，哪一個不思量姓名榮顯，脫白掛綠。待得三場已畢，隻見金榜高張，第一甲第一名是舒萼，湖廣巴陵人。那些走報①的，巴不得搶個頭報，指望要賺一塊大大賞錢，②直打進寓所來。
原來那個地理先生，又是曉得卜課的，正在那裏焚香點燭，禱告天地，拿了一個課筒，討一個單單拆拆。忽見那一夥走報的，打將進來，嚇得手疏腳軟，意亂心忙，把個課筒撇在地上，慌作一團。
這些走報的，那裏曉得這個就是太老爺，一齊扯拽道：“他家相公已中了頭名狀元，不必你在這裏搗鬼，快快請出，我們好接他親人出來寫賞錢哩。”
舒石芝恰才吃了一驚，如今又聽得孩兒中了狀元，老大一喜，索性連個口都① 走報——差役。
② — — 像聲詞。
開不得了。沒奈何，掙了半日，方才說得出，道：“列位老哥，這舒萼就是小兒。”
看來如今世上的人，果然勢利得緊，適才見他拿了個課筒，便要攆他出去，如今聽說是他孩兒，個個便奉承道：“原來就是舒太爺，小的們該死了。”
你看眾人磕頭如搗蒜的一般。舒石芝道：“列位莫要錯報了。我小兒那裏有這樣的福分，中得狀元？”眾人道：“這個豈有錯報之理。求太爺把賞錢寫倒了。”
舒石芝大喜道：“這卻不消寫得，若是小兒果然中了狀元，決然重重相謝。”眾人道：“還要太爺寫一寫開。”舒石芝道：“列位要寫多了呢？”
眾人道：“也不敢求多，隻是五千兩罷。”舒石芝把麵色正了道：“怎麼要這許多，寫五兩罷。”眾人一齊喧嚷道：“太老爺，我們報一個狀元，隻要打發得五兩賞賜，若是報一個進士，終不然一厘也不要了。也罷，隻寫三千。”
舒石芝便有些封君①度量，也不與他說多說少，拿定主意，提起筆來，便寫下五百兩。
眾人見是狀元封君的親筆，隻要明日得個實數也盡夠了，哪裏再還計論。
正待作謝出門，舒石芝又扯住問道：“列位，可曾見那二三甲裏，有幾個是我湖廣巴陵人？”眾人道：“太老爺，共來三百五十名進士，哪裏記得完全，止有三甲結末這一名，叫做康泰，也是湖廣巴陵人。”舒石芝大駭道：“呀，果然康泰中在三甲末名。”眾人道：“敢是太老爺的熟識麼？”舒石芝道：
“這是我小兒自幼的同窗朋友。”眾人笑道：“一個當頭，一個結尾，是著實難得的。”一齊鬧烘烘走出門去。
原來功名二字，果然暗如黑漆，卻是猜料不來的。你若該得中來，自然那鬼神必有預兆，所以舒開先該中狀元，那關真君便向夢中明明預報。可見夢寐之事，也不可不信。
諸進士當日一齊赴瓊林宴②罷，次早清晨，俱來參謁大主試座師。原來這個座師就是杜灼翰林。他見第三甲末名是個康泰，便曉得是康司牧的公子。
隻是這頭名狀元舒萼，心中狐疑不決，正要見一見是怎麼樣一個人物。遂喚聽事官，分付諸進士暫在敘賓廳請坐，先請一甲一名舒狀元公堂相見。諸進士那裏曉得有個螺螄腦裏灣的緣故，都議論道：“決然先要敘一敘鄉曲了。”