我姐夫的爺爺，名叫宋燾，是本縣的廩生（明清兩代稱由公家給以膳食的生員，又稱廩膳生。秀才中的一等是廩生，是秀才經過歲考和科考兩試成績優秀者，政府每月給其廩食，並有資格被選為貢生）。
有一天，他生病臥床，見一個小官吏，拿著帖子，牽著一匹額上有白毛的馬來找他，對他說：“請你去考試。”宋公說：“考官都還沒來，為什麼馬上就考試呢？”
來的官吏也不多說，隻是催宋公上路。宋公沒辦法，隻好帶病騎上馬跟他走了。走的一路都很生疏，到了一座城郭，好像是一個國王的國都。
接著他就跟那人進入了王府，隻見王府內的宮殿非常輝煌華麗。正麵大殿內坐著十幾位他不認識的官員，很陌生，隻有一位關帝爺模式的人他認得。
殿外屋簷下擺著兩張桌子、兩個坐墩，已經有一個秀才坐在那裏，宋公便與這人並肩坐下。桌上分別放著筆和紙。
沒多久，就發下試題來，一看上麵有八個字：“一人二人，有心無心。”一會兒，兩人的文章就寫完了，呈交殿上。
宋公文章中有這樣的句子：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”諸位神人傳著看完，稱讚不已。便傳叫宋公上殿，下令說：“河南缺一個城隍神，你很稱職。”
宋公聽了，才恍然大悟，隨即叩頭在地，哭著說：“大神錯愛我，叫我去當城隍爺，不敢推辭。隻是我家有老母，七十多歲了，無人奉養，請求大神準我侍候母親去世後，再去上任。”
正麵坐著一位像帝王的人，叫取宋公母親的壽命簿來查看。一個長著胡子的官吏捧過簿子來翻看一遍，說道：“還有陽壽九年。”
諸神都猶豫著，一時誰也拿不定主意，關帝爺說：“不妨先叫張生代理九年吧！”便對宋公說：“本應叫你馬上去上任，念你有孝心，給你九年假期，到時再叫你來。”接著關帝爺又勉勵了秀才幾句話，兩個考生便叩頭下殿。
秀才握著宋公手送到郊外，自己介紹說是長山縣人，姓張，還給宋公作送別詩一首。原文都忘記了，隻記得有這樣的句子：“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。”宋公上馬作別而回。
宋公到了家，仿佛如夢初酲，那時他已死了三天了。他母親聽見棺材中有呻吟聲，打開棺材見他醒了過來，就把他扶出來，呆了半天才會說話。後來到長山縣打聽，果然有個姓張的秀才在這一天死去。
九年後，宋公的母親果然去世，宋公料理完了喪事，洗了個澡，穿上新衣服，進屋就死了。
他的嶽父家住城裏西門裏。一天，忽然見宋公騎著紅纓大馬，帶著許多車馬，到他家拜別。一家人都非常驚疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一問，才知道宋公已死了。
宋公自已曾記有小傳，可惜兵慌馬亂中沒有存下來。本文的記載隻是個大概而已。