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我們到達潼城時，已經是兩天以後的事了。
因車外掛著譚家家徽，守城的小兵不敢阻攔。來馬車中查看的，是潼城的守城大將禹將軍新收的士：元離。
“說來也巧”，這位元大人，竟是我們千裏來投奔的大哥！兩下相見，自是驚喜異常，大哥將我們帶回將軍府，禹將軍得知，特來探看。禹將軍見我大哥竟是譚先生的後代，驚喜之餘，連連責怪大哥當日隱瞞身份，又撥了一間別院並幾個仆從，專門送給我們。
然而，待禹將軍一走，大門一關，我那“疼愛幼弟的好大哥”，便馬上將臉一板，抽了藤條來給我算帳——
“為何來得如此之晚？你們差點便落在了檀城來的專使之後，你們知不知道！！”元離大哥——也就是奇——罵了兩句，見檀音不痛不癢，隻當沒有聽到，便將目光轉到了我身上——
“你如今也是出息了！”他拿藤條指著我道：“下山不到一天，便將家訓忘得一幹二淨，竟連大哥的安排都敢不聽！你跟了一代明君，大哥都管不著你，我如今也不得訓你了，你也不必聽我叨念，隻管想幹什麼幹什麼去，隻當我自己喜歡拿著藤條好玩！”
他說得這樣嚴重，我當即便紅了眼圈，後悔起來。我確不該在這種時候還跑回家看爹爹——冼家學堂百年來，不知放了多少弟子下山，卻還從未聽說過我這樣的先例！我不知過幾日大哥看到消息，會是什麼表情！單單奇今日的這個態度、這個口氣，便讓我悔不當初，恨不得立刻死了才好！
我立時就哭了起來，且將手伸出來遞給他，道：“你別這麼說！我知道錯了！你要罰，便罰我吧，我認罰！”
哪知檀音在一邊聽了，跳起來，怒道：“什麼認罰？！你是我的人，要罰也是我罰，怕他做什麼！”又將我拉到身後，對奇冷冷道：“你是個什麼東西，也配來管他？！”
我見狀大急，連連拉他，他卻不理會我的感受，隻顧著和奇鬥氣。奇見他為我橫眉冷目出口不遜，也不理會，隻似笑非笑地看著我。我拉不住檀音，索性將他一放，一推，氣苦道：“你愛瞪人罵人，你且瞪去罵去，便是打人也沒有關係——隻是別說是為了我！我不要你瞎出頭！”說著，在他小腿上踢了一腳，跑入自己房中，將頭埋進被子裏大哭起來。
不一時，有人推門而入，我知是檀音，隻抽噎我的，不理睬他。他略坐了一坐，也覺得委屈，當即便掀了我的被子把我揪出來，氣道：“你怎麼這麼沒用！我替你出頭，你反而踢我！你有本事踢他去，別被他三言兩語激得眼淚直流，真真是丟我的臉！”
我蠻勁上來了，耿著脖子道：“反正我就是丟臉！你拿我如何？！”頓了頓，見他氣得臉都黑了，又道：“他是我兄弟，從小和我一起長大！我病了他照顧我！我不會念書他教我！我出了事他救我！我做事他幫我！如今我錯了，他便罰我又有什麼！他便是罰我，也比你強！”
“你這是什麼意思？！”檀音把我往牆壁上一推，咬著牙欺上來，真發火了：“我對你還不夠好？！我這輩子沒對人這麼好過，你還這般說我！我是沒照顧過你沒教過你念書沒救過你沒幫你做過事！這是我的錯了？你既願意跟著我，為什麼還老念著冼家的好？！”
那當然是因為我願意跟著你，也是為了冼家！
我心裏轉了這個念頭，當然是不會說出來的——我這人雖沒用了點，這些事理還是明曉的。
檀音見我隻是瞪著他不說話，又因為心裏憋了話而滿麵通紅，似以為我見了他發火的模樣心中害怕，怒火倒竟然慢慢散了，態度也逐漸軟了下來——
“我知你還不信我，”他看著我的眼睛，一句一句慢慢說道：“你想的沒錯，你在冼家待了十幾年，在我身邊，隻待了幾天，你親近冼家，怕我日後不肯善待你，或者鳥盡弓藏、派人害你，是不是？”
他見我隻是不答話，長長地歎了一聲，鬆開我的衣襟，伸手來摸我的頭發。“我隻告訴你一句心裏話：王位的事情，你愛管便管，不愛管便不管。我原就沒有借助別人的力量取回王位的打算！我檀音，再不濟，這點能力、這點驕傲還是有的！我既敢丟，就一定丟得起，我若想取，便一定能取回來！”
他說到這裏，眼睛亮亮的。我見他又囂張起來，小小地哼了一聲，道：“既如此，你幹嘛來找我！”
他微笑了一下，撥了撥我的劉海，道：“我早就對你說過，我隻是想試試，這世界上是否有隻因為檀音本人而來的東西。”
“我不是東西！”我瞪他！
他在我額頭上親了一下，道：“好、好！你不是東西！你是我檀音的第二個弟弟！是我的心頭肉！”
彼時我還不知道弟弟二字對檀音意味著什麼，隻覺得他說的話恁惡心肉麻。我對他說：“我應該是你最優秀的臣子才對！弟弟我怕當不了。”
正如檀音所說，我其實還是疑著他的——我忘不掉三叔和十七叔的下場，正如我無論多麼喜歡檀音，卻始終記得自己姓誰名誰一樣。
檀音見我如此說，苦笑一聲，道：“哪裏見過這樣的臣子！幫你出頭，卻踢我一腳；踢我一腳，卻還要我來哄；我哄便罷了，還要挨一頓罵，非要我把肺腑之言掏出來，說得自己都齒酸，才能了事……”