拉加澤裏剛走到村口，就見嫂子慌慌張張地向他跑來。
這個平時總是慢吞吞的女人這時雙手提起長袍的下擺，髒汙的臉上滿是汗水，氣喘籲籲的。
他的腦袋開始膨脹，一個聲音在說：“出事了，出事了。”
果然，嫂子跑到他麵前，如果不是他一手扶住，就癱在他麵前了：“救救你哥哥，求你救救你哥哥。”
“告訴我怎麼了？！”
嫂子從地上爬起來，喉嚨裏是困獸般的嗚咽，拉著他又跌跌撞撞地跑向河邊。差不多整個機村的人都聚集到了那個地方。哥哥站在離岸並不太遠的河水中間。湍急的河水在他身子四周打出一連串的漩渦。他一臉驚恐與絕望的表情，張大嘴無聲地哭泣，手裏還提著一把亮閃閃的斧頭。看見他就像遇見了救星，大喊：“弟弟，救我！”
更秋家老三卻在冷笑：“自己跑到河中間去要自殺，現在又要人救他。”
人們真的在救他，一次次向他拋去繩索，繩索拋到身邊，他卻任流水衝走，不肯伸出手去。他還在喊：“弟弟救我！”
可他親弟弟拋出的繩索，他也不肯去接。冰涼的河水不斷衝擊著他，他已經有些站立不穩了。拉加澤裏再次把繩子拋到他身邊，但他仍然沒有伸手，他哭著喊：“弟弟，救我！”
“抓住繩子！我就救到你了！”
老三卻帶著幾個人在旁邊起哄：“你弟弟不行，還是讓警察來救你吧！”
拉加澤裏的腦袋嗡嗡膨脹，就想抓起斧子來跟老三拚命，但他忍住了，哥哥還站在涼冷的河水裏，他聽老三這麼一喊，又往河水深處走去。水漫到了他的胸部，他回過頭來，又喊一聲：“弟弟，我沒有出息，給你丟臉了。”
哥哥的身子再也無力抗拒水流巨大的力量，慢慢地歪倒在河水中間了。河上那些起伏的波浪間，浮起來的是他鼓脹起來的背部的衣衫。拉加澤裏跳入了河中，相跟著，有好幾個人跳下去了。他們才衝出去幾十米，就把哥哥撈起來了。拉加澤裏抱著水淋淋的哥哥走上了河岸。回到家，換上幹衣服，灌了些熱茶和蜜酒，他才止住了顫抖，烏紫的嘴唇有了些血色。他又哭起來：“警察就要來了。”
拉加澤裏這才有時間聽人們細說原委。
就在他聽取崔巴噶瓦教訓的時候，他哥哥提著斧頭去砍一株樺樹，蓋房子時總需要一些零碎的木料。他沒有多少砍樹的經驗，控製不了樹木倒下的方向。於是，樹倒下時砸斷了經過機村的長途電話線。不知道從哪裏來，也不知道到哪裏去的電話線一直伴著公路幹線延伸，但雙江口鎮翻越雪山那段路線太繞了，電話線就從鎮上離開了公路，抄幾十公裏捷徑而穿過了機村。
哥哥喝了些蜜酒過後，竟然暈過去了。可能是驚嚇過度而虛脫了。
晚上，他醒了，看看四周，又開始低聲哭泣。他抓住弟弟的手：“家裏的人就托付給你了。媽媽、侄兒、侄女，還有你嫂子。警察一來，我就要走了。”
拉加澤裏忍不住笑了。
“你不要笑，我不害怕了，剛剛出事時，我很害怕。我想死，可是，我還是害怕。”
“哥哥你不用害怕。”
“現在我不害怕了，我隻是舍不得你們。”
拉加澤裏知道，他心裏還是害怕。倒下的樺樹把電線砸斷時，他隻是坐在那裏發愣，後來，村裏人來了，有人開始嚇唬這個膽小的可憐蟲。更秋家老三說，這一根電線裏有很多人說長途電話，電線一斷，一個鍾頭光是賠郵電局的錢就要幾十萬元。聽到這個，他哥哥就開始哭泣了。他爬到電線斷頭那裏，想接上電線。但有人喊有電，又把他嚇回來了。這時還有人進一步威脅他，讓他回憶過去某些時候，國家有什麼大事要發生時，為了電話的暢通，每一根電線杆下都要派民兵們通宵站崗。老三說，這是國防線路，要是耽誤了解放軍的消息，那就不是賠線，而是反革命，是要掉腦袋的事情了。
這一下，這個懦弱膽小的人就隻好跑到河裏去了。河水不深，他想一死了之，卻又沒有勇氣倒下身去。
拉加澤裏緊抓著哥哥的手，想起哥哥那不堪忍受的驚恐無助，心裏陣陣生痛，不由得掉下淚來。他告訴哥哥，用不著擔心，真的用不著擔心，這些架在電線杆上的明線已經廢棄兩三年了。現在，人們打長途電話，是通過前兩年埋在地下的光纜了。
“你知道的嘛，前兩年不是有施工隊來，挖溝，埋進去這麼粗的光纜嗎？”