轉眼繁華舊複新，朱顏白首幾曾真？生平謾作千年調，世上誰為百歲人。身後事，眼前名，爭強較勝枉紛紜。古今多少英雄客，博得荒郊一土墳。
這一首詞，名為《鷓鴣天》，卻是喚醒那些奔競世途，爭名逐利的幾句好言語。但看眼前多少宿巧聰明的，反被智巧聰明誤了一世。又有多少癡呆懵懂的，反虧癡呆懵懂好了一生。任從你貪厚祿，戀高官，附勢趨炎，怎得個有終有始？到不如藿笠翁，田舍老，草衣藿食，落得個無辱無榮。這也不在話下。
卻說洛陽縣中有一個人，姓張名秀，排行第二，原是金陵人氏。積祖是個有名財主，因十五歲上父母雙亡，就棄了書，不事生業，日逐被那幹地方上無籍棍徒哄誘，不上兩三年，把父親遺下多少金銀珠寶，莊屋田園，嫖賭得幹幹淨淨。那些親族們見他不肯學好，都不偢睬他。可憐一個身子，就如水上浮萍，今日向東，明日向西，竟無一個拘係。後來設處了些盤纏，來到洛陽過活。你看他衣衫襤褸，囊篋空虛，身同喪家狗，形類落湯雞，那個把他放在眼裏。隻是嘴喳喳，誇的都是大口，說的都是大話。因此人就叫他做“張大話”。
時值嚴冬天氣，朔風凜凜，瑞雪紛紛。但見那：
《西江月》
簇簇瑤花飛絮，紛紛玉屑飄空。荒村雞犬寂無蹤，野渡漁人駭凍。
頃刻妝成瓊砌，須臾堆就銀峰。東君為國報年豐，四海八方鹹頌。
張秀見了這般大雪，盡捱了一日，哪裏走得出門。身上隻穿得一件舊布單衣，腳下著一雙草蒲鞋，頭戴一頂舊氈巾。看看坐到傍晚，朔風愈緊，張秀哪裏禁得過，隻得歎了一聲道：“噯，朔風，朔風，你好炎涼也！這時節，那有錢的，紅爐暖閣，美酒羊羔，何等受用，卻不去刮他。你看我張秀這般苦楚，身上無衣，肚中無食，偏生冷颼颼撲麵吹來。也罷，你真要與我做對頭，隻索沒奈何了。”便抽身走向草中席下，取了幾文錢，提著一隻酒罐，拽上門，一頭走，一頭歎，正要到村中沽酒。
隻見那土地廟中，坐著四五個乞兒，熱烘烘的燙了一罐濁酒，你斟一瓢，我斟一瓢，齊唱著太平歌，打著蓮花落，一個個吃得紅頭赤臉。醉醺醺的。
內中有一個乞兒道：“列位哥哥，好笑如今街坊上的人，開口就叫我們做神仙。我想神仙還不如我們這樣快活哩。”又有一個乞兒，卻是認識張秀的，回頭看見了他，厲聲高叫道：“張大話站著，莫要走。你是做過大老官的，也在歌唱行裏走過，決是會得歌，會得唱，走來見教我愚弟兄們一個兒。這熱烘烘的酒，便與你一瓢吃。”
張秀聽了，止不住心頭怒發，就要向前與他廝打。心中又忖道：“我待打他一頓，俗語說得好，雙拳難敵四手，怎麼抵當得那四五個？也罷，這是龍潛淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。”隻得忍著氣，抽身便走。那一個乞兒道：“眾弟兄，這囚養。來得大模大樣，買幹魚放生，不知些死活。我們是一個前輩老先生，抬舉喚著他，明明好意要與他瓢酒吃，便做作起來。教他不要著忙，少不得明日入我們貴行，學我們貴業，那時把他個辣手段看看！”
大家散去不題。
說這張秀，縮著頸，曲著腰，冒著風，熬著冷，走一步打上一個寒噤，來到村中，沽了一罐酒，回到半路，撲的滑倒，把個酒罐打得粉碎，眼睜睜的看著地下，淚如雨滴，叫苦連聲。噫！這荒村野僻之處，莫說跌倒了一個張秀，就是跌倒了十個張秀，畢竟無人看見。
這也是他造化到來，忽遇村中有個楊員外，正在門前看雪，見他跌倒，連忙撇下拄杖，向前一把扶起，仔細看了兩眼，心中便有憐憫之意。又見他身上止穿得一件單衣，愈加惻隱，就攜他到門樓下坐著。問道：“足下姓甚名誰？這樣天氣，雪又大，風又狂，別人著了幾件棉襖，兀自叫冷叫凍，看你身上，剛剛著得這一件單衣，有甚緊要，出來跌這一交？又遇得老朽看見，不然，凍倒在這雪中。卻怎麼好？”
張秀兩淚交流，一頭拭雪，一頭回答道：“不瞞老員外說，小子姓張名秀，原是大家兒女。隻因運蹇時乖，身遭狼狽。值此寒冬天氣，凍餒難熬，特到村中沽酒禦寒，不期滑倒雪中。若非老員外搭救，險些斷送殘生矣。”
楊員外聽說，嗬嗬笑道：“足下莫非就是張大話麼？”張秀道：“小子正是。