奔走風塵歎客身，幾年落魄汗顏深。
千金不貴韓侯報，一飯難忘漂母恩①。
捐生若夢英雄誌，視死如歸烈士心。
世事茫茫渾未識，好留芳譽與君聞。
話說張秀自與陳府判送別起身，便收拾盤纏，帶了妻小，買下船隻，一路行來，已到浙江桐廬地界。時值八月十五中秋佳節，但見那：
皓魄初圓，銀河乍潔。三江有色，萬籟無聲。幾點殘燈，遠遠映回南岸；一聲悲磬，迢迢送出江關。夜半遠星飛，墜落烏巢驚彈落；中天孤雁叫，喚回客夢動鄉思。正是：渺渺錢塘，不識曹娥②殉父處；朦朦雲樹，空遺嚴子釣魚台。
張秀站在船中，看玩多時，讚賞不已，遂口占一律雲：
月輪如約到中天，歎息姮娥悄自眠。
遙望故鄉何處是？重重煙霧鎖山巒。
張秀吟罷，便問梢子道：“那前麵山頭峻處，是甚麼所在了？”梢子道：
“客官，我隻道你是個老江湖，原來是新作客的。那是嚴子陵①的釣台，便不曉得？”張秀笑道：“這就是子陵台。我嚐聞得有此古跡，原來卻在這裏。
俗話雲，千聞不如一見。”便分付梢子：“今夜把船就泊在那山頭下去，明日上岸看一看再行。”梢子依言，便把船撐到那裏泊住，先去睡了。
此時已是三更時分，又見那古寺停鍾，漁燈絕火，那月光漸漸皎潔。這船中的人，個個睡得悄靜。張秀哪裏割舍得去睡？開了船窗，四下看玩。猛然間，一陣陰風冷颼颼撲麵吹來。他便打了一個寒噤，覺有些身子困倦，矇朧合眼，是夢非夢。忽見一人散發披襟，顰眉促額，渾身水濕，兩眼淚流，站在張秀跟前，口中隻叫：“度我一度。”張秀驚問道：“足下是人是鬼？
潛夜入我舟中，有何緣故？”那人垂淚道：“老叔，我就是袁州府判陳珍的便是。自前月與你在任分手之後，隻指望帶了妻子還鄉，滿門完聚。不想前月二十三夜，泊船於三浙江中，忽遇風潮大變。可憐一家數口，盡溺死在錢塘江裏。他們屍骸，東西飄散。我聞知老叔不日進京，必從此路經過，專在此等候良久。望老叔垂念鄉情，看平昔交情之麵，把我冤魂招到金陵，得與爹媽黃泉一會，保你前程永吉也。”說罷，悄然而去。
張秀猛然驚醒，卻是南柯一夢。便把夢中言語，牢記心頭，隻是將疑將信。次日天明，問梢子道：”前月二十三夜，你這裏曾有風潮麼？”梢子搖頭道：“客官，說起甚是寒心。那一夜，足淹死了幾十萬人。這樣的船隻，江底下不知沉沒了幾千。”張秀道：“如何有這般洶湧？”梢子道：“客官，不要講起。隻見那：
驟雨盆傾，狂風箭急。千年古樹連根倒，百尺深崖作海沉。半空中勢若山摧，隻道是江神怒搗① 漂母恩——漢初淮陰王韓信年輕時遇難被一農婦救助。
② 曹娥——東漢時孝女。
① 嚴子陵——嚴光。字子陵。東漢初會稽餘姚（今屬浙江）人。曾與劉秀同學。劉秀即位曾召其任諫議大夫，他不肯就任而歸隱於富春山。
蛟龍穴；平地裏聲如雷震，還疑是龍王夜吼水晶宮。白茫茫浪湧千層，霎時節桑田變海；碧澄澄波揚萬丈，頃刻間陸地成津。但見那大廈傾沉，都做了江心樓閣；孤帆漂泊，翻作那水麵旌旗。可憐的母共兒，夫共婦，臉相偎，手相挽，一個個橫屍飄渺；可惜的衣和飾。金和寶，積著箱，盈著篋，亂紛紛逐水浮沉。這一回，螻蟻百萬受災危，雞犬千群遭劫難。真個是山魈野魅盡寒心，六甲三曹齊掉淚。”
張秀道：“這樣講來，正是古今異變。我且問你，後來那些淹死的冤魂，怎麼得散？”梢子道：“客官，你不知道，前那幾時，未到黃昏，這一帶江口就悲悲咽咽，哭哭啼啼，莫說岸上的行人聽了驚心，就是我們舟中的梢子，聞之喪膽。後來到虧了杭州城裏幾位鄉宦老爺，情願捐出私囊，請了幾位高僧，在那雲棲寺裏，做了七日七夜水陸道場，把那些紙錢羹飯，一路直送到六和塔下。如今這幾時，略得平靜。”
張秀聽說，心中才信，便向妻子把陳珍托夢言語，備細說知。他妻子道：
“鬼神之事，雖則難明，但寧可信其有，不可信其無。你就依他夢中叮囑，快登岸去尋個寺院，請幾眾僧人，做些道場，連那各路的水魂，共超度一超度，也是你我一點好心。再順便替他招了魂，去到金陵，真假便知分曉。”
張秀道：“講得有理。”就上岸去尋了一座禪林，便請幾眾僧人，做了三日超度水魂道場。又替他做了一首魂幡，招了魂，動身竟到金陵。
張秀來到金陵，仔細一看，全不是那二十年前風景。但見那：
六街三市，物換人移。當年敗壁頹垣，翻做了層樓疊閣；昔日畫欄雕檻，盡安排草舍茅簷。一帶荒蕪地，今植著兩畝桑麻；幾間瓦礫場，新種著數株楊柳。正是：去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。桃花歲歲皆相似，人麵年年盡變更。
張秀來到監前，隻見當年陳員外住的那一間土庫房子，盡改作一帶披房，猛然傷感，便歎一口氣道：“我想起昔年，自洛陽轉到金陵時節，不知經過了幾度春秋，捱過了幾番寒暑，恍如一朝一夕。到如今，見鞍思馬，睹物傷情，真個是一場蝶夢。”遂口占一律雲：
流落天涯二十年，那堪世故盡推遷。